Une soirée record à Londres, un résultat qui a laissé pantois même les vétérans du marché de l'art. La collection de Joe Lewisun milliardaire britannique qui possède déjà Tottenham Hotspur, a marqué 296,3 millions de livres sterling (environ 392,6 millions de dollars) aux enchères de Sotheby's, soit presque le double de l'estimation préalable à la vente, qui était de plus de 200 millions de dollars. Il s'agit du nouveau record européen de vente par un seul propriétaire, réalisé sans qu'aucun des 25 lots ne soit garanti. Une performance qui ne risque pas d’être oubliée.
Points clés
- La collection Joe Lewis a rapporté 296,3 millions de livres sterling (392,6 millions de dollars) chez Sotheby's Londres, un record européen pour une vente de collectionneur unique.
- Le lot phare, un nu féminin de Modigliania atteint 48,2 millions de livres sterling (63,9 millions de dollars).
- Un portrait de Gustav Klimt il est allé à un collectionneur privé asiatique pour 36,2 millions de livres sterling (47,9 millions de dollars), bien au-dessus de son estimation.
- Le Magritte sur le papier, il a établi un nouveau record absolu pour l'artiste dans cette catégorie : 16 millions de livres sterling (21,2 millions de dollars).
- Un seul lot – un Degas estimé entre 3 et 4 millions de livres sterling – n’a trouvé aucun acheteur.
Vente record de la collection d'art de Joe Lewis
La vente aux enchères d'art de Joe Lewis chez Sotheby's a réécrit les références du marché des collectionneurs européens. Vingt-cinq lots, un seul invendu, une performance qui a presque doublé les attentes : c'est un résultat qui en dit long sur l'état de santé du haut de gamme du marché. En novembre dernier, Sotheby's avait vendu à New York trois Klimt de la collection de Leonard A. Lauder pour 384,7 millions de dollars. Bref, la confirmation est double.
Le seul lot qui n'a trouvé aucun acheteur était un Édouard Degas de 1880estimé entre 3 et 4 millions de livres sterling. Une exception presque négligeable au regard du flot de ventes de disques qui a caractérisé la soirée.
Oliver Barker, président de Sotheby's Europe, a personnellement ouvert les enchères sur le lot le plus prestigieux – le Modigliani – à 38 millions de livres sterling. La compétition a duré quelques minutes. Un signe de l’ampleur de l’anticipation et de la force de la demande.
Résultats globaux et comparaison avec les estimations
La comparaison avec les estimations d'avant-vente est impitoyable, dans le meilleur sens possible pour les héritiers et pour Sotheby's. Avec un total de près de 393 millions de dollars contre une estimation initiale d'un peu plus de 200, la vente a démontré que pour des œuvres de cette qualité et de cette provenance, le marché est prêt à payer bien au-delà des prévisions les plus optimistes. Aucun lot n'était garanti : le résultat est donc entièrement le résultat d'une demande réelle.
Les principaux lots et leur valeur
La soirée a présenté certaines des œuvres les plus recherchées du XXe siècle européen, avec des résultats qui ont redessiné les références de prix dans de multiples catégories.
Le nu féminin de Modigliani domine la soirée
C'était le lot absolu de la nuit Nu assis au collier (1917-18) par Amédée Modigliani. Un nu féminin rare, estimé à plus de 45 millions de livres sterling : fermé à 48,2 millions de livres sterling (63,9 millions de dollars). Lewis l'a acheté chez Christie's en 1995 pour 12,4 millions de dollars – un investissement qui a presque quintuplé au fil du temps.
Ce n'était pas seulement un résultat financier. Un Modigliani de cette qualité sur le marché est un événement en soi. Les nus du peintre livournais apparaissent rarement aux enchères et lorsqu'ils arrivent, ils font bouger le marché.
Freud, Klimt et Magritte : les autres récompenses importantes
Lucien Freud a apporté une autre des surprises de la soirée. Dormir près du tapis du lion (1995-96), un portrait nu de Sue Tilley, la muse du peintre, venait tout juste de sortir du marché : Lewis l'avait acheté directement aux galeries Acquavella en 1996. Il a fermé ses portes en 29,3 millions de livres sterling (38,8 millions de dollars)au-dessus de l’estimation minimale de 25 millions de livres sterling.
Le portrait de 1902 de Gustav Klimt représentant la mondaine viennoise Gertha Felsőványi a encore surpris. Estimé entre 20 et 30 millions de livres sterling, il a été vendu à 36,2 millions de livres sterling (47,9 millions de dollars) à un collectionneur privé asiatique. L'œuvre a une histoire complexe : déjà exposée à la Neue Galerie de New York, elle a refait surface sur le marché en 2013 après un litige entre la Fondation Klimt et les descendants de Felsőványi. Lewis l'acheta alors, avec un œil particulièrement attentif.
Le casting de 1922 du célèbre Petite danseuse de quatorze ans De Dégazer il a répondu aux estimations, clôturant à 25,1 millions de livres sterling (33,3 millions de dollars). Déjà vendue chez Sotheby's Londres en 2015 pour 15,8 millions de livres sterling et en 2000 pour 7,7 millions de livres sterling, la sculpture a démontré une trajectoire d'appréciation constante au fil du temps.
Mais la véritable surprise de la soirée a été La Belle Promenade de René Magritte, une œuvre sur papier qui n'avait pas été exposée publiquement depuis près de 60 ans. L'estimation était de 4 millions de livres sterling. Le résultat final : 16 millions de livres sterling (21,2 millions de dollars), un nouveau record absolu pour une œuvre sur papier du maître surréaliste. La salle a réagi avec un enthousiasme palpable lorsque le marteau est tombé.
Le résultat du Portrait de Paul Hugot (1878) de Gustave Caillebotte, artiste rarement vu aux enchères : après dix minutes d'enchères intenses, elle atteint 10,3 millions de livres sterling (13,6 millions de dollars), soit le double de son estimation haute de 4,5 millions de livres sterling.
Joe Lewis : le collectionneur au-delà de la collection
Un chemin construit avec sa fille Vivienne
Lewis a constitué sa collection avec sa fille Vivienne, avec un intérêt particulier pour les artistes de l'École de Londres du milieu du XXe siècle – Freud surtout, mais aussi Francis Bacon et Leon Kossoff. En mars dernier, quatre œuvres de ce même cercle avaient déjà été vendues par Sotheby's pour un total de 47,7 millions de dollars.
La collection reflète un goût précis et cohérent, construit au fil du temps avec patience et avec un accès privilégié au marché primaire. Le fait que des œuvres comme Freud ou Klimt soient restées pendant des décennies dans des mains privées explique en partie l'enthousiasme du marché : la rareté est toujours payante.
Les événements juridiques et la grâce de Trump
Le nom de Joe Lewis entraîne également une affaire juridique pertinente. En janvier 2024, il a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude en valeurs mobilières. Il a été condamné à trois ans de probation et à une amende de 5 millions de dollars. Mais en novembre dernier, le président Donald J. Trump lui a gracié. Un épisode qui n'a visiblement pas eu d'impact sur l'engouement du marché pour sa collection d'art.
En ce sens, la vente aux enchères représente également un chapitre final : la dispersion de l'une des collections privées les plus significatives de la seconde moitié du XXe siècle européen, construite avec vision et dissoute en une seule soirée record.
Après la vente Lewis, Sotheby's a poursuivi la soirée avec une vente aux enchères d'art moderne et contemporain multi-propriétaires composée de 43 lots. Mais il était difficile d’égaler le spectacle déjà mis en scène.
FAQ
Combien a rapporté au total la vente de la collection de Joe Lewis chez Sotheby's Londres ?
La vente a totalisé 296,3 millions de livres sterling (environ 392,6 millions de dollars), soit presque le double de l'estimation préalable aux enchères, qui était de plus de 200 millions de dollars.
Quelle a été l’œuvre la plus chère de la vente aux enchères de la collection Lewis ?
Le lot phare était un rare nu féminin d'Amadeo Modigliani, Nu assis au collier (1917-18), vendu pour 48,2 millions de livres sterling (63,9 millions de dollars).
Toutes les œuvres de la collection Lewis ont-elles été vendues ?
Non. Sur les 25 lots mis en vente, un seul n'a pas trouvé preneur : une œuvre d'Edward Degas de 1880, estimée entre 3 et 4 millions de livres sterling.
Que sait-on des affaires juridiques de Joe Lewis concernant la vente aux enchères ?
En janvier 2024, Joe Lewis a plaidé coupable de complot en vue de commettre une fraude en valeurs mobilières, et a été condamné à une peine de trois ans de probation et à une amende de 5 millions de dollars. Il a été gracié par l'ancien président Donald Trump en novembre dernier. L'affaire n'a eu aucune incidence visible sur le résultat des enchères.
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