Safaricom s'associe à Chainalysis alors que l'IA traque les paiements liés au commerce illégal d'espèces sauvages

Réduire les flux financiers

Le géant kenyan des télécommunications Safaricom s'est associé à une coalition internationale de technologies, de paiements et crypto-monnaie entreprises à démanteler les réseaux financiers à l’origine du commerce illégal d’espèces sauvages. L'initiative a été annoncée lors d'un récent événement organisé par le prince William et le groupe de travail United for Wildlife de la Royal Foundation.

Selon un rapport, la coalition regroupe des géants de la technologie, dont Google, Meta, Tiktok et Alibaba. Les entreprises se sont engagées à éradiquer complètement le trafic d’espèces sauvages de leurs plateformes en utilisant des systèmes de détection et de prévention basés sur l’intelligence artificielle (IA) pour détecter les inscriptions illicites avant que les ventes n’aient lieu.

Alors que les réseaux sociaux et les plateformes de commerce électronique se concentrent sur les listings front-end, la bataille se déplace simultanément vers le back-end financier. Le trafic illégal d'espèces sauvages est une entreprise extrêmement lucrative, le Programme des Nations Unies pour l'environnement (PNUE) estimant qu'il génère jusqu'à 23 milliards de dollars par an. C’est l’un des principaux facteurs qui mettent en danger d’extinction environ un million d’espèces végétales et animales.

Pour rompre ces bouées de sauvetage financières, Safaricom, aux côtés de ses sociétés mères Vodafone et Vodacom, déploiera l'IA dans ses systèmes de lutte contre le blanchiment d'argent (AML) et de surveillance des transactions. L'IA sera intégrée à M-Pesa, la principale plateforme d'argent mobile d'Afrique, pour signaler et perturber les transactions suspectes liées aux syndicats de braconnage et de trafic.

Parallèlement, les principaux processeurs de paiement et les principales sociétés d'analyse de crypto-monnaie, notamment Paypal, Chainalysis, TRM Labs et Luno, se sont engagés à utiliser le suivi de la blockchain et la criminalistique numérique avancée pour traquer et exposer les portefeuilles cryptographiques transfrontaliers et les voies de paiement alternatives utilisées par les trafiquants d'animaux sauvages.

Le besoin urgent d’une intervention numérique et financière est souligné par la dévastation historique de la mégafaune emblématique de l’Afrique, notamment le rhinocéros blanc. L’espèce constitue un avertissement sévère quant à la rapidité avec laquelle des marchés criminels non réglementés peuvent pousser un animal au bord de l’extinction absolue.

Alors que des efforts de conservation intensifs d'un siècle ont réussi à faire revivre la population de rhinocéros blancs du sud à environ 17 000 individus, une résurgence du braconnage organisé au cours des deux dernières décennies a menacé d'anéantir ces gains. La corne de rhinocéros, composée de kératine (la même protéine présente dans les cheveux et les ongles humains), a été vendue sur le marché noir jusqu'à 60 000 dollars le kilogramme, ce qui la rend plus précieuse en poids que l'or ou la cocaïne.

Cette immense marge de profit a fait passer le braconnage d’une chasse localisée à des syndicats du crime transnationaux hautement organisés. En supprimant l'infrastructure de paiement moderne utilisée par ces syndicats, la nouvelle coalition vise à garantir que d'autres espèces vulnérables ne subissent pas le même sort.

Un front unifié

Le tournant massif et coordonné du secteur privé marque un tournant dans la responsabilité environnementale des entreprises, dépassant les dons classiques à but non lucratif pour déployer une architecture technologique de base contre les réseaux criminels.

« Ce que nous constatons aujourd'hui de la part du secteur privé, c'est une reconnaissance du fait que le commerce illégal d'espèces sauvages est à la fois un problème environnemental et commercial », a déclaré David Fein, coprésident de United for Wildlife.

Soutenant la répression numérique au sol et dans les airs, les leaders de l'aviation British Airways et l'aéroport d'Heathrow ont également annoncé qu'ils lanceraient de vastes campagnes de sensibilisation du public pour aider les voyageurs à identifier et à signaler les produits suspectés d'origine sauvage, resserrant ainsi le filet sur les passeurs à l'échelle mondiale.