Un homme de Floride connu sous le nom de « Bitcoin Rodney » plaide coupable de fraude cryptographique de 1,8 milliard de dollars

Un homme de Floride connu en ligne sous le nom de « Bitcoin Rodney » a plaidé coupable cette semaine devant un tribunal fédéral de Baltimore pour complot en vue d'exploiter une entreprise de transfert d'argent sans licence liée à un stratagème frauduleux de crypto-monnaie de 1,8 milliard de dollars, ont indiqué les procureurs.

Rodney Burton, 56 ans, de Miami, qui possède également une résidence dans le comté de Prince George, dans le Maryland, a admis avoir fait la promotion d'HyperFund, une plateforme de cryptomonnaie qui, selon les procureurs, était en réalité une vaste opération de fraude électronique ciblant les investisseurs du monde entier.

Selon des documents judiciaires, Burton a conspiré entre juin 2020 et janvier 2022 pour fournir des services de transfert d'argent sans licence qui ont contribué à promouvoir HyperFund, s'enrichissant ainsi. La plateforme s'est présentée aux investisseurs comme un véhicule d'investissement légitime en crypto-monnaie, promettant des rendements quotidiens compris entre 0,5 % et 1 % sur les « adhésions » jusqu'à ce que l'investissement initial de l'investisseur double ou triple.

HyperFund a affirmé que ces paiements étaient financés en partie par les revenus provenant de grandes opérations d’extraction de cryptomonnaies qui, selon les procureurs, n’ont jamais existé. En 2021, la société avait déjà commencé à geler complètement les retraits des investisseurs.

Burton est accusé de contrôler un réseau de sociétés qui prétendaient offrir des services de conseil mais qui opéraient en réalité comme des transmetteurs d'argent sans licence, acheminant les fonds des investisseurs via ce système. Les procureurs affirment qu'il a personnellement empoché plus de 7,8 millions de dollars grâce à l'opération, obtenant une partie de ces bénéfices auprès des victimes basées dans le Maryland.

Il risque jusqu'à cinq ans de prison pour complot. La condamnation devant le juge de district américain Richard D. Bennett est prévue pour le 23 juillet. La procureure adjointe des États-Unis, Christina A. Hoffman, poursuit l'affaire, ce qui, selon les autorités, reflète un examen minutieux continu des plateformes de cryptomonnaie accusées d'utiliser le battage médiatique en matière d'investissement pour dissimuler la fraude.

Selon un rapport de Pierre roulante« Bitcoin Rodney » s'est appuyé sur des amis célèbres comme l'acteur Jamie Foxx et le rappeur Rick Ross pour renforcer sa notoriété, et a organisé une conférence sur les crypto-monnaies à Miami en 2021 qui mettait en vedette l'investisseur de « Shark Tank » Draymond Green, l'auteur de « Wolf of Wall Street » Jordan Belfort, le chanteur Akon et la comédienne Tiffany Haddish.