La course technologique entre la Chine et les États-Unis se déroule également loin des laboratoires et des usines de semi-conducteurs. L’Amérique latine, riche en cuivre, lithium et autres minéraux essentiels, est devenue un élément stratégique pour sécuriser les ressources qui animeront la prochaine génération d’industries.
Cette expansion coïncide avec les efforts des États-Unis pour renforcer leurs propres chaînes d'approvisionnement et réduire leur dépendance à l'égard de Pékin, plaçant la région au centre d'un différend croissant sur les ressources essentielles à la transition énergétique et au développement technologique.
L'engagement minier de la Chine continue de croître en Amérique latine
Les données collectées par Latinometrics montrent une nette différence entre les deux pays. Au Pérou, les investissements miniers chinois depuis 2000 ont atteint environ 20,1 milliards de dollars, contre environ 4,4 milliards de dollars aux États-Unis. En Argentine, la distance est également importante, avec près de 18,5 milliards de dollars contre seulement 700 millions de dollars.
La Colombie présente une tendance similaire, avec des investissements chinois dépassant les 5 milliards de dollars, tandis que ceux des États-Unis tournent autour de 2,8 milliards de dollars.
Ces investissements renforcent non seulement la présence économique de Pékin dans la région, mais répondent également à une stratégie visant à garantir l'accès aux matières premières fondamentales pour des industries telles que les batteries, les véhicules électriques, les centres de données et l'intelligence artificielle.
Le document souligne également que sur les près de 200 milliards de dollars investis par les entreprises chinoises en Amérique latine depuis 2000, quelque 72 milliards de dollars ont été alloués au secteur minier, ce qui en fait le principal bénéficiaire des capitaux chinois dans la région.
Les États-Unis conservent leurs atouts, mais tentent de réduire l’écart
Malgré l’avancée de la Chine, les États-Unis maintiennent une présence importante dans certaines des plus grandes économies d’Amérique latine. Le Chili enregistre des investissements américains de près de 8 milliards de dollars, tandis que le Brésil dépasse les 14 milliards de dollars et le Mexique environ 11 milliards de dollars, selon les données partagées par Latinometrics.
Cette présence répond à l'intérêt croissant de Washington à réduire sa dépendance aux chaînes d'approvisionnement dominées par la Chine, notamment en minéraux critiques utilisés pour fabriquer des batteries, des semi-conducteurs et des technologies liées à l'intelligence artificielle.
Le rapport souligne également que les alliances promues par les États-Unis avec des pays comme l'Argentine, le Brésil, l'Équateur et le Paraguay visent précisément à renforcer une chaîne d'approvisionnement régionale capable de rivaliser avec les infrastructures développées par Pékin.
L’Amérique latine gagne du poids dans la compétition technologique mondiale
L’accès au lithium, au cuivre, aux terres rares, au niobium ou au manganèse apparaît comme un avantage stratégique pour développer certaines des industries les plus importantes des décennies à venir. Sa disponibilité sera déterminante pour des secteurs tels que la transition énergétique, l’intelligence artificielle, les semi-conducteurs ou l’électrification.
Pour les pays d’Amérique latine, ce scénario représente une opportunité d’attirer les investissements et de renforcer leur position internationale, mais il accroît également l’importance géopolitique de leurs ressources naturelles dans un contexte de rivalité croissante entre les deux plus grandes puissances économiques du monde.
L’Amérique latine cesse ainsi d’être considérée uniquement comme une région exportatrice de matières premières et commence à occuper une place de plus en plus stratégique dans la compétition mondiale pour les technologies du futur.
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