La startup Prometheus, fondée par Jeff Bezos et Vik Bajaj, a levé 12 milliards de dollars lors d'un tour de table de série B pour une valorisation de 41 milliards de dollars, écrit TechCrunch.
L'entreprise développe un système d'IA pour accélérer la conception et la production d'objets physiques, des moteurs à réaction aux dispositifs médicaux et électroniques grand public. Les fondateurs appellent le futur produit un « ingénieur IA universel » : le système devrait permettre de passer rapidement de l'idée et du prototype à la production de masse.
Bezos, dans une interview avec Axios, a expliqué, en utilisant l'exemple d'un moteur à réaction, que modifier une conception pour augmenter la poussée de 10 % peut prendre des années en raison de la complexité de la production. Prometheus souhaite réduire ces cycles de 10 fois ou plus.
La startup a souligné qu’il ne s’agit pas de créer des robots ou simplement d’automatiser des usines. Prometheus se concentre sur le développement de l'IA pour l'économie réelle et les premières étapes de la fabrication : conception, modélisation, prototypage et réglage des processus.
Les détails du produit et le calendrier de lancement public restent secrets. Selon Axios, l’entreprise ne révèle pas exactement comment elle entraîne les modèles, mais admet qu’il n’existe pas d’équivalent industriel d’un « Internet des données de fabrication » qui puisse simplement être introduit dans un modèle.
« Le cycle allant de l'idée à la production de masse jusqu'au marché peut être très long », a déclaré Bezos.
Si une tâche qui nécessite aujourd’hui 100 ingénieurs et 10 ans peut être accomplie par 10 ingénieurs en un an, dit-il, « nous construirons simplement beaucoup plus de choses ». Bajaj, à son tour, a ajouté que s'il devenait plus facile de mettre en œuvre les idées, cela conduirait à davantage d'inventions et à davantage de personnes impliquées dans ce processus.
Selon Semafor, Prometheus utilise des données issues des lois de la physique, ses propres tests et des collaborations avec des entreprises. Une partie importante des fonds collectés sera consacrée à la puissance de calcul : la startup utilise un cluster interne et achète des ressources auprès de fournisseurs tiers.
Il s'agissait du deuxième tour de table pour Prometheus : fin 2025, la startup avait levé 6,2 milliards de dollars. Parmi les nouveaux investisseurs, Axios et Semafor citent JPMorgan, Goldman Sachs, BlackRock, DST Global, Arch Venture Partners et Bezos lui-même.
Rappelons qu'en avril, la startup Physical Intelligence, fondée par d'anciens ingénieurs de Google, avait présenté le modèle π0.7. Les développeurs ont déclaré qu'il y avait un « bond quantique » dans la capacité de l'IA à généraliser les compétences et à effectuer des tâches pour lesquelles elle n'était pas directement formée.
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