En résumé
- La police de Séoul a inculpé le PDG de Bithumb, Lee Jae-won, pour avoir prétendument embauché le fils du législateur Kim Byung-ki comme pot-de-vin.
- Kim aurait utilisé sa position au sein du comité de régulation financière pour attaquer Dunamu, concurrent direct de Bithumb, après l'embauche.
- Bithumb accumule des problèmes juridiques : en mars, il a reçu une amende de 24,5 millions de dollars et une suspension partielle pour violations de la lutte contre le blanchiment d'argent.
La police sud-coréenne a inculpé Lee Jae-won, PDG de Bithumb, de soupçons de corruption, prétendument pour avoir embauché le parent d'un législateur local.
Selon les médias locaux, le stratagème présumé tourne autour de Kim Byung-ki, membre de l'Assemblée nationale, un législateur indépendant qui a siégé à la commission des affaires politiques chargée de superviser la réglementation financière.
Kim aurait demandé au PDG de Bithumb d'embaucher son deuxième fils lors d'une réunion dans un restaurant en novembre 2024, dans le quartier de Mapo à Séoul. Son fils a rejoint Bithumb en janvier 2025 et y a travaillé pendant environ six mois, selon les informations locales. Les enquêteurs affirment que Kim a ensuite profité de sa position législative pour attaquer à plusieurs reprises le concurrent de Bithumb, Dunamu, lors des sessions du comité.
La police de Séoul a exécuté des mandats de perquisition au siège de Bithumb le 24 février et de nouveau le 8 juin, alors que l'enquête s'intensifiait.
L’enquête pour corruption ne représente qu’un aspect d’une enquête plus vaste sur la corruption. Kim fait face à 13 soupçons distincts, notamment de corruption lors de nominations, et a été convoqué par la police environ sept fois.
Les problèmes juridiques de Bithumb vont au-delà du scandale des embauches. En mars, les régulateurs financiers sud-coréens ont infligé à la plateforme une amende de 24,5 millions de dollars et une ordonnance de suspension partielle de six mois pour non-respect des règles de lutte contre le blanchiment d'argent et d'identification des clients. Un tribunal a temporairement bloqué la suspension fin avril, à la suite d'une contestation intentée par Bithumb.
Bithumb, qui a traité 441 millions de dollars de volume de transactions au cours de la dernière journée selon les données de CoinGecko, est en concurrence directe avec Upbit, exploité par Dunamu, pour la domination du marché dans le secteur des actifs numériques en Corée du Sud. La plate-forme a été confrontée à plusieurs tempêtes réglementaires cette année, et l'injonction du tribunal concernant sa suspension de six mois est intervenue après que les législateurs ont critiqué les régulateurs pour un bug d'affichage Bitcoin de 43 milliards de dollars qui a affecté des milliers d'utilisateurs.
L'affaire de corruption présumée s'ajoute à une série d'affaires de corruption dans le secteur coréen de la cryptographie, y compris une affaire récente dans laquelle un policier impliqué dans des enquêtes sur une fraude cryptographique a été condamné à six ans de prison pour avoir accepté des pots-de-vin.
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