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Espace sponsorisé
Le 11 juin prochain, lorsque le bal commencera à rouler lors du match d'ouverture entre le Mexique et l'Afrique du Sud, un vieux colosse établira un record qu'aucun autre site au monde ne pourra égaler : le stade Azteca deviendra le premier stade de l'histoire à accueillir trois matches d'ouverture d'une Coupe du monde. Après les inaugurations de 1970 et 1986, le Colosse mexicain entre dans une catégorie à part dans l'histoire du football mondial.
Pelé, Maradona et un stade devenu légende
Peu d’endroits concentrent autant de poids symbolique dans le sport. Lors de la finale de la Coupe du monde 1970, le Brésil a battu l'Italie 4-1 avec Pelé qui, à 29 ans, est devenu le seul footballeur de l'histoire à remporter trois Coupes du monde. Seize ans plus tard, en 1986, c'est sur cette même pelouse que Diego Maradona a réalisé la Coupe du Monde la plus mémorable : la « Main de Dieu » et le « But du siècle » contre l'Angleterre en quarts de finale, et la consécration de l'Argentine contre l'Allemagne de l'Ouest lors d'une finale qui s'est également jouée au Coloso mexicain.
Aucun autre stade de la planète ne peut se targuer d'avoir vu deux footballeurs, d'époques différentes, soulever la Coupe du monde sur sa pelouse. Les Aztèques, oui.
Le colosse modernisé
Inauguré en 1966, le stade a atteint 115 000 spectateurs entre 1985 et 1998, ce qui le place parmi les trois plus grandes salles du monde.
Après une rénovation complète de 18 mois commencée en mai 2024, il comprend aujourd'hui de nouveaux sièges, des vestiaires rénovés, des zones VIP modernisées, un éclairage LED et une capacité de près de 83 000 supporters, un chiffre qui en fait le deuxième plus grand stade de la Coupe du monde 2026, derrière le MetLife d'East Rutherford.
Un détail administratif non mineur : même si depuis 2024 le site a signé un accord de nommage avec Banorte et s'appelle officiellement « Banorte Stadium », pendant le tournoi, il sera identifié comme « Mexico City Stadium », conformément aux réglementations de la FIFA qui interdisent la présence de sponsors en dehors de l'écosystème officiel de la Coupe du Monde.
Cinq jeux pour écrire le troisième chapitre
L'Azteca accueillera cinq matches au cours du tournoi : le match d'ouverture le 11 juin entre le Mexique et l'Afrique du Sud, deux autres matches de phase de groupes – dont Ouzbékistan-Colombie le 17 juin – et deux matches à élimination directe. La finale de la Coupe du monde ne se jouera cependant pas à Santa Úrsula : ce privilège était réservé au MetLife Stadium le 19 juillet.
Bien qu'Azteca n'ait pas accueilli la finale, le poids symbolique d'Azteca lors de cette Coupe du Monde est difficile à égaler. Lorsque les projecteurs s'allumeront jeudi 11 juin sur le gazon où Pelé et Maradona ont déjà soulevé la Coupe, s'ouvrira un nouveau chapitre dans l'histoire du stade qu'aucun autre stade du football mondial ne peut raconter.
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