L’informatique quantique pourrait devenir l’un des plus grands défis technologiques et de sécurité pour l’écosystème crypto. C'est ce que prévient Citi dans son rapport « À quelle distance sommes-nous du jour Q ? », où l'institution financière souligne que Bitcoin, Ethereum et Solana font partie des principaux réseaux exposés à l'impact futur des ordinateurs quantiques.
Selon Citi, la menace n’affecte pas directement la blockchain en tant qu’infrastructure distribuée, mais plutôt la cryptographie à clé publique utilisée pour valider les transactions, protéger les portefeuilles et garantir l’authenticité des signatures numériques. Le rapport explique qu'un ordinateur quantique suffisamment avancé pourrait utiliser l'algorithme de Shor pour dériver des clés privées à partir de clés publiques exposées sur la chaîne, ce qui est pratiquement impossible avec l'informatique classique actuelle.
25% des bitcoins existants
La banque estime qu’environ 25 % des bitcoins existants seraient déjà potentiellement vulnérables car leurs clés publiques ont été révélées en chaîne. Le document estime qu’entre 4,5 et 6,7 millions de BTC, actuellement évalués entre 500 et 600 milliards de dollars, pourraient être exposés à des attaques quantiques à l’avenir.
La vulnérabilité affecte particulièrement les anciennes adresses Pay-to-Public-Key (P2PK), les portefeuilles réutilisés, les sorties Taproot et les bitcoins historiques dont les clés publiques ont déjà été exposées. Citi rappelle également que bon nombre de ces BTC appartiennent aux premières années du Bitcoin, incluant peut-être une partie des pièces associées à Satoshi Nakamoto.
Le rapport souligne que le problème apparaît lorsqu’une clé publique reste visible sur la blockchain. A partir de ce moment, un ordinateur quantique suffisamment puissant pourrait calculer la clé privée correspondante et signer des transactions frauduleuses pour déplacer les fonds. Même s’il n’existe actuellement aucune machine capable de le faire, Citi estime que le secteur doit se préparer à l’avance car la transition vers des systèmes résistants à l’informatique quantique sera lente et complexe.
Ethereum et Solana, plus exposés
Ethereum et Solana semblent encore plus exposés que Bitcoin. Selon le rapport, plus de 65 % de l’offre actuelle d’Ethereum serait vulnérable, tandis que sur Solana, la quasi-totalité de l’offre serait potentiellement exposée à long terme.
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Citi explique que de nombreuses blockchains modernes exposent plus fréquemment les clés publiques lors du fonctionnement normal du réseau, augmentant ainsi la surface d'attaque contre les futurs ordinateurs quantiques. L’entité souligne que la menace quantique qui pèse sur la blockchain n’est pas liée au cryptage des données, mais aux signatures numériques utilisées pour prouver la propriété et autoriser les transactions.
Dans ce scénario, un attaquant capable de reconstruire les clés privées pourrait voler des crypto-monnaies, falsifier des transactions, usurper l’identité numérique et compromettre les échanges, les dépositaires et les plateformes DeFi. Citi prévient que le problème aurait des implications systémiques pour l’ensemble de l’écosystème blockchain et pas seulement pour les utilisateurs individuels.
Les utilisateurs devront déplacer manuellement leurs fonds
Malgré cela, le rapport considère que Bitcoin a un avantage relatif sur les autres réseaux car seule une partie de ses pièces est actuellement exposée. Mais il est également confronté à un problème majeur : la lenteur de sa gouvernance et la difficulté à mettre en œuvre des évolutions rapides du protocole.
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L’entité souligne que la migration vers des signatures cryptographiques post-quantiques ne peut se faire automatiquement. Les utilisateurs devront déplacer manuellement leurs fonds vers de nouvelles adresses résistantes aux attaques quantiques, laissant les bitcoins perdus, les portefeuilles abandonnés et les fonds dont les propriétaires n'ont plus accès aux clés particulièrement vulnérables.
Citi souligne que les principales blockchains travaillent déjà sur des systèmes cryptographiques résistants aux ordinateurs quantiques, en utilisant des technologies telles que CRYSTALS-Dilithium, Falcon et SPHINCS+. Bitcoin étudie de nouvelles adresses et scripts via des soft forks, Ethereum explore des modèles hybrides de signatures numériques et d'abstraction de compte, tandis que Solana a déjà effectué des tests liés à la vérification post-quantique dans des environnements à haut débit.
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Bien que la plupart des experts considèrent comme improbable l’arrivée d’un ordinateur quantique cryptographiquement pertinent au cours de cette décennie, Citi maintient que le risque conditionne déjà la planification stratégique des gouvernements, des banques et des entreprises technologiques. Le rapport conclut que la course vers la cryptographie post-quantique a déjà commencé et que les blockchains devront s’adapter bien avant l’arrivée définitive du « Q-Day ».
L'entrée Ethereum et Solana plus vulnérables que Bitcoin à une attaque quantique, selon Citi, a été publiée pour la première fois sur Blockchain Observatory.