L’Inde vient de franchir l’étape la plus concrète pour devenir un pays producteur de semi-conducteurs. Tata Electronics et ASML, la société néerlandaise dont les machines de lithographie sont essentiellement le cœur battant de toutes les usines de puces avancées sur Terre, ont annoncé un partenariat le 16 mai pour développer la première usine commerciale de fabrication de plaquettes semi-conductrices de 300 mm en Inde.
L'installation, située à Dholera, Gujarat, représente un investissement d'environ 91 000 crores de roupies, soit environ 11 à 12 milliards de dollars.
À quoi ressemble réellement l’usine de Dholera
L'usine est conçue pour produire 50 000 plaquettes par mois, en se concentrant sur des puces construites entre 28 et 110 nanomètres. Ce ne sont pas les puces 3 nm de pointe qui alimentent les derniers iPhones ou GPU Nvidia. Ce sont les bêtes de somme du monde des semi-conducteurs : des puces analogiques et logiques utilisées dans les voitures, les équipements industriels, les infrastructures de télécommunications et l'électronique grand public.
Le partenariat va au-delà de la simple expédition de machines au Gujarat. Il comprend le déploiement des outils de lithographie avancés d'ASML, des programmes de formation pour les talents locaux et le développement de l'infrastructure de R&D.
L'annonce a été faite lors de la visite du Premier ministre indien Narendra Modi aux Pays-Bas, dans le cadre d'une alliance plus large entre l'Inde et les Pays-Bas dans le domaine des technologies critiques.
S'appuyer sur les fondations du PSMC
Ce n'est pas la première fois que Tata Electronics se lance dans la fabrication de puces. L'usine de Dholera s'appuie sur un accord de transfert de technologie antérieur avec la société taïwanaise Powerchip Semiconductor Manufacturing Corporation, ou PSMC. Cet accord a fourni à Tata le savoir-faire de base en matière de fabrication nécessaire pour exploiter une usine de fabrication. Le partenariat d'ASML s'étend aux équipements critiques et au support technique.
L'investissement total de Tata dans la technologie des semi-conducteurs atteindrait 14 milliards de dollars, y compris les collaborations avec Intel. L'usine de Dholera est le projet phare, mais elle s'inscrit dans une stratégie plus large visant à positionner Tata Electronics comme un acteur verticalement intégré dans la fabrication et l'assemblage de puces.
Ce que cela signifie pour les investisseurs
La gamme de nœuds de 28 à 110 nm est stratégiquement intelligente. Ces nœuds de processus matures sont ceux où la demande est la plus stable et où les dépenses en capital par unité de capacité sont bien plus gérables que la recherche de nœuds de pointe. Des entreprises comme GlobalFoundries et UMC ont bâti des activités rentables précisément dans ce domaine.
Pour ASML, le partenariat ouvre un nouveau marché pour ses outils à un moment où l'entreprise est confrontée à des restrictions à l'exportation sur la vente de ses systèmes EUV les plus avancés vers la Chine. L'usine de fabrication indienne n'aura pas besoin de l'EUV, puisque 28 nm et plus utilisent une ancienne lithographie ultraviolette profonde (DUV), mais il s'agit toujours d'une nouvelle source de revenus significative et d'une relation à long terme avec ce qui pourrait devenir un important pays producteur de puces.
Les investisseurs qui surveillent cet espace devraient suivre trois éléments : les délais de construction de l'installation de Dholera, toute annonce concernant des clients clés s'engageant à acheter des plaquettes et les progrès de l'Inde dans la construction de l'écosystème de soutien des fournisseurs de produits chimiques, des entreprises de maintenance d'équipement et des fournisseurs de gaz spéciaux dont dépend chaque usine de fabrication.
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