Entain cible directement les clubs de Premier League en invoquant la « dépendance à la crypto-monnaie » dans l'interdiction des sponsors

L'avocat général d'Entain escalade la Premier League et le régulateur pour faire pression sur les clubs individuels

Cette escalade fait suite à la lettre de février de la PDG d'Entain, Stella David, au PDG de la Premier League, Richard Masters, et à la soumission de la société le 7 mai (IFR) à la consultation sur les licences de l'Independent Football Regulator. L'avocat général d'Entain, Simon Zinger, a écrit aux dirigeants de Burnley, Bournemouth, Fulham, Everton, Sunderland et Wolverhampton Wanderers, qui maintiennent tous actuellement des accords de parrainage de chemises avec des opérateurs sans licence de la UK Gambling Commission.

La lettre de Zinger au PDG d'Everton, Angus Kinnear, a fait valoir que «la forte dépendance de Stake à l'égard de la crypto-monnaie et son historique d'opérations dans des juridictions grises en font un paratonnerre pour les préoccupations concernant le blanchiment d'argent et le manque de protection des joueurs», et que «l'essor rapide de l'entreprise a été alimenté par une culture de streamer non réglementée qui cible spécifiquement les jeunes démographiques que vos programmes Everton in the Community cherchent à protéger.» Stake a renoncé à sa licence de la UK Gambling Commission en février 2025 après que le régulateur a lancé une enquête sur une campagne sur les réseaux sociaux de décembre 2024 mettant en vedette l'artiste adulte Bonnie Blue.

Dans sa lettre au président de Bournemouth, Bill Foley, Zinger a écrit que « le parrainage avec BJ88 est particulièrement préoccupant étant donné le manque d'historique d'entreprise transparent de la marque et sa concentration sur le marché gris » et que « BJ88 a été fréquemment associé à des tactiques de marketing agressives dans les régions où le jeu est interdit, utilisant souvent des méthodes de paiement non réglementées comme la cryptomonnaie pour échapper à la surveillance financière. Zinger a ajouté qu’« en acceptant le parrainage d’une entreprise qui opère dans l’ombre du droit international, Bournemouth légitime activement l’infrastructure utilisée par le marché noir mondial ».

Quatre des six marques sponsors nommées par Zinger (BJ88, SBOTOP, 96.com et DEBET) opéraient dans le cadre du cadre de licence de la UK Gambling Commission via TGP Europe, un fournisseur de marque blanche basé sur l'île de Man qui a renoncé à sa licence le 15 mai 2025, après une amende réglementaire de 3,3 millions de livres sterling pour avoir omis d'effectuer des contrôles auprès des partenaires commerciaux et de mettre en œuvre des contrôles anti-blanchiment d'argent. Le statut de licence britannique des marques a été dissous avec la sortie de TGP, mais les accords de parrainage des clubs avec eux se sont poursuivis. L'accord W88 de Sunderland est passé par DM Limited Gaming, qui a renoncé à sa licence en 2024.

La campagne d'Entain s'est déroulée en trois étapes. La PDG Stella David a écrit à Richard Masters en février pour proposer une interdiction volontaire du parrainage d'opérateurs sans licence et demander une réunion. La soumission IFR de la société du 7 mai, qui demandait au régulateur de publier des directives selon lesquelles les revenus provenant d'activités de jeu sans licence au Royaume-Uni constituent des fonds « liés à une conduite criminelle grave » en vertu du projet d'annexe B, partie IV de l'IFR. Bournemouth a depuis signé Vitality en tant que sponsor du devant du maillot 2026/27 ; Everton a signé CMC Markets.

L'interdiction volontaire de parrainage de jeux de hasard sur le devant du maillot de la Premier League entre en vigueur à partir de la saison 2026/27, mais ne s'étend pas aux patchs sur les manches, aux LED périmétriques ou au marketing sur les réseaux sociaux, laissant un espace opérationnel que les lettres d'Entain décrivent comme insuffisant. Le groupe de travail sur les jeux illégaux du ministère de la Culture, des Médias et des Sports, présidé par la baronne Twycross depuis janvier 2026, mène séparément des consultations sur l'opportunité d'interdire complètement le parrainage d'opérateurs sans licence dans les sports britanniques.

L'escalade d'Entain s'inscrit dans le cadre d'une initiative réglementaire plus large au Royaume-Uni : la UK Gambling Commission a nommé cette semaine un poste de « responsable des marchés illégaux » pour coordonner l'application des lois contre le marché noir britannique de 16,6 milliards de livres sterling documenté par une étude commandée par le Betting and Gaming Council, aux côtés de 26 millions de livres sterling de nouveau financement gouvernemental pour l'application du marché noir. Une analyse distincte du WARC prévoyait en avril que les opérateurs sans licence dépasseraient les dépenses publicitaires réglementées pour les jeux de hasard du Royaume-Uni d'ici 2028.