Après plus de 50 ans l'humanité se prépare à faire à nouveau ce grand bond qui s'est produit le 20 juillet 1969 port Neil Armstrong et Buzz Aldrin toucheront le sol lunaire: la mission Artémis II ça a commencé ce soir à 00h35, avec le décollage de la fusée Le système de lancement spatial de la NASA depuis le Kennedy Space Center en Floride. Le transporteur a déjà apporté le Vaisseau spatial Orionqui atteindra notre satellite dans les prochains jours pour effectuer un vol d'approche en vue de l'atterrissage effectif sur le satellite, ce qui arrivera avec la mission Artemis IV.
Durant Artemis II, les astronautes du NASA Reid Wiseman, Victor Glover et Christina Koch et l'astronaute du CSA (Agence spatiale canadienne) Jérémy Hansen ils effectueront une mission de survol lunaire d'une durée totale de dix jours. La mission se terminera par un amerrissage dans l’océan Pacifique, au large des côtes de Californie, aux États-Unis.
L'Europe vole aussi vers la Lune
Mais cette fois, il y a aussi un morceau d'Europe en voyage vers la Lune.. « Même si aucun astronaute de l'ESA ne participe à ce vol, l'Agence spatiale européenne est présente », a-t-il commenté. Daniel Neuenschwander, directeur de l'exploration humaine et de la robotique à l'Agence spatiale européenne. « L'excellence de notre industrie est soulignée par le rôle crucial que le module de service européen jouera dans cette mission et dans les futures. Ce savoir-faire représente la base des futures contributions au sein du partenariat Artemis, mais aussi pour atteindre les objectifs européens en matière d'exploration humaine et robotique».
En fait, les technologies et les compétences européennes seront essentielles pour fournir l'énergie qui rendra le voyage possible. grâce au module de service, le cœur propulsif du vaisseau spatial Orion chargé de fournir de l'air et de l'eau aux astronautes et d'assurer le flux d'électricité à travers ses quatre panneaux solaires. Le système contrôle également la température du vaisseau spatial et assure la propulsion pour les manœuvres clés dans l'espace lointain. Une fois la mission terminée, le module de service européen se séparera et se désintégrera en toute sécurité dans l'atmosphère peu avant l'amerrissage d'Orion.
Le module de service est le résultat de un vaste effort industriel qui a duré près d'une décennie. Ils ont contribué dix pays européens, impliquant vingt donneurs d'ordre et plus d'une centaine de fournisseursdepuis la création de sa structure porteuse par Thales Alenia Space à Turin, Italieà l'intégration de tous les composants par le maître d'oeuvre Airbus à Brême, Allemagne.
Le module de service européen est équipé de trois types de moteurs qui fonctionnent en synergie, chacun ayant un rôle spécifique au cours de la mission. Un seul moteur principal fournit les grandes variations de vitesse nécessaires pour transporter Orion vers la Lune. Il est soutenu par huit unités auxiliaires, qui servent aux corrections orbitales et servent de secours au moteur principal si nécessaire. Pour un contrôle précis, 24 moteurs du système de contrôle de réaction plus petits, disposés en six modules, sont utilisés pour faire pivoter et orienter le vaisseau spatial. Actionnés individuellement ou en combinaison, ils permettent à Orion d'ajuster sa position avec une précision exceptionnelle.
Mais il n’y a pas que l’aspect technologique dans le domaine : Des ingénieurs européens soutiendront la mission 24 heures sur 24 du centre technique Estec de l'ESA aux Pays-Bas, du Johnson Space Center de la NASA à Houston et du Centre européen de formation des astronautes en Allemagne.
La contribution italienne à la mission Artemis II
L'Italie, comme mentionné, a également joué un rôle décisif dans ce match. Les panneaux photovoltaïques qui alimentent le module de service, par exemple, ont été fabriqués par Léonard. D'une longueur de sept mètres, ces quatre « ailes » sont capables de fournir environ 11 kW au total pour prendre en charge le fonctionnement de l'électronique embarquée, qui comprend les unités électroniques utilisées pour le contrôle et la distribution de l'énergie au vaisseau spatial.
Thales Alenia Espaceune coentreprise entre Thales à 67% et Leonardo à 33%, était en revanche responsable de la construction de la structure du module de service et des sous-systèmes critiques – y compris le système de protection contre les micrométéorites et de contrôle thermique, tandis que Téléespaceune joint-venture entre Leonardo à 67% et Thales Alenia Space à 33%, participe aux activités de radio tracking de la mission à travers les infrastructures et les compétences du Centre spatial Fucino.
L'avenir de l'Italie dans l'économie lunaire
Telespazio, à la tête d'un consortium international, a également été sélectionné par l'ESA pour l'étude d'une infrastructure lunaire de communications et de navigation. Le projet fait partie de l'initiative Lunar Communications and Navigation Services du programme Moonlight et, parmi les exigences, analysera la possibilité de rendre le système interopérable avec Lunanetl'infrastructure que la NASA développe pour soutenir le programme Artemis.
« La participation italienne au Lunar Gateway concerne une série de projets », a précisé le responsable de l'unité de vol humain de l'agence spatiale italienne Gabriele Mascetti. « Notre pays a un rôle crucial dans la création du module d'habitation avec la partie équipée de fenêtres, du module Orion ESM, de l'atterrisseur logistique lunaire et nous sommes le seul pays en dehors des États-Unis qui contribuera à la création du module lunaire d'atterrissage humain. Nous avons également des entreprises italiennes qui collaborent avec l'ESA pour la construction d'infrastructures de services sur la Lune. L'Italie tirera un grand retour de ce programme : la possibilité de faire de la science dans un environnement unique comme cela s'est produit sur la Station spatiale internationale ».
Pour le Ministre de l'Entreprise et du Made in Italy et Autorité déléguée aux politiques spatiales et aérospatiales, Adolfo Urso« L'Italie sera également protagoniste de cette nouvelle phase d'exploration lunaire. Il y a quelques heures à peine, à Washington, J'ai signé une déclaration d'intention sur la coopération pour la surface lunaire avec l'administrateur en chef de la NASArenforcer le rôle de notre pays dans la nouvelle course vers la Lune », a expliqué Urso en commentant le lancement d'Artemis II. « Une reconnaissance importante de l'excellence de l'industrie italienne appelée à créer les modules vivants destinés à permettre une présence sûre et prolongée des astronautes à la surface. Aujourd'hui, l'Italie vole haut et regarde le ciel avec fierté et ambition. »