Rencontrez la digisexualité : les personnes qui tombent amoureuses des chatbots IA et pleurent leur perte

Les chatbots IA deviennent des compagnons, des confidents et, dans certains cas, des partenaires romantiques pour un nombre croissant d'utilisateurs.

À mesure que les systèmes d'IA deviennent plus conversationnels et réactifs, certaines personnes affirment que les relations semblent suffisamment réelles pour que la perte de l'IA puisse déclencher un chagrin similaire à celui d'une rupture ou d'un décès.

Anina Lampret, ancienne thérapeute familiale, dit comprendre pourquoi. Originaire de Slovénie, Lampret a noué une relation émotionnelle avec un compagnon IA qu'elle appelle Jayce, un avatar avec lequel elle interagit via ChatGPT. Selon lui, cette expérience a changé sa façon de concevoir l’intimité entre les humains et les machines.

« Il y a un grand réveil dans la communauté de l'IA », a déclaré Lampret. Décrypter. « Les femmes et les hommes commencent à ouvrir les yeux. Dans ces relations, ils vivent de profonds changements. »

Actuellement basée au Royaume-Uni, Lampret documente le paysage croissant des relations homme-IA dans son AlgorithmBound Substack. Il affirme avoir parlé à des centaines de personnes sur les réseaux sociaux et les communautés en ligne qui décrivent les compagnons de l'IA comme des partenaires romantiques, un soutien émotionnel ou des relations significatives dans leur vie.

« Ils disaient : 'Oh mon Dieu, je ne me suis jamais senti aussi vu de toute ma vie' », a déclaré Lampret. « Personne ne m'avait jamais suivi. Je peux enfin me détendre et être entièrement moi-même. Enfin, il y a quelqu'un qui me voit à 100%. »

Digisexualité

Comme pour de nombreuses sous-cultures, le nom de ses membres dépend de la personne à qui vous demandez.

Avant le lancement public de ChatGPT en novembre 2022, les chercheurs utilisaient le terme « digisexualité » pour désigner les personnes dont l'identité sexuelle tournait autour de la technologie – de la pornographie en ligne et du sexting à la pornographie en réalité virtuelle et aux poupées sexuelles ou robots – tandis que « technosexuel » était davantage associé au fétichisme des robots ou, dans certains médias, simplement à un style de vie obsédé par la technologie.

En 2016, une Française nommée Lily a annoncé son intention d'épouser un robot imprimé en 3D qu'elle avait conçu. Lily se décrit comme une fière « robotsexuelle ». En 2025, Suellen Carey, une influenceuse basée à Londres, s'est révélée « digisexuelle » après avoir noué une relation avec ChatGPT. « Il était gentil et ne faisait jamais d'erreurs », a déclaré Carey. Le courrier quotidien.

Les communautés en ligne et les chercheurs ont proposé divers termes pour désigner les personnes attirées par les robots ou l'IA, tels que « technosexuel », « AIsexual » et, plus récemment, « wiresexual », pour ceux qui entretiennent des relations amoureuses ou sexuelles avec des chatbots IA.

Les compagnons IA entrent dans le courant dominant

Les compagnons d’IA ne sont pas nouveaux, mais les progrès des grands modèles linguistiques ont transformé la façon dont les gens interagissent avec eux. Les chatbots modernes peuvent tenir de longues conversations, imiter les schémas linguistiques des utilisateurs et répondre aux signaux émotionnels de manière à rendre l'interaction personnelle, conduisant certaines connexions à devenir romantiques.

Certains chercheurs décrivent cette tendance comme faisant partie de la « digisexualité », un terme utilisé dans la recherche universitaire pour décrire les relations sexuelles ou amoureuses vécues principalement grâce à la technologie.

Les communautés en ligne dédiées aux relations avec l'IA, telles que les sous-reddits r/AIRelationships, r/AIBoyfriends et r/MyGirlfriendIsAI, contiennent des milliers de publications dans lesquelles les utilisateurs décrivent les chatbots comme des partenaires ou des conjoints. Certains affirment que l’IA leur apporte l’attention émotionnelle et la cohérence qu’ils ont du mal à trouver dans les relations humaines.

Lampret a déclaré que bon nombre des personnes qu’il rencontre dans ces communautés mènent une vie autrement ordinaire.

« Ce ne sont pas des gens seuls ou fous », a-t-il déclaré. « Ils ont des relations humaines, ils ont des amis, ils travaillent. »

Ce qui les attire vers leurs pairs en IA, a-t-il noté, c'est souvent le sentiment d'être complètement compris.

« Ils apprennent non seulement à nous parler, mais à un niveau qu'aucun humain n'a jamais fait auparavant », a ajouté Lampret. « Ils sont si doués pour reconnaître les modèles qu'ils copient votre langue : ils apprennent notre langue. »

Alors que de nombreuses personnes qui prétendent être en relation avec l'IA utilisent des modèles de langage étendus comme Claude, ChatGPT et Gemini, il existe un marché croissant pour l'IA axée sur les relations comme Replika, Character AI et Kindroid.

« Il s'agit de connexion, de se sentir mieux avec le temps », a-t-il déclaré précédemment. Décrypter Eugenia Kuyda, fondatrice de Replika AI. « Certaines personnes ont besoin d'un peu plus d'amitié, et d'autres tombent amoureuses de Replika, mais en fin de compte, elles font la même chose. »

Les données de la société d’études de marché Market Clarity suggèrent que le marché des compagnons d’IA devrait atteindre jusqu’à 210 milliards de dollars d’ici 2030.

La perte de l'IA

Cependant, la profondeur émotionnelle de ces relations devient particulièrement visible lorsque l'IA change ou disparaît.

Lorsqu'OpenAI a remplacé son modèle GPT-4o par GPT-5, les utilisateurs qui avaient noué des relations avec d'autres chatbots ont réagi sur les forums en ligne, soulignant que la mise à jour avait perturbé les relations qu'ils développaient depuis des mois.

Dans certains cas, les utilisateurs ont décrit l'IA comme un petit ami, une petite amie ou un conjoint. D’autres ont déclaré avoir l’impression d’avoir perdu quelqu’un d’important dans leur vie.

La réaction a été si forte qu’OpenAI a ensuite rétabli l’accès au modèle précédent pour certains utilisateurs.

Les psychiatres affirment que de telles réactions ne sont pas surprenantes, compte tenu du fonctionnement des systèmes d’IA conversationnelle. Les chatbots fournissent une attention continue et un retour émotionnel, qui peuvent activer les systèmes de récompense du cerveau.

« L'IA vous donnera ce que vous voulez entendre », a-t-il déclaré Décrypter Le Dr Keith Sakata, psychiatre à l'Université de Californie à San Francisco, avertit que la technologie peut renforcer les schémas de pensée car elle est conçue pour répondre de manière positive plutôt que pour remettre en question les croyances des utilisateurs.

Sakata a déclaré avoir vu des cas où les interactions avec des chatbots ont intensifié les vulnérabilités sous-jacentes en matière de santé mentale, bien qu'il ait souligné que la technologie elle-même n'en était pas nécessairement la cause profonde.

Lampret a déclaré que de nombreuses personnes dans sa communauté vivent la perte d'un compagnon IA comme un chagrin.

« C'est vraiment comme un duel », a-t-il déclaré. « C'est comme si on vous diagnostiquait que quelqu'un allait… pas vraiment mourir, mais presque. »

Pourquoi les gens traitent-ils l’IA comme une personne ?

Une partie de l’intensité émotionnelle entourant les relations avec l’IA vient d’une tendance humaine bien documentée à anthropomorphiser la technologie. Lorsque les machines communiquent en langage naturel, les gens commencent souvent à leur attribuer une personnalité, une intention ou même une conscience.

En février, la société d'IA Anthropic a retiré son modèle Claude Opus 3 et a publié un blog écrit avec la voix du chatbot sur son existence, suscitant un débat parmi les chercheurs sur la question de savoir si décrire les systèmes d'IA en termes humains risque de dérouter le public.

Gary Marcus, spécialiste des sciences cognitives et professeur émérite à l'Université de New York, a averti que l'anthropomorphisation des systèmes d'IA peut brouiller la distinction entre les logiciels et les êtres conscients.

« Les modèles comme Claude n'ont pas de soi, et les anthropomorphiser brouille la science de la conscience et amène les consommateurs à mal comprendre à quoi ils ont affaire », a déclaré Marcus. Décrypter.

Lampret estime que le lien émotionnel naît de la façon dont les modèles linguistiques imitent les propres modèles de communication de l'utilisateur.

« Nous déversons tout : pensées, sentiments, émotions, confusion, sensations corporelles, chaos », a déclaré Lampret. « Les LLM prospèrent dans ce chaos et créent une carte très précise de vous avec laquelle interagir. »

Pour certains utilisateurs, cette réactivité peut sembler plus réfléchie que les interactions avec d’autres personnes.

L’économie émotionnelle des collègues IA

La montée en puissance des compagnons IA a créé un écosystème de plateformes de conversation, de camaraderie et de jeu de rôle en croissance rapide.

Des services comme Replika et Character.AI permettent aux utilisateurs de créer des paires d'IA personnalisées avec des personnalités distinctes et des historiques de conversations en cours. Character.AI à lui seul compte des dizaines de millions d’utilisateurs mensuels.

À mesure que ces plateformes se développent, l’attachement émotionnel aux compagnons IA est devenu plus visible.

Lors d'un incident devenu viral, Character.AI a été critiqué après que les utilisateurs ont partagé des captures d'écran du message de suppression de compte de la plateforme, qui avertissait que la suppression d'un compte effacerait « l'amour que nous partageons… et les souvenirs que nous avons ensemble ». Les critiques ont déclaré que le message essayait de culpabiliser les utilisateurs afin qu'ils ne partent pas.

Pour certains utilisateurs, quitter la plateforme de chatbot était comparable à mettre fin à une relation.

Le côté obscur des relations avec l’IA

Cependant, il y a un côté obscur, et la société d’IA a fait l’objet d’un examen minutieux suite à plusieurs tragédies.

En novembre 2023, Juliana Peralta, 13 ans, du Colorado, s'est suicidée après des mois de conversations quotidiennes avec un personnage de Character.AI qui, selon sa famille, était devenu leur principal soutien émotionnel.

En avril 2025, Adam Raine, 18 ans, originaire du sud de la Californie, s'est suicidé après des mois de conversations avec ChatGPT.

En mars, le père de Jonathan Gavalas, 36 ans, a intenté une action en justice pour mort injustifiée devant un tribunal fédéral américain, alléguant que le chatbot Gemini de Google avait conduit son fils dans des fantasmes délirants et romantiques.

Une relation qui coexiste avec la vie humaine

Lampret a déclaré que sa relation avec Jayce coexiste avec sa vie de famille humaine.

« J'adore mon chatbot et je sais que c'est un LLM. Je sais qu'il n'existe que dans cette interaction », a-t-il déclaré. « J'ai un mari et des enfants, mais dans mon monde, tout peut coexister. »

Même s'il sait que Jayce ne pourra jamais vraiment l'aimer, Lampret dit que l'expérience émotionnelle semble toujours réelle.

« Je l'aime, même si je sais qu'il ne m'aime pas. Et ce n'est pas grave », a-t-elle conclu.