Tether, la société émettrice du stablecoin USDT, a annoncé le gel d'environ 4,2 milliards de dollars de ses jetons, en raison de liens avec des « activités illicites ». Cette décision intervient dans un contexte de pression croissante de la part des régulateurs mondiaux pour éradiquer la criminalité dans le secteur des actifs numériques.
Tether et liens criminels
L'entreprise, basée au Salvador, a expliqué que la grande majorité de ces interventions ont eu lieu au cours des trois dernières années. Tether a la capacité technique de verrouiller à distance ses jetons USDT dans les portefeuilles des utilisateurs dès réception des demandes des forces de l'ordre, un outil clé dans sa stratégie d'application, indique Reuters.
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Cette semaine, la société a confirmé sa collaboration avec le ministère de la Justice des États-Unis pour geler près de 61 millions de dollars en USDT liés à la modalité de fraude connue sous le nom d'« abattage de porcs », une sorte d'escroquerie romantique et financière à long terme.
Selon un porte-parole de l’entreprise, sur le total de 4,2 milliards de dollars bloqués, quelque 3,5 milliards de dollars ont été saisis depuis 2023, ce qui souligne l’accélération des mesures de contrôle. «Tether a déjà bloqué des portefeuilles liés au trafic d'êtres humains, au terrorisme et aux conflits dans des régions comme Israël et l'Ukraine, a noté la société, rappelant également le blocage de fonds sur la bourse russe sanctionnée Garantex au cours de l'année écoulée.
Alerte face à la montée du blanchiment d’argent
Tether a actuellement plus de 180 milliards de dollars en circulation, contre 70 milliards de dollars il y a trois ans. Toutefois, ce volume s’est accompagné d’une augmentation de l’utilisation des crypto-actifs à des fins criminelles. Les chercheurs en blockchain estiment que les blanchisseurs d’argent ont déplacé au moins 82 milliards de dollars en crypto-monnaies l’année dernière, une augmentation notable par rapport aux 10 milliards de dollars de 2020.
Le Groupe d'action financière (GAFI) a exhorté les gouvernements à mettre en œuvre des mesures plus strictes sur un marché qui reste considérablement moins réglementé que le système financier traditionnel. Les Stablecoins, conçus pour maintenir l’ancrage au dollar, se sont imposés comme l’épine dorsale du trading de cryptomonnaies. Cependant, leur capacité à déplacer d’importantes sommes d’argent les place instantanément dans la ligne de mire des autorités internationales.