Le PDG d'OpenAI, Sam Altman, n'est pas d'accord avec les affirmations selon lesquelles les systèmes d'intelligence artificielle consomment des quantités excessives d'eau par demande de l'utilisateur. Selon lui, les chiffres sont imprécis, même si l’empreinte énergétique des infrastructures d’IA reste une question urgente.
Les inquiétudes concernant la consommation d’eau liée à l’IA proviennent du fait que les centres de données ne peuvent pas être refroidis sans elle. Cependant, Altman a noté que les nouveaux centres de données ne reposent pas sur des systèmes de refroidissement par eau.
Malgré les améliorations technologiques mentionnées, tout le monde n’a pas cru aux affirmations d’Altman. En fait, un rapport de la société de technologie de l'eau Xylem estime que la quantité d'eau utilisée pour le refroidissement pourrait plus que tripler au cours des 25 prochaines années à mesure que la demande mondiale en ressources informatiques augmente.
Sam Altman estime que les systèmes d'IA peuvent devenir plus économes en énergie au fil du temps. Il a également assimilé les humains à l’infrastructure de l’IA, affirmant que la société manque de l’énergie nécessaire pour nourrir et former les humains pendant des décennies.
Bien sûr, ces propos ont suscité des critiques, notamment de la part du co-fondateur et scientifique en chef de Zoho Corporation, Sridhar Vembu. Il ne pense pas qu'il soit normal que la technologie soit identifiée aux gens.
Parallèlement, un rapport du Fonds monétaire international a révélé que peu de temps après le lancement de ChatGPT, la consommation électrique mondiale des centres de données en 2023 a atteint des niveaux comparables à ceux de l'Allemagne ou de la France.
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