En résumé
- La Russie a bloqué WhatsApp et restreint Telegram, poussant plus de 100 millions d’utilisateurs vers Max, une application publique sans cryptage.
- Max, inspiré de WeChat, est préinstallé sur les nouveaux appareils et est obligatoire pour les employés du secteur public et les étudiants.
- Pavel Durov a rappelé que l'Iran avait essayé la même stratégie il y a 8 ans et avait échoué, les utilisateurs préférant Telegram malgré l'interdiction.
La Russie a décidé de bloquer complètement WhatsApp jeudi, la société appartenant à Meta affirmant que Moscou avait l'intention de déplacer plus de 100 millions de ses utilisateurs russes vers une « application de surveillance » contrôlée par l'État, alors que le Kremlin intensifie sa campagne contre les plateformes de messagerie étrangères.
« Essayer d'isoler plus de 100 millions d'utilisateurs des communications privées et sécurisées est un pas en arrière qui ne peut que conduire à moins de sécurité pour les citoyens en Russie », a déclaré WhatsApp sur Twitter. « Nous continuons à faire tout notre possible pour garder les utilisateurs connectés. »
Roskomnadzor, le régulateur russe des communications, a également décidé de restreindre Telegram, affirmant qu'il continuera à imposer des limitations jusqu'à ce que l'application soit conforme à la législation locale, a rapporté l'agence de presse officielle. TASS.
La campagne de pression coordonnée suit un modèle qui, selon les défenseurs des droits numériques, est de plus en plus courant parmi les gouvernements autoritaires.
« Oui, nous avons déjà vu cela. La Chine, l'Iran et maintenant la Russie. Le même schéma dans chaque cas : ils bloquent les plateformes étrangères, lancent une application nationale et l'appellent 'souveraineté' ou 'sécurité' », a déclaré Shady El Damaty, co-fondateur de human.mind et défenseur des droits numériques. Décrypter.
« Et ce qui se passe est exactement ce à quoi nous nous attendons tous. La nouvelle plateforme devient un point de contrôle. Cela commence par de petits coups de pouce, puis elle devient obligatoire pour les services gouvernementaux, et enfin la surveillance devient la norme par défaut », a-t-il ajouté.
Max, WeChat et l'État de surveillance
La Russie construit tranquillement son remplaçant. Max, une « super application » développée par l'État sur le modèle de WeChat en Chine, combine la messagerie avec les services gouvernementaux mais manque de cryptage de bout en bout.
Les médias locaux ont rapporté que depuis l'année dernière, les autorités ont exigé que Max soit préinstallé sur tous les nouveaux appareils vendus dans le pays, les employés du secteur public, les enseignants et les étudiants étant contraints d'utiliser la plateforme.
« La Russie restreint l'accès à Telegram pour forcer ses citoyens à utiliser une application contrôlée par l'État et conçue à des fins de surveillance et de censure politique. Cette mesure autoritaire ne changera pas notre cap », a écrit mercredi sur Twitter Pavel Durov, co-fondateur de Telegram. pointant du doigt l'Iran comme preuve que la stratégie échoue.
« Il y a huit ans, l'Iran a essayé la même stratégie et a échoué. Il a interdit Telegram sous de faux prétextes, essayant de forcer les gens à utiliser une alternative contrôlée par l'État. Malgré l'interdiction, la plupart des Iraniens continuent d'utiliser Telegram et le préfèrent aux applications surveillées. La liberté prévaut. » il a ajouté.
En 2020, les autorités russes ont levé leur tentative de blocage de Telegram, qui durait depuis deux ans, suite à un échec technique de mise en œuvre et à un contournement généralisé des restrictions par les utilisateurs.
El Damaty a souligné que les outils décentralisés présentent encore des points d'accès vulnérables, avertissant que « la plupart de ces outils ont encore des points faibles : magasins d'applications, interfaces hébergées, API back-end », que « la véritable décentralisation et la confidentialité ne sont pas une sensation, c'est l'infrastructure la plus critique qui existe », et que sans résoudre cela, « nous ne résolvons pas vraiment le problème ».
Dmitri Peskov, attaché de presse du président Poutine, a déclaré à l'agence TASS que la restauration de WhatsApp est « possible tant qu'elle respecte la loi russe et montre une volonté de dialogue », ajoutant que « si l'entreprise continue de maintenir la même position intransigeante – un refus total de se conformer à la loi russe – alors il n'y a aucune chance ».
Le Kremlin et Meta n'ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires. Décrypter.
« Cela va bien au-delà des applications de messagerie », ajoute El Damaty.
« Quand un gouvernement contrôle la façon dont vous communiquez, il contrôle ce que vous dites, à qui vous le dites et si vous dites quoi que ce soit », a-t-il déclaré, soulignant que « la vie privée n'est pas une fonction, elle est le fondement de tout le reste : la parole, la liberté, la sécurité et l'identité ».
Il a souligné que l'infrastructure doit refléter ces valeurs au niveau de la conception, pas seulement dans la messagerie, déclarant que les systèmes ne doivent avoir « pas de portes dérobées, pas de verrouillage du fournisseur, pas de commutateur centralisé que quelqu'un peut actionner », et avertissant que si cette base est ignorée, « nous allons nous réveiller dans cinq ans après avoir reconstruit les mêmes systèmes cassés, juste avec une meilleure image de marque ».
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