Le ministère américain de la Justice (DOJ) a finalisé la saisie de plus de 400 millions de dollars de cryptomonnaies et d'autres actifs liés à Helix, l'un des premiers services de mixage Bitcoin du darknet, selon un communiqué publié jeudi.
Les actifs ont été saisis auprès de Larry Harmon, opérateur d'Helix, qui a traité des transactions entre 2014 et 2017. Le mélangeur crypto a été conçu pour cacher l'origine et la destination du Bitcoin (BTC) lié aux marchés du darknet.
La saisie fait suite à une ordonnance du 21 janvier rendue par le tribunal américain du district de Columbia, qui a officiellement transféré la propriété des actifs au gouvernement. L'ordonnance finale donne à l'État le titre de propriété légal sur les actifs numériques, immobiliers et financiers saisis et traçables aux opérations d'Helix.
Cette évolution marque l’épilogue juridique de l’une des procédures judiciaires les plus importantes du début de l’ère Bitcoin contre un service de mixage, qui a été portée devant les tribunaux américains. L’affaire montre à quel point les mesures coercitives majeures liées aux cryptomonnaies peuvent prendre des années, même après la cessation des activités criminelles.
Helix a traité des centaines de milliers de Bitcoins
Selon le ministère américain de la Justice, Helix a traité au moins 354 468 Bitcoins au cours de sa période d'exploitation, pour une valeur d'environ 300 millions de dollars au moment des transactions. Les procureurs ont lié ces activités aux marchés de la drogue du darknet engagés dans le blanchiment de produits illicites.
Harmon exploitait également Grams, un moteur de recherche conçu pour prendre en charge les principaux marchés du darknet actifs à l'époque.
Les enquêteurs ont déclaré que l'interface de programmation d'application (API) d'Helix permettait aux marchés d'intégrer directement le mélangeur dans leurs systèmes de retrait de Bitcoin, rendant ainsi possible le blanchiment d'argent à grande échelle.
Le ministère de la Justice a ajouté que les enquêteurs ont retracé des dizaines de millions de dollars des marchés du darknet jusqu'à Helix.
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Confiscation finalisée des années après le jugement
Harmon a été arrêté en février 2020 et a plaidé coupable en août 2021 de complot en vue de blanchir de l'argent. En novembre 2024, il a été condamné à trois ans de prison.
À l'époque, le tribunal avait ordonné à Harmon de confisquer des actifs d'une valeur de plus de 400 millions de dollars. L'ordonnance rendue la semaine dernière a rendu la saisie définitive, transférant la pleine propriété légale au gouvernement américain.
Comme Cointelegraph l'a précédemment signalé, la peine d'Harmon a été réduite après sa coopération avec les enquêteurs, notamment son témoignage dans l'affaire Bitcoin Fog contre Roman Sterlingov.
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