La Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis a averti dans un procès que les services d'hébergement minier de Bitcoin tiers pourraient constituer une offre de titres, une position fortement contestée par un dirigeant du secteur.
La SEC a poursuivi mercredi la société minière Bitcoin (BTC) VBit et son fondateur, Danh Vo, devant le tribunal fédéral du Delaware, les accusant de fraude et de détournement d'environ 48 millions de dollars de fonds d'investisseurs entre 2018 et 2022 en vendant plus de contrats d'hébergement qu'il n'y avait de plates-formes minières réellement disponibles.
« Les contrats d'hébergement VBit sont des contrats d'investissement et, à ce titre, des titres »a déclaré la SEC, arguant que de tels contrats répondent aux critères du test Howey, le test juridique utilisé pour déterminer ce qui constitue un titre.
« Les investisseurs qui ont acheté des contrats d'hébergement l'ont fait dans l'espoir de gagner un revenu passif et comptaient uniquement sur les efforts de VBit pour réaliser des bénéfices, car ils ne possédaient pas, ne contrôlaient pas et n'avaient aucun pouvoir de décision sur les plates-formes minières qu'ils prétendaient avoir achetées. »a déclaré l'agence.
Selon la Securities and Exchange Commission, cette approche représente une conséquence rare de l'approche d'application adoptée sous l'administration de Joe Biden, qui – selon les partisans de la crypto-monnaie – avait tendance à soumettre la majorité des actifs numériques et des activités sectorielles aux lois sur les valeurs mobilières.
VBit n'a pas répondu aux normes de l'industrie, affirme la SEC
La SEC a déclaré que l'activité d'hébergement minier Bitcoin de Vo était loin de répondre aux normes de l'industrie, les investisseurs étant incapables de surveiller ses plates-formes et la société conservant le contrôle opérationnel total.
VBit a également dirigé le hashrate vers un pool minier sous son contrôle, ce qui semble avoir été un facteur dans la classification par la Securities and Exchange Commission (SEC) des transactions minières Bitcoin hébergées par VBit comme titres.
Dans le dossier, la SEC a déclaré :
« La fortune de chaque investisseur était vraisemblablement liée à celle des autres investisseurs, car les chances de chaque investisseur de réaliser un profit dépendaient directement de la performance du plus grand pool minier VBit, et plus le nombre d'investisseurs recrutés dans le pool minier était grand, plus les chances de gagner plus de Bitcoin étaient grandes. «
L’avis de la SEC ne devrait pas avoir d’impact sur l’industrie minière Bitcoin hébergée
Mitchell Askew, responsable de Blockware Intelligence, a déclaré à Cointelegraph que le pooling de hashrate n'est pas une pratique courante parmi les fournisseurs d'exploitation minière Bitcoin hébergés.
« Le minage de Bitcoin hébergé signifie simplement qu'un client achète le matériel et l'électricité. » il a expliqué. « Il n'y a pas de mise en commun des capitaux, pas de partage des bénéfices et aucune dépendance à l'égard d'un promoteur pour générer des rendements. Selon le test de Howey, il est tout à fait clair qu'il ne s'agit pas d'une action. »
« Je ne pense pas que cela ait un quelconque effet sur l'industrie minière hébergée. L'exploitation minière hébergée légitime n'a rien à voir avec un contrat d'investissement et cette théorie n'a aucun fondement. »
La Securities and Exchange Commission (SEC) n'a pas immédiatement répondu à une demande de commentaires.
La position de la SEC selon laquelle l'exploitation minière de Bitcoin est considérée comme un titre représente l'une des classifications les plus notables sous l'administration de Donald Trump, ce qui a fait évoluer l'agence vers une position plus favorable à l'égard de l'industrie.
Plusieurs enquêtes cryptographiques très médiatisées lancées par l’agence sous l’administration de Joe Biden ont ensuite été abandonnées ; cependant, de nombreuses poursuites liées à des allégations de fraude sont toujours en cours.