Microsoft a investi 1 milliard de dollars dans OpenAI en 2019 par crainte de prendre du retard sur Google dans le domaine de l'intelligence artificielle. En témoigne la correspondance interne de la haute direction de l'entreprise.
La discussion, intitulée « Réflexions sur OpenAI », comprenait le directeur technique de Microsoft, Kevin Scott, le PDG Satya Nadella et le co-fondateur Bill Gates. La lettre a été publiée dans le cadre du procès antitrust du ministère américain de la Justice contre Google.
« Nous avons plusieurs années de retard sur la concurrence en termes d'ampleur de l'apprentissage automatique », a écrit Scott le 12 juin 2019.
Il a expliqué comment il a fallu six mois aux ingénieurs de Microsoft pour reproduire le modèle de langage BERT de Google et le former. L'infrastructure de la société n'a pas pu faire face à cette tâche, a noté Directeur technique.
Scott a admis qu'il avait initialement dédaigné les avancées d'OpenAI et de Google DeepMind en matière d'IA. Cependant, il s’est rapidement enthousiasmé en ce qui concerne les modèles de traitement du langage naturel.
« Alors que j'essayais de comprendre quel était l'écart entre Google et nous en termes de capacités de formation de modèles, je suis devenu très, très inquiet », a écrit le CTO de Microsoft.
Selon Scott, certains des premiers modèles d'IA de Google ont aidé l'entreprise à acquérir un avantage concurrentiel sur Bing. Il a également fait l'éloge des fonctionnalités de remplissage automatique de Gmail, qui sont « devenues étrangement bonnes » en 2019.
Les inquiétudes de Scott ont incité Nadella à s'intéresser à OpenAI. Il a envoyé une correspondance CFO Microsoft Amy Hood avec les mots « c'est pourquoi je veux faire ça ».
La lettre est fortement expurgée. Apparemment, c'est une réponse à Nadella ou Gates, qui ont quitté le conseil d'administration de Microsoft en 2020. Cependant, le co-fondateur de la société joue toujours un rôle important dans la vie de l'entreprise.
Comme l'a rapporté Business Insider, Gates a régulièrement rencontré la direction d'OpenAI depuis 2016. Il a également aidé les entreprises à conclure un accord de plusieurs milliards de dollars.
À ce jour, l'investissement de Microsoft dans OpenAI a dépassé 13 milliards de dollars. L'entreprise a intégré les modèles de la startup dans les applications Office, le moteur de recherche Bing, le navigateur Edge et le système d'exploitation Windows.
Grâce à des investissements ciblés et à l'innovation, Microsoft a fait un bond impressionnant d'un outsider potentiel à l'un des leaders de l'intelligence artificielle, apaisant ainsi les craintes de la direction d'il y a cinq ans.
Nadella a récemment identifié l'IA et la sécurité comme les deux principaux domaines d'intervention de Microsoft en 2024 et au-delà. Cela indique que la société continuera à mettre en œuvre activement des fonctions d'intelligence artificielle dans ses produits.
Rappelons qu'en avril Microsoft a signalé une pénurie d'infrastructure cloud pour l'IA.
Réflexions sur OpenAI par ForkLog AI sur Scribd
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