La correspondance privée par courrier électronique entre le créateur pseudonyme de Bitcoin, Satoshi Nakamoto, et l’un des premiers employés du projet, Martii Malmi, a permis de mieux comprendre l’histoire de la création de la crypto-monnaie phare et les premières réflexions de son créateur sur l’avenir.
Les e-mails ont été fournis comme preuve par Malmi dans le procès Crypto Open Patent Alliance (COPA) contre Craig Wright dans le cadre de son témoignage. Le procès est en cours depuis début février et vise à déterminer si les affirmations de Wright selon lesquelles il a créé Bitcoin sont valables.
Des e-mails inédits
Un groupe d’e-mails concerne les premières conversations entre Nakamoto et Malmi, qui ont travaillé sur le site Web et le code du projet Bitcoin à partir de 2009.
Les e-mails donnent un aperçu des premières attentes de Nakamoto concernant Bitcoin et sa croissance future. Les e-mails indiquent qu’il était conscient des défis auxquels Bitcoin pourrait être confronté concernant son statut juridique.
Dans un e-mail, il a écrit :
« Il y a beaucoup de choses que vous pouvez dire sur le site Sourceforge que je ne peux pas dire sur mon propre site… Pourtant, je me sens mal à l’aise de dire explicitement « Pensez-y comme un investissement ». Il s’agit d’une déclaration dangereuse et vous devriez supprimer ce point. Ce n’est pas grave si [Bitcoin-Nutzer] nous parvenons à cette conclusion par nous-mêmes, mais nous ne pouvons pas en faire la publicité en tant que telle.
La question de savoir si les crypto-monnaies et les offres associées sont des contrats d’investissement a été un point de discorde critique entre l’industrie et les régulateurs, en particulier la Securities and Exchange Commission (SEC) des États-Unis.
Après des années de sentiment négatif, le Bitcoin est devenu largement accepté en tant que marchandise et est considéré par beaucoup comme « l’or numérique ». Cela est principalement dû au fait qu’il a été émis à l’origine par le biais de contrats miniers plutôt que d’investissement, bien que les échanges Bitcoin aient permis aux utilisateurs d’acheter l’actif de crypto-monnaie en 2010.
À propos, les e-mails décrivent la création de l’un des premiers échanges Bitcoin. Nakamoto cherchait des idées pour les applications Bitcoin et Malmi a suggéré un échange fiat-Bitcoin.
Malmi a ensuite exploité et enregistré Bitcoinexchange.com, comme on le savait déjà. Cependant, les derniers courriels montrent que Nakamoto était un conseiller clé de l’échange.
Nakamoto a conseillé à Malmi d’exploiter initialement la bourse elle-même plutôt que de créer un échange « de type eBay » ou peer-to-peer. Il a également abandonné son projet de mettre en œuvre un système d’enchères en faveur de l’idée de Malmi d’un taux de change fixe.
De plus, Nakamoto a obtenu un don de 3 600 $, dont 1 000 $ ont été consacrés au soutien des opérations initiales de la bourse.
D’autres sujets incluaient l’anonymat, les bénéfices miniers et les frais.
Nakamoto a également créé la première distinction entre les transactions anonymes et pseudonymes – ou partiellement anonymes. Il a anticipé la controverse autour de l’analyse transactionnelle, qui constitue désormais un secteur d’activité majeur pour des sociétés comme Chainalysis et Elliptic.
Nakamoto écrivait à l’époque :
« Je pense qu’il ne faut pas trop insister sur l’aspect anonyme… on ne peut pas donner l’impression que [Bitcoin] est automatiquement anonyme. Il est possible d’être pseudonyme, mais… Si quelqu’un fouille dans l’historique des transactions et commence à révéler des informations que les gens pensaient anonymes, la réaction sera bien pire si nous ne sommes pas préparés à répondre à ces attentes… »
Nakamoto et Malmi ont également discuté d’autres sujets tels que les bénéfices miniers, la consommation d’électricité et l’impact environnemental possible du Bitcoin. En réponse aux préoccupations environnementales, Nakamoto a écrit :
« Il est ironique que nous soyons obligés de choisir entre la liberté économique et la protection de l’environnement. »
Il a déclaré à Malmi que la méthode de consensus de preuve de travail est « malheureusement » le seul moyen de garantir que Bitcoin peut « fonctionner » sans un tiers de confiance. Il a ajouté qu’il était « essentiel » d’éviter les doubles dépenses.
Nakamoto ne semblait pas gêné par l’idée qu’une énergie importante soit consacrée au réseau Bitcoin. Il a écrit que même « s’il devait se développer jusqu’à consommer une énergie importante », cela ne serait pas aussi « inutile » que les ressources dépensées pour les « activités bancaires conventionnelles ».
Il a en outre expliqué :
« Le coût serait d’un ordre de grandeur inférieur aux milliards de frais bancaires dépensés pour tous les bâtiments physiques, les gratte-ciel et les offres de cartes de crédit pour courrier indésirable. »
Nakamoto était également conscient que les prix de l’électricité affecteraient la rentabilité de l’exploitation minière. Son analyse de l’époque ne tenait pas compte de la rapidité avec laquelle l’industrie minière se développerait après l’introduction des dispositifs ASIC. Pourtant, les emails montrent qu’il était conscient de la vitesse à laquelle la technologie pourrait évoluer dans les années à venir.
« La valeur des Bitcoins serait relative à l’électricité utilisée pour les produire… Si vous exécutez une tâche informatique 24 heures sur 24 et 7 jours sur 7 sans la laisser inactive, elle consommera beaucoup plus d’énergie… La puissance supplémentaire utilisée va directement à l’électricité. facture, et la valeur des Bitcoins que vous produisez serait un peu inférieure à cela.
Un autre sujet abordé par les deux développeurs était la possibilité d’utiliser les horodatages Bitcoin. Plus tard, la propre transaction Genesis Block de Nakamoto contenait un titre financier célèbre.
Les e-mails ont également révélé des discussions sur la décision de Nakamoto de « cacher » initialement la définition des frais de transaction, car il estimait que la possibilité d’ajuster les frais sèmerait la confusion chez les utilisateurs. Il a prédit que les frais ajustables ne seraient pas disponibles avant «un avenir lointain, voire pas du tout», serait-il nécessaire.
La prédiction de Nakamoto était en partie correcte : les transactions Bitcoin moyennes ne coûtaient que quelques centimes avant 2017, mais les coûts ont considérablement augmenté au fil des ans et, récemment, les transactions coûtent régulièrement plusieurs dollars.
Les courriels pourraient réfuter les affirmations de Craig Wright
Fondamentalement, les courriels de Malmi contredisent certaines des affirmations de Wright au fil des ans pour prouver qu’il est Nakamoto.
Wright a affirmé que Malmi avait approché Nakamoto pour la première fois en février 2009. Cependant, les enregistrements de courrier électronique indiquent que Malmi n’a approché Nakamoto que quelques mois plus tard, en mai 2009.
Une autre contradiction soulignée par Malmi est que Wright a mal orthographié le prénom de Malmi au tribunal, ce qui ne correspondrait pas à Nakamoto, qui le connaissait très bien.
Une autre contradiction vient du fait que Wright a déformé la nationalité de Malmi, même si les courriels contenaient une adresse électronique finlandaise se terminant par .fi – et dans un cas, l’adresse complète de Malmi, y compris son pays.
Dans une affaire précédente, Wright avait également affirmé que Malmi avait fondé le marché du dark net Silk Road. Cela aurait conduit Wright (sous le nom de Nakamoto) à quitter publiquement Bitcoin en 2010.
Dans son témoignage, Malmi a qualifié ces affirmations de « ridicules et fausses ». Il a noté que Ross Ulbricht avait été condamné il y a des années pour avoir fondé et dirigé une opération illégale sur le Web sombre.
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