Crypto-monnaies et durabilité : tendances pour 2024

Deux éléments qui semblent très éloignés l’un de l’autre sont les crypto-monnaies et la durabilité, et ce n’est pas étonnant. Une grande partie de la stigmatisation contre le secteur de la cryptographie est liée à la forte consommation d’énergie du minage de Bitcoin. De cette manière, les écologistes ciblent leurs attaques contre toute monnaie basée sur Preuve de travail.

Il est important de souligner que la plupart des soupçons à l’égard du secteur de la cryptographie, et en particulier du minage numérique, proviennent de malentendus. Au fond, il s’agit de fausses nouvelles créées par des groupes de pression environnementaux qui ont un certain degré d’extrémisme. Malheureusement, nombre de ces accusations sont reprises dans certains médias avec des cas très récents comme celui du New Scientist.

Quoi qu’il en soit, même s’il existe de nombreuses informations sur les prétendus dommages environnementaux causés par les monnaies numériques, il existe une réalité beaucoup plus sensée. Le potentiel de soutien d’une voie ESG par l’exploitation minière numérique est bien plus grand que beaucoup ne le pensent et dans cet ouvrage, nous essayons d’en montrer certains des points fondamentaux.

Crypto-monnaies et durabilité du point de vue des détracteurs

La question des cryptomonnaies et de la durabilité est issue de plusieurs années de lutte entre les défenseurs des premières et leurs détracteurs. Premièrement, le potentiel polluant du minage numérique ne doit pas être sous-estimé. Cependant, certains éléments forts suggèrent une tendance constante et permanente à la baisse de la mauvaise consommation.

Ce sont deux vérités sur lesquelles la discussion devrait se terminer. Or, c’est à partir de là que commence l’extrémisme des détracteurs de ces actifs numériques. Les accusations de pollution portées contre le secteur sont en grande partie des arguments passe-partout, dont beaucoup utilisent des mesures obsolètes ou des hypothèses non évaluées par des pairs.

L’histoire des accusations et des réponses entre détracteurs et défenseurs est vaste. Selon nous, une récente publication du New Scientist jette une lumière claire sur ce différend. L’auteur de l’ouvrage, Matthew Sparkes, utilise exactement les mêmes arguments qui ont été maintes fois écartés. De même, il lance des accusations concernant une prétendue consommation d’eau alarmante du minage numérique.

La réaction de la communauté crypto a été immédiate et ils ont réussi à qualifier la publication sur les réseaux sociaux de informations incorrectes. Quoi qu’il en soit, le champ de bataille généré par ces travaux est un exemple de la façon dont les esprits évoluent entre défenseurs et détracteurs des crypto-monnaies et de l’impact que ce secteur a sur la durabilité.

Extraction de Bitcoin et ESG

Au-delà de la rhétorique de ce sujet apparemment sans fin, il y a des éléments assez évidents. La première est la source d’énergie qui alimente l’industrie minière. Selon le Digital Mining Council, plus de 50 % de l’industrie est alimentée par des énergies renouvelables. C’est vrai?

Il n’est pas nécessaire de faire des recherches approfondies pour comprendre que l’énergie issue de sources renouvelables est extrêmement bon marché. Pour l’activité minière de Bitcoin, il est essentiel de travailler avec de l’énergie à faible coût. En fait, en période de baisse du prix du BTC, cela peut faire la différence entre la continuité ou la faillite d’une société minière.

D’un autre côté, il ressort que le réseau Bitcoin devient de plus en plus complexe et que les réductions de moitié réduisent les récompenses de moitié tous les quatre ans. Cela oblige les constructeurs à lancer sur le marché des équipements de plus en plus performants et les sociétés minières à se débarrasser des vieilles machines. En termes simples, fonctionner avec du matériel ancien n’est pas rentable.

Si les deux tendances se poursuivent, il est clair que le minage numérique perdra progressivement son potentiel polluant. Cette dernière, il convient de le noter, se produira beaucoup plus rapidement que dans d’autres secteurs comme le pétrole. Mais il y a autre chose à dire et cela concerne l’utilisation des surplus d’énergie, qui permettent de générer une richesse supplémentaire pour le développement des entreprises de fourniture d’énergie.

C’est un point clé des cryptomonnaies et de leur rôle pour la durabilité et dont nous parlerons un peu plus bas.

PoW et PoS : différences fondamentales

Le rejet des cryptomonnaies par les écologistes n’est pas venu de nulle part. Par conséquent, les théories du complot selon lesquelles les banques paieraient des groupes environnementaux pour attaquer les monnaies numériques devraient être évitées autant que possible. A l’inverse, il faut comprendre qu’il s’agit d’un nouveau business et que les différences sont notables entre certaines blockchains et d’autres.

Dans ce cas, il s’agit directement de Proof-of-Work (PoW) et de Proof-of-Stake (PoS). Afin de ne pas tomber dans des explications techniques gênantes, on peut résumer en disant qu’il existe deux formes de traitements dans les blockchains. Le premier utilise la puissance de calcul, c’est-à-dire les ordinateurs connectés. Le deuxième type nécessite uniquement que les pièces des détenteurs soient verrouillées pour remplir la même fonction.

La consommation énergétique du PoS est 99,99 % inférieure à celle du PoW. Par conséquent, de nombreux environnementalistes demandent que Bitcoin passe du minage au jalonnement afin qu’il cesse de consommer un excès d’énergie, tout comme Ethereum l’a fait.

Même si cela semble logique, ce n’est pas quelque chose qui peut être réalisé facilement. Des milliers d’emplois dans certains États américains dépendent de l’industrie minière. D’un autre côté, sans l’exploitation minière numérique, il n’y aurait aucune incitation à créer de nouvelles sources d’énergie.

Ainsi, non seulement il n’est pas facile pour Bitcoin de passer du PoW au PoS, mais ce serait une tragédie économique et sociale à bien des égards. Ci-dessous, nous vous expliquons les raisons de ce mariage nécessaire entre cryptomonnaies et durabilité.

Bitcoin à la pointe de la lutte contre le changement climatique

L’énergie consommée par les fermes minières pourrait-elle être utilisée pour desservir des populations où l’accès à l’électricité est limité ? Oui, mais cette énergie n’arrive pas sans infrastructures. Ainsi, amener l’énergie dans des endroits éloignés nécessite des investissements en capital qui dépassent le budget des sociétés énergétiques. De cette façon, l’excès d’énergie qu’ils produisent est perdu.

L’aspect positif du minage numérique est qu’il consomme ce surplus et le paie. Cela signifie que l’excédent n’est pas gaspillé, mais devient plutôt rentable pour les entreprises. À mesure que l’activité minière se développe, le rendement qu’elle offre aux fournisseurs devient attractif pour les investisseurs. Cela permettrait aux réseaux électriques de se développer.

De même, les entreprises seraient obligées de produire de l’électricité renouvelable, étant donné qu’elle est moins chère et donc conforme à la demande des mineurs. En évaluant tous ces éléments, on peut dire que crypto-monnaies et durabilité ne sont pas des antonymes comme on pourrait le penser superficiellement.

L’industrie minière évolue rapidement vers la neutralité carbone, ce qui en fait un exemple de politique ESG réussie.

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