Faits marquants:
L’obtention d’énergie à partir de la combustion du caoutchouc est proposée comme solution au problème des déchets.
Les groupes environnementaux demandent le rejet de la candidature de Stronghold Digital Mining.
Stronghold Digital Mining Co., une société axée sur le développement de l’exploitation minière de Bitcoin aux États-Unis, a récemment déposé une demande auprès du Département de la protection de l’environnement (DEP) de Pennsylvanie pour brûler des pneus déchiquetés comme source de carburant alternative dans sa ferme de Nesquehoning.
Le plan d’affaires est le suivant 15% de l’énergie utilisée dans la ferme minière est produit à partir de pneus déchiquetés, comme le rapportent les médias locaux. La technique sera appliquée dans une centrale électrique alimentée au charbon qui a été acquise par Stronghold Digital Mining en 2021 et dont le modèle commercial a été reformulé pour fonctionner sur l’extraction de bitcoins, en utilisant l’énergie dérivée de la combustion de pneus.
C’est une source d’énergie connue sous le nom de Carburant dérivé des pneus (Tyre Derived Fuel ou TDF), qui est produit en mélangeant du caoutchouc avec du charbon ou d’autres combustibles, tels que du bois ou des déchets chimiques, pour être brûlé dans des fours à béton, des centrales électriques ou des usines de papier. Le carburant généré est converti en source d’énergie qui entraîne les turbines et produit de l’électricité, qui peut être utilisée par la ferme minière.
La technique a été développée par l’entreprise comme un moyen de combiner des crypto-monnaies avec des solutions énergétiques respectueuses de l’environnement. Il est également proposé comme solution au problème de l’accumulation de pneus dans les décharges, qui sont à l’origine d’incendies de forêt ou de sites larvaires de vecteurs de maladies dans le monde entier. Rien qu’aux États-Unis, on estime que quelque 300 millions de pneus sont jetés chaque année. Pour cette raison, Stronghold Digital Mining présente son projet comme un projet respectueux de l’environnement.
Toutefois, l’éventuelle approbation de la mesure a généré une controverse parce que des groupes environnementaux de la région, notamment PennFuture et Save Carbon County, affirment que la combustion des pneus libère des toxines nocives dans l’air et ont demandé que l’entreprise demande à être rejeté.
Certains habitants de Nesquehoning se sont également exprimés sur le sujet, pour qui l’industrie des cryptomonnaies « n’apporte aucun bénéfice ». Linda Christman, présidente du groupe environnemental local Save Carbon County, estime que cette décision augmenterait le fardeau de la pollution « sur une communauté vulnérable ».
Il est permis de brûler du caoutchouc pour générer de l’énergie.
Toutefois, l’utilisation de carburant dérivé des pneus est autorisée et ses émissions avoir une limite qui est évaluée dans le cadre du processus de demande de permis. L’Environmental Protection Agency (EPA) des États-Unis approuve l’utilisation du TDF, sur la base d’une série de tests effectués depuis 1991.
« Sur la base de plus de 15 ans d’expérience avec plus de 80 installations individuelles, l’EPA reconnaît que l’utilisation de carburants dérivés des pneus est une alternative viable à l’utilisation de combustibles fossiles », déclare l’agence sur son site Internet. Par conséquent, je soutiens l’utilisation responsable des pneus, à condition qu’il existe un plan de stockage et de traitement et qu’une autorisation soit obtenue.
Sur cette base, on considère que la combustion C’est l’un des meilleurs moyens de se débarrasser des pneus usagés. Ceci, sachant qu’il n’existe jusqu’à présent aucune solution 100% respectueuse de l’environnement permettant son élimination.
« Brûler n’est pas recycler, mais il vaut mieux récupérer l’énergie d’un pneu plutôt que de le mettre en décharge. En 2003, 130 millions de pneus usagés ont été utilisés comme carburant (environ 45 % de tout ce qui a été généré) », note l’EPA.
Ce type de source d’énergie déjà a été utilisé par d’autres sociétés liées au minage de cryptomonnaies, dont Standard American Mining Company, qui l’a utilisé par TDF en 2017 en partenariat avec le fabricant de pneus PRTI, basé en Caroline du Nord. La société texane XcelPlus International Inc. a également lancé un projet similaire pour exploiter toutes sortes de déchets, y compris les pneus, et les transformer en carburant pour extraire des bitcoins.
Actuellement, l’idée de Stronghold Digital Mining de brûler des pneus comme source d’énergie alternative rejoint un débat plus large, autour de l’impact environnemental du minage de Bitcoin. Le secteur est mis en cause depuis quelques années parce qu’il consommerait trop d’électricité et irait à l’encontre de la préservation de l’environnement. Malgré cela, des recherches indiquent que l’industrie fait partie de celles qui utilisent le plus d’énergies renouvelables.
Une étude réalisée par le chercheur Daniel Batten et rapportée par CriptoNoticias a établi que 52,6 % de l’industrie minière fonctionne grâce à l’énergie propre. L’analyste a également déterminé qu’entre juillet 2019 et juin 2023, l’utilisation de ce type d’énergie par les mineurs a augmenté de 38 %.
Les données, qui font de l’industrie le leader dans cette statistique par rapport à d’autres secteurs d’activité, ont été corroborées par le Bitcoin Mining Council, qui a estimé que le recours aux énergies renouvelables dépasse 58% depuis fin 2021. Une avancée liée à l’expulsion des mineurs de Chine.