Le tribunal a reçu 29 lettres de soutien au fondateur de FTX, Sam Bankman-Fried (SBF), demandant une réduction de sa peine future, émanant notamment de membres de sa famille et de son compagnon de cellule. Business Insider le rapporte.
« Je crains sincèrement pour la vie de Sam dans un environnement carcéral typique. Son apparence et son incapacité à lire ou à répondre de manière appropriée à de nombreux signaux sociaux, ainsi que sa croyance touchante mais naïve dans le pouvoir des faits et de la raison pour résoudre les différends, le mettent en danger extrême », a écrit la mère de l’accusé, Barbara Freed.
Des appels sont également venus du père du chef de FTX, Joseph Bankman, du frère Gabriel Bankman-Fried, ainsi que des associés de l’ancien PDG. Plus tôt, on a appris que l’avocat du SBF, Mark Mukasey, avait demandé pour son client une peine comprise entre 63 et 78 mois.
Cerveau spécial
Joseph Bankman a averti que les signaux sociaux « étranges » de son fils, qui, selon les avocats, devraient être attribués à des « neurodéviations », pourraient être interprétés à tort par d’autres prisonniers comme « un manque de respect ou des mensonges ».
« Sam n’a que 32 ans et a tout son avenir devant lui, mais il risque désormais de passer la majeure partie du reste de sa vie en prison. Il existe une possibilité très réelle que son père et moi ne vivions pas assez longtemps pour voir notre libération. Il n’y a pas de mots pour décrire notre chagrin », a ajouté Barbara Fried.
Une mère de SBF affirme que son fils aîné a été présenté à tort comme un « méchant caricatural motivé par l’avidité » qui a commis « la fraude du siècle ». En fait, Bankman-Fried a consacré sa vie à l’altruisme, abandonnant tout pour aider ses amis aux prises avec des tragédies familiales et « luttant constamment contre la dépression », a-t-elle expliqué.
« Nous étions conscients de son état, mais le fils a décrit quelque chose de plus profond et de plus triste : il n’avait jamais connu le bonheur ou le plaisir de sa vie et ne pensait pas être capable de les ressentir », indique la lettre.
Dans ses messages personnels sur SBF, il a évoqué son « manque d’attrait » et a cité le rappeur Macklemore :
«Je ne ressens pas de plaisir. Je ne me sens pas heureux. D’une manière ou d’une autre, mon système de récompense n’a jamais fonctionné. Mes plus grandes réalisations, mes moments les plus fiers vont et viennent, mais je ne ressens rien d’autre qu’un trou douloureux dans mon cerveau là où devrait être le bonheur.
Barbara Fried a souligné que son fils est une « personne multifonctionnelle » autiste qui n’est pas à l’aise avec les interactions étroites et les contacts physiques. Elle a exprimé l’espoir que peut-être certains prisonniers « en viendraient à apprécier Sam une fois qu’ils le connaîtraient mieux ».
Bon voisinage
Son compagnon de cellule Carmine Simpson, un ancien policier reconnu coupable de distribution de pornographie juvénile, s’est prononcé en faveur de Bankman-Fried. Il a déclaré que son voisin avait déjà été victime d’attaques et d’extorsion.
« Quel que soit le contexte, Sam est la personne la moins intimidante physiquement, et cela est particulièrement visible en prison. Cet état de choses l’a amené à être fréquemment soumis à des bizutages, à du harcèlement et à des agressions dans une plus grande mesure que le détenu moyen », a écrit Simpson.
Il a également évoqué l’engagement de la SBF en faveur du véganisme. Il a déclaré que l’ancien PDG de la bourse effondrée mange « du riz pas assez cuit, une cuillerée de haricots d’apparence dégoûtante et une salade vieille d’une semaine ».
De plus, Bankman-Fried a déclaré à Simpson qu’il avait commencé à faire des affaires par souci de « charité » et « d’aider ceux qui en avaient besoin ». Au début, le compagnon de cellule ne croyait pas en sa sincérité, mais s’est rendu compte plus tard de son « altruisme ».
Son frère cadet, Gabriel Bankman-Fried, a écrit au tribunal que l’approche du véganisme de SBF illustrait à la fois son « dévouement et sa maladresse ».
« Il ne parlerait pas de votre chien, mais en prison, il vit de pain et d’eau pour éviter de manger des animaux. Il n’a jamais su comment s’excuser, mais il a toujours rapidement admis sa culpabilité. Il n’était pas à l’aise de me serrer dans ses bras, mais je sais qu’il me donnerait un rein si j’en avais besoin », a-t-il conclu.
Le 2 novembre 2023, la SBF a été reconnue coupable de sept chefs d’accusation de blanchiment, d’escroquerie et d’association de malfaiteurs. Il risque une peine maximale de 115 ans de prison. Le prononcé de la peine est prévu le 28 mars.
Le fondateur de FTX est détenu dans une prison de Brooklyn depuis près de quatre mois. Selon le WSJ, il partageait une cellule avec l’ancien président hondurien Juan Hernández et donnait des conseils aux gardes sur la manière d’investir dans la crypto-monnaie.
En décembre, la blogueuse Tiffany Fong a interviewé l’ancien gangster Gene Borrello, qui siégeait avec Bankman-Fried. Il a déclaré que SBF était au départ « hors de son élément » et qu’elle était la cible d’attaques en raison de sa nature timide et de son « corps de 80 ans ».
Rappelons qu’en septembre, la nouvelle direction de FTX a intenté une action en justice contre les parents de Bankman-Fried pour récupérer « des millions de dollars » de fonds et de biens détournés.
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