Sam Altman a personnalisé le flux de travail d'OpenAI, a abandonné sa noble mission initiale et a menti au conseil d'administration.
Les journalistes new-yorkais ont mené une enquête à grande échelle pendant dix-huit mois sur les activités de Sam Altman et sont arrivés à la conclusion qu'il mentait souvent en tant que PDG d'OpenAI.
L'enquêteur Ronan Farrow et l'écrivain du New Yorker Andrew Marantz ont examiné des mémos internes inédits, 200 pages de documents et des entretiens avec plus de 100 personnes.
L’objectif principal est de comprendre pourquoi Altman a été démis de ses fonctions par les membres du conseil d’administration en novembre 2023.
« OpenAI a été fondée sur le principe que l'intelligence artificielle pourrait être l'invention la plus dangereuse de l'histoire de l'humanité, le PDG de l'entreprise doit donc être une personne d'une intégrité extraordinaire. Les membres du conseil d'administration ont conclu qu'Altman manquait de ces qualités. Nous nous demandons s'ils ont raison de dire qu'on ne peut pas lui faire confiance », a écrit Farrow.
Les auteurs de l'ouvrage écrivent qu'à l'automne 2023, le scientifique en chef d'OpenAI, Ilya Sutskever, a collecté environ 70 pages de notes internes sur Altman et son adjoint Greg Brockman. L’un d’eux commence par les mots : « Sam démontre une tendance constante à mentir. »
Dario Amodei, qui a quitté l'entreprise, a conservé ses propres notes personnelles. Dans l’un des documents, il a qualifié les propos du responsable d’OpenAI de « non-sens ».
Ceux qui ont contribué au renvoi d'Altman l'ont accusé de tromperie.
« Il construit des structures qui, sur le papier, devraient le limiter à l'avenir. Mais ensuite, quand ce moment arrive, Altman se débarrasse de ce mécanisme, quel qu'il soit », indique l'un des documents.
Comment le mensonge se manifeste-t-il dans la pratique ?
Fin 2022, Altman a assuré au conseil d'administration que les fonctions du futur modèle d'IA avaient été approuvées par la commission de sécurité. Helen Toner a demandé des documents pertinents et a découvert que les décisions les plus controversées n'étaient en réalité pas approuvées.
En 2023, la société se préparait à lancer le GPT-4 Turbo. Alors Altman a dit Directeur technique Mira Murati a déclaré que le modèle ne nécessite pas l'approbation du département de sécurité et a fait référence à l'avocat général de la société, Jason Kwon. Cependant, il « n'a pas compris » d'où le patron d'OpenAI avait eu une telle idée.
L'article explique également comment la direction d'OpenAI a envisagé la possibilité de s'enrichir en opposant les puissances mondiales, dont la Chine et la Russie.
Le projet a été abandonné après que plusieurs salariés ont annoncé leur intention de démissionner.
Un autre mensonge est le statut d'OpenAI en tant qu'organisation à but non lucratif. L'entreprise a accepté des dons caritatifs et certains employés l'ont rejoint précisément en raison de la noble mission de l'entreprise. Ils ont accepté une réduction de salaire pour cela.
Cependant, des documents internes montrent que les fondateurs avaient déjà des doutes sur la structure à but non lucratif dès 2017. Brockman a écrit dans son journal :
« Je ne peux pas dire que nous sommes attachés au modèle à but non lucratif. Si dans trois mois nous devenons une B-Corp, ce serait un mensonge. »
En octobre 2025, OpenAI a achevé une restructuration qui a divisé l'entreprise en une société à but lucratif et une fondation à but non lucratif.
La concurrence avant tout
Certains anciens chercheurs d'OpenAI ont déclaré que l'entreprise s'était éloignée de sa mission initiale de sécurité et avait accéléré une « course vers le bas » à l'échelle de l'industrie.
L'article détaille un certain nombre d'engagements en matière de sécurité publique et interne que l'entreprise a abandonnés. Plusieurs équipes concernées ont été dissoutes.
Rappelons qu’en mai 2025, lors de la mise à jour du modèle phare d’IA ChatGPT, OpenAI a ignoré les préoccupations des testeurs experts, le rendant trop « flagorneur ».
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