Un groupe d’investisseurs qui ont fait affaire avec l’échange de crypto-monnaie en faillite FTX a déposé un recours collectif contre plusieurs Youtubers mercredi (15), alléguant que des influenceurs Internet les ont influencés pour acheter des titres sans inscription en faisant la promotion de l’effondrement du courtage.
Le procès demande 1 milliard de dollars de dommages-intérêts et a été intenté contre des créateurs de contenu qui atteignent des millions de personnes en ligne, y compris la crypto-monnaie YouTuber BitBoy Ben Armstrong, et le créateur de contenu financier Graham Stephan, parmi sept autres personnes, en plus de la société de gestion des talents Creators Agency.
Stephan n’a pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires du décrypter. Armstrong a dit au décrypter qu’il n’a jamais reçu un dollar de FTX, ajoutant qu’il prévoit de « riposter immédiatement ».
« Je n’ai jamais parlé à personne chez FTX ou en tant qu’agent marketing parlant en leur nom. Pas une seule fois », a-t-il déclaré via un message direct sur Twitter. « Par conséquent, les allégations portées contre moi sont fausses à 100% et il sera extrêmement facile d’en apporter la preuve. »
« Plan frauduleux »
Les titres non enregistrés «approuvés et promus» seraient des comptes générateurs de revenus offerts par FTX, selon le procès, ajoutant que les YouTubers auraient été payés pour approuver FTX, qui était un « stratagème frauduleux conçu pour profiter des investisseurs du monde entier ».
Edwin Garrison, un résident de l’Oklahoma, aux États-Unis, a dirigé le processus. Et bien que la poursuite ait été déposée devant un tribunal de Floride, les plaignants comprennent également des résidents du Royaume-Uni, du Canada et de l’Australie.
Les défendeurs nommés dans l’affaire sont responsables des dommages dus à « des fausses déclarations et des omissions concernant la plate-forme FTX » et ont joué un rôle crucial dans la croissance de l’effondrement de l’entreprise, indique le procès.
« FTX n’aurait pas pu atteindre la taille qu’il a sans l’impact massif de ces influenceurs, qui ont promu la plate-forme trompeuse, recevant des paiements non divulgués allant de dizaines de milliers de dollars à des pots-de-vin de plusieurs millions de dollars », indique le texte du tribunal.
Le procès allègue que YouTube a joué un rôle central dans la façon dont les influenceurs ont promu FTX, notant que la plate-forme de streaming vidéo est plus populaire aujourd’hui que la télévision traditionnelle.
Après l’effondrement de FTX, plusieurs des accusés dans le procès « ont purgé leurs chaînes YouTube de toutes les vidéos approuvant FTX et louant Sam Bankman-Fried » et les ont remplacées par des vidéos d’excuses, indique le procès.
L’action collective est une consolidation d’autres déposées contre le fondateur et fondateur de FTX, Sam-Bankman Fried, plusieurs membres de FTX et des ambassadeurs de marques et de célébrités, notamment le quart-arrière à la retraite de la NFL Tom Brady et le mannequin brésilien Gisele Bündchen.
Effondrement FTX
FTX, autrefois l’un des plus grands échanges de crypto-monnaie, s’est effondré en novembre 2022 après qu’une ruée vers l’encaissement a été déclenchée par une forte baisse de son jeton natif FTT.
Bankman-Fried a ensuite été arrêté et accusé d’une série de délits financiers, pour lesquels il a depuis plaidé non coupable. Il est assigné à résidence en Californie.
Le mois dernier, Bankman-Fried a fait l’objet d’allégations supplémentaires découlant de dons de campagne prétendument illégaux. Son procès pénal est prévu pour octobre de cette année.
*Traduit par Gustavo Martins avec la permission de décrypter.