Alexander Vinnik, fondateur de l’échange de crypto-monnaie BTC-e, a été extradé vers les États-Unis en août 2022, où il fait face à 21 chefs d’accusation, notamment de blanchiment d’argent et d’autres crimes.
En plus de plaider non coupable de toutes les accusations, Vinnik est optimiste quant à sa possibilité d’être libéré puis renvoyé dans son pays natal.
La raison de son espoir est liée à l’arrestation du journaliste américain Evan Gershkovich, du Wall Street Journal. Selon les accusations du gouvernement russe, Gershkovich a été arrêté pour espionnage. Son arrestation a eu lieu fin mars et, ce mardi (23), sa détention préventive a été prolongée de trois mois.
Contrairement aux États-Unis, la Russie n’a fourni aucune preuve à l’appui de ses accusations, traitant le cas du journaliste américain comme secret. Gershkovich nie les allégations.
Par conséquent, le fondateur du courtier BTC-e estime que les gouvernements sont intéressés à effectuer un échange. En bref, les États-Unis libéreraient Vinnik et, en retour, la Russie libérerait Gershkovich.
L’optimisme de Vinnik a été exprimé par un défenseur public lors d’une conversation avec le Wall Street Journal, la société où travaille le journaliste détenu en Russie.
« M. Vinnik devrait être autorisé à répondre aux accusations portées contre lui et à plaider publiquement pour son inclusion dans un échange de prisonniers »David Rizk, défenseur public fédéral adjoint du district nord de Californie, a écrit au WSJ.
Ensuite, le WSJ commente que ces échanges sont de plus en plus fréquents, citant le cas d’une basketteuse américaine, Brittney Griner, qui a été échangée contre un trafiquant d’armes russe, Viktor Bout.
Le ministère de la Justice a refusé de commenter l’idée d’échange de prisonniers
Résumant le cas d’Alexander Vinnik, le Russe a fondé l’une des premières maisons de courtage Bitcoin au monde, BTC-e, en 2011. Plus tard, en 2017, le site Web de courtage a été fermé par le gouvernement américain.
Les accusations sont que BTC-e a facilité le blanchiment d’argent. Le cas le plus important impliquerait des fonds provenant du piratage de Mt.Gox, environ 850 000 BTC, mais les accusations vont plus loin.
Vinnik a ensuite été arrêté en Grèce et les États-Unis et la Russie se sont battus pour son extradition. En 2020, l’exécutif est envoyé en France et, après 5 ans de bataille judiciaire, il est extradé vers les USA, en 2022, où il reste en prison.
Pour l’instant, la justice américaine n’a pas commenté la demande d’échange proposée par Vinnik.
Cependant, il convient de noter que les États-Unis se rapprochent des crimes liés à la crypto-monnaie. La semaine dernière, le ministère de la Justice a offert 50 millions de R$ à quiconque pourrait fournir des informations sur Mikhail Pavlovich, le pirate informatique russe à l’origine d’attaques majeures de ransomwares.