Les vents de la guerre submergent finance également des programmes pour les activités de recherche et de développement de l’UE. À la suite d'un changement au programme de travail EIC 2026adopté hier par la Commission pour mettre en œuvre le paquet Mini-Omnibus de DéfenseLe Conseil européen de l'innovation (Conseil européen de l'innovation, Eic) fournira en effet investissements dans les technologies de défense et à double usagemarquant un net changement de rythme dans la stratégie des 27. Ou plutôt des 28, étant donné que – à travers un nouvel appel créé ad hoc – Les entreprises ukrainiennes pourront également accéder aux fonds.
L'Eic, lit-on dans une noterépond au besoin urgent de renforcer la sécurité et la souveraineté technologique du continentdont les lacunes auraient été soulignées, entre autres, aussi du conflit avec la Russie. En particulier, pour la Commission de Bruxelles, la dépendance de l'Europe à l'égard des technologies non européennes pèse lourdement, tandis que la fragmentation des investissements continue de limiter la croissance des entreprises innovantes dans le secteur de la défense. Étant donné qu'aucun autre programme n'est capable de générer des investissements directs dans le secteur, le nouvel appel d'offres contribuera à diffuser les technologies stratégiques et à renforcer la base industrielle européenne de défense.
Les programmes de financement soutiennent désormais les dépenses militaires
Désormais, donc, l'accélérateur Eic et la mise à l'échelle par étapes ils soutiendront les startups et les PME qui développent des technologies à double usage (par exemple intelligence artificielle, technologie quantique, matériaux avancés, robotique pour les applications civiles et de défense). Les organisations peuvent demander des subventions allant jusqu'à 2,5 millions d'euros et des investissements en fonds propres jusqu'à 30 millions d'euros, conformément aux règles de l'EIC Accelerator et Step Scaleup.
Parallèlement, un nouvel appel d'offres est lancé, l'Eic Step Defense Scale Up, de 100 millions d'euros. Entreprises des États membres de l’UE et des pays de l’Espace économique européen associées à Horizon Europe et, comme mentionné, l'Ukraine peuvent recevoir jusqu'à 30 millions d'euros de financement direct en fonds propres pour accélérer le développement de leurs capacités industrielles, notamment en matière de défense aérienne et antimissile, drones et les systèmes anti-drones, ainsi que d’autres technologies de défense critiques.
Les six programmes destinés à financer
Pour aller plus en détail, le programme de travail de l'EIC pour 2026 comprend six programmes principaux.
Le premier, Eic Pathfinder (262 millions d'euros), est dédié aux équipes de recherche multidisciplinaires menant des recherches visionnaires susceptibles de déboucher sur des ruptures technologiques (subventions pouvant aller jusqu'à 4 millions d'euros).
Ensuite il y a Transition Eic (100 millions d'euros), qui vise à transformer les résultats de la recherche en opportunités d'innovation, en s'appuyant sur les résultats générés par Eic Pathfinder, le Conseil européen de la recherche Proof of Concept, les projets collaboratifs d'Horizon Europe Pilier 2 (défis sociaux) et les projets d'infrastructures de recherche (subventions allant jusqu'à 2,5 millions d'euros).
Le programme Défis d’innovation avancés (6 millions d'euros) vise plutôt à soutenir l'innovation technologique avancée à haut risque, axée sur la demande, avec un potentiel de transformation, en particulier dans les domaines où la recherche est approfondie mais où l'adoption commerciale est faible (montant forfaitaire de 300 000 euros).
Accélérateur EIC (634 millions d'euros) est dédié aux startups et PME pour développer et faire évoluer des innovations susceptibles de créer de nouveaux marchés ou de révolutionner ceux existants (subventions inférieures à 2,5 millions d'euros, investissements de 0,5 à 10 millions d'euros).
La plateforme EIC Strategic Technologies for Europe (étape) mise à l'échelle (300 millions d'euros) fournira un financement en fonds propres supplémentaire à des entreprises prometteuses (PME, start-ups, spin-offs et petites et moyennes entreprises) promouvant l'innovation dans des secteurs critiques, en les aidant à obtenir des cycles de co-investissement privés plus importants de 50 millions d'euros ou plus pour poursuivre l'expansion de leurs activités (investissements de 10 à 30 millions d'euros). L'appel est ouvert à double usage à partir du 17 juin 2026.
La nouvelle annonce Eic Step Augmente la défense (100 millions d'euros), enfin, prévoit jusqu'à 30 millions d'euros de financement direct en fonds propres pour accélérer l'expansion des capacités industrielles, notamment la défense aérienne et antimissile, les drones et systèmes anti-drones, et d'autres technologies critiques de défense. C'est la première fois qu'un programme de financement de l'UE investit directement dans du capital-risque dans des entreprises de défense.
Une stratégie qui sera consolidée en 2027
Selon la Commission, la défense et le double usage sont des secteurs de plus en plus importants pour les startups et les scaleups en Europe et le soutien à l’innovation de défense et aux technologies de défense critiques devrait se poursuivre jusqu’en 2027..
En revanche, c'est la première fois qu'un programme de financement de l'UE investit directement en capital-risque dans des entreprises du secteur de la défense. L'EIC co-investira dans des tours de table, généralement compris entre 50 et 150 millions d'euros ou plus, avec un montant total attendu par tour au moins trois à cinq fois supérieur à l'investissement requis par l'EIC. Vous pouvez postuler du 30 juin au 28 octobre 2026 et les résultats sont attendus en début d'année prochaine..
« Le Conseil européen de l'innovation a été créé pour prendre des risques et nous devons prendre des risques lorsqu'il s'agit de développer des technologies européennes qui assurent notre sécurité », commente-t-il. Ekaterina Zaharieva, commissaire européenne chargée des startups, de la recherche et de l'innovation. « Nous devons également investir dans les technologies critiques pour garantir l'autonomie stratégique de l'Europe, qu'il s'agisse des drones, de la cyberdéfense ou des technologies quantiques. Cela soutiendra le leadership technologique et l'innovation de l'Europe dans les décennies à venir. »
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