En Californie, un groupe de milliardaires dépense des dizaines de millions de dollars pour stopper une mesure qui les obligerait à payer d’un seul coup 5 % de leur richesse. Là Taxe unique des milliardaires californiens Le projet prévu par la proposition 40 reviendra devant les électeurs en novembre et, ces dernières semaines, la mobilisation financière contre cette proposition s'est considérablement accrue, avec des contributions millionnaires provenant de noms bien connus de la finance et de la technologie californienne.
Points clés
- La proposition 40 introduirait un 5% de taxe foncière paiement unique aux résidents californiens possédant plus d'un milliard de dollars d'actifs, destiné à financer le système de santé publique de l'État.
- Le comité Construire une meilleure Californiequi s'oppose à la mesure, s'est réuni 110 millions de dollars d'ici fin juin et a réservé 87 millions de dollars en espace publicitaire pour la campagne de novembre.
- Une enquête menée par l'Institute of Governmental Studies de l'Université de Berkeley montre que 48% des électeurs probables en faveur de la taxe contre le 41% contre.
- Les propositions 41 et 42, soutenues par la même commission, pourraient annuler les effets de la taxe sur les milliardaires si elles recueillaient davantage de voix.
- Le gouverneur Gavin Newsom et le candidat démocrate Xavier Becerra s'opposent à la mesure, alors que le Parti démocrate californien l'a officiellement soutenue.
La proposition 40 impose une taxe unique aux milliardaires
Portée et objet de la taxe
La proposition 40 n'affecterait que les résidents californiens dont les actifs sont supérieurs à 1 milliard de dollarsimposant un paiement unique égal à 5% du total. Les revenus récoltés serviraient à augmenter le financement du système de santé publique de l’État. Il ne s'agit donc pas d'un impôt récurrent, mais d'un prélèvement spécifique destiné à intervenir une seule fois sur les plus grosses fortunes de l'Etat.
Soutien des électeurs et divisions politiques
L'enquête menée par l'Institut d'études gouvernementales de l'Université de Berkeley auprès d'un échantillon de plus de 4 000 électeurs inscrits donne une image loin d'être évidente : 48 % des électeurs probables soutiennent la mesure, tandis que 41 % se déclarent contre. Les données les plus intéressantes concernent cependant la composition du soutien : les démocrates inscrits soutiennent massivement la taxe, mais seulement 50 % des électeurs non affiliés disent la même chose, contre 80 % des républicains qui y sont opposés. Eric Schickler, codirecteur de l'Institut d'études gouvernementales, a observé que la bataille autour de la taxe des milliardaires se jouera avant tout sur la capacité des opposants à éroder le consensus parmi les électeurs traditionnellement démocrates de l'État.
Ce fait explique pourquoi la partie n'est pas du tout terminée : un petit déplacement parmi les indécis suffit à faire pencher la balance d'un côté ou de l'autre, et c'est précisément sur ce terrain que se concentre désormais la machine de communication des adversaires.
L’opposition dirigée par Building a Better California PAC
Principaux donateurs et financements
L'opposition à la proposition 40 est derrière elle Construire une meilleure Californiele comité formé cette année précisément pour bloquer la mesure. Selon un communiqué de financement de campagne daté du 14 août et rapporté par le Financial Times, le capital-risqueur John Doerr payé 7,5 millions de dollars, tandis que Chris Larsenprésident exécutif de la société blockchain Ripple, a contribué 10 millions de dollars supplémentaires. Doerr possède une fortune estimée par Forbes à environ 22,6 milliards de dollars, Larsen à 11,4 milliards.
Aux deux grands noms ont été rejoints par des donateurs moins connus mais tout aussi importants : John Hering, co-fondateur de la société de cybersécurité Lookout, a apporté 946 000 $, tandis que Neil Mehta, fondateur de Greenoaks Capital, a contribué 250 000 $. Dans l'ensemble, le comité dispose d'atouts de 110 millions de dollars accumulés à la fin du mois de juin, un signe clair de la gravité avec laquelle les Californiens les plus riches considèrent la menace posée par la mesure avant le vote de novembre.
Campagne publicitaire et contre-mesures
Ce n'est pas seulement une question de collecte de fonds. Building a Better California a réservé 87 millions de dollars d'espace publicitaire avant les élections de novembre, a rapporté le New York Times le mois dernier. À cela s’ajoute une stratégie plus sophistiquée : la commission a promu deux propositions parallèles, la proposition 41 et la proposition 42, conçues pour neutraliser l’impôt des milliardaires même si elle était approuvée par les électeurs.
La proposition 41 exigerait que le commissaire aux comptes examine toute proposition d'impôt spécial avant qu'elle soit soumise au vote, tandis que la proposition 42 interdirait les nouvelles taxes basées sur la simple propriété d'actifs tels que les biens immobiliers, normalement imposées uniquement au moment de la vente. Si l’une ou l’autre obtient plus de voix que la proposition 40, la taxe sur les milliardaires serait effectivement annulée, même si elle était adoptée.
C’est là que réside le point le plus délicat de tout le jeu électoral. L'enquête de l'Institut d'études gouvernementales révèle que 72% des électeurs connaissent l'existence de l'impôt des milliardaires, mais moins d'un tiers savent qu'il existe deux contre-initiatives capables de le rendre inefficace. Il s’agit d’une asymétrie d’information qui pourrait peser lourdement sur le résultat final : de nombreux électeurs pourraient voter en faveur de la taxe sans savoir qu’en votant même en faveur de 41 ou 42, ils annulent en fait ses effets.
Réactions publiques et politiques
Opinions de milliardaires influents
Parmi les milliardaires opposés à cette mesure, le cofondateur de Google, Sergueï Brin, figure parmi les plus déterminés. L'homme le plus riche du monde en termes d'actifs, qui a transféré la plupart de ses actifs hors de Californie l'année dernière, a engagé un total de 102 millions de dollars dans la campagne contre la taxe, après une contribution supplémentaire de 20 millions de dollars à Building a Better California ce mois-ci.
Mark Cuban, ancienne star de Shark Tank, s'est également publiquement prononcé contre cette mesure. Dans un aller-retour sur
Réponses politiques et législatives aux niveaux étatique et fédéral
Sur le front politique californien, le tableau est fragmenté. Le gouverneur Gavin Newsom et le candidat démocrate à la présidentielle Xavier Becerra se sont prononcés contre la taxe sur les milliardaires. Pourtant, plus tôt ce mois-ci, le Parti démocrate de Californie a officiellement soutenu la proposition, un coup dur pour les opposants milliardaires qui espéraient un front démocrate uni contre cette mesure.
Au niveau national, cependant, la taxe californienne a trouvé un soutien bien au-delà des frontières de l'État. Le sénateur Bernie Sanders a soutenu en février qu'une telle mesure démontrerait aux citoyens américains les plus riches que les États-Unis restent une société démocratique dans laquelle le peuple conserve encore un certain pouvoir. En mars, Sanders et le représentant Ro Khanna ont présenté un projet de loi, le « Make Billionaires Pay Their Fair Share Act », qui porterait une version de l'impôt californien au niveau fédéral, imposerait un impôt sur la fortune de 5 % à 938 milliardaires américains pour financer Medicare, rétablirait les coupes dans Medicaid dans le cadre du projet de loi du président Trump et distribuerait un paiement direct de 3 000 $ à chaque membre d'un ménage ayant un revenu allant jusqu'à 150 000 $.
Le paradoxe est évident : alors qu'à Sacramento la taxe risque d'être mise à mal par deux contre-projets peu connus des électeurs, à Washington la même idée alimente déjà un débat législatif national. Ce sera le vote de novembre qui précisera si la Californie deviendra le premier État à réellement cibler la richesse des milliardaires, ou si la machine publicitaire de 87 millions de dollars déployée par les opposants sera en mesure de renverser un sondage qui, pour l’instant, reste favorable à la taxe.
FAQ
Que prévoit la proposition 40 concernant l’impôt sur la fortune ?
La proposition 40 propose un impôt unique sur la fortune de 5 % pour les résidents californiens possédant des actifs supérieurs à 1 milliard de dollars, dans le but d'augmenter le financement des soins de santé dans l'État.
Qui sont les principaux opposants à la proposition 40 et quelles ressources ont-ils mobilisés ?
Le comité Building a Better California, soutenu par des milliardaires tels que John Doerr et Chris Larsen, s'oppose à la taxe et a collecté 110 millions de dollars, réservant 87 millions de dollars pour la campagne publicitaire.
Comment l’opinion publique est-elle divisée sur la proposition 40 ?
Un sondage de l'UC Berkeley montre que 48 % des électeurs probables en Californie soutiennent la taxe, tandis que 41 % se déclarent opposés, avec une division significative selon les partis.
Existe-t-il des contre-propositions liées à la taxe des milliardaires ?
Oui, les propositions 41 et 42, soutenues par la même commission, visent à abroger l'impôt des milliardaires si l'une ou l'autre obtient plus de voix.
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