Nouvelles mises à jour sur le procès controversé de Tornado Cash : l’informaticien et lanceur d’alerte Edward Snowden a pris position sur X pour soutenir publiquement les développeurs du projet cryptographique, en demandant à ses partisans de contribuer financièrement à leurs frais juridiques.
Alexey Pertsev, le premier membre du trio de développeurs de Tornado Cash à être arrêté, a été libéré en avril 2023 après environ un an de détention.
Au lieu de cela, Roman Storm et Roman Semenov, les autres programmeurs du protocole, ont été accusés de blanchiment d’argent en août 2023 : des deux, le premier a été libéré sous caution tandis que le second est toujours en liberté.
Pertsev et Storm devraient être jugés en septembre 2024.
Les choix qui seront faits par les juges dans ce litige constitueront un précédent important dans le contexte des crimes liés aux programmes open source : confidentialité et légitimité s’affrontent définitivement dans la bataille la plus importante du siècle.
Tous les détails ci-dessous.
Les fondateurs de Tornado Cash accusés de blanchiment d’argent : Edward Snowden appelle ses partisans à contribuer aux frais de justice
Alors que le ministère de la Justice des États-Unis tente de jeter en prison les anciens responsables du protocole de mixage Tornado Cash, voici l’une des figures les plus discutées dans le domaine de la cybercriminalité, Edward Snowden fait son apparition dans cette histoire intrigante.
Les développeurs de la célèbre plateforme de crypto-monnaie axée sur la confidentialité, Alexey Pertsev et Roman Storm, risquent gros lors de leur procès judiciaire prévu en septembre 2024 et demandent l’aide de leur communauté.
Les deux hommes, ainsi que leur partenaire Roman Semenov, actuellement en fuite, ont été accusé d’avoir blanchi 1 milliard de dollars et qu’il a violé certaines sanctions imposées par les États-Unis.
Le couple, qui pourrait être condamné à une peine très lourde, est assisté par l’ancien consultant de la NSA, Edward Snowden, qui, dans le passé, a été le protagoniste de la diffusion en ligne de certains documents top secrets concernant les programmes de surveillance de masse des gouvernements américain et britannique.
L’informaticien réfugié en Russie aurait notamment sollicité ses followers sur le réseau social X en leur demandant de participer à un collecte de fonds avancée par Roman Storm lui demandant de couvrir les frais de justice pour faire face au procès en septembre.
Storm, en présentant la collecte de fonds, a défini 2024 comme l’année qui définira probablement le reste de sa vie, citant textuellement :
« Honnêtement, j’ai peur. Mais j’espère aussi que cette communauté s’en soucie avec passion. S’il vous plaît, faites un don à ma défense juridique.
Snowden, qui partage le principe de la liberté d’expression dans le monde open source avec le développeur de Tornado Cash, a retweeté le message demandant de l’aide et ajoutant que «la vie privée n’est pas un crime ».
Le fonds juridique, qui entend défendre Storm et Pertsev contre les accusations américaines, a déjà a récolté plus de 350 000 $, sous forme de crypto-monnaies ou de monnaies fiduciaires.
Les dons sont gérés par JusticeDAO, une organisation autonome décentralisée qui est à la pointe de l’effort de défense dans les affaires juridiques liées à Tornado Cash.
La fin de cette histoire pourrait avoir un impact extrêmement important sur les questions futures liées au concept de confidentialité sur la blockchain.
En fait, c’est le premier cas dans l’histoire d’Internet dans lequel l’OFAC tente de traiter le code logiciel comme une entité ou une personne pouvant être sanctionnée.
Le débat est toujours d’actualité même au sein des communautés cryptographiques, où l’on retrouve ceux qui défendent inévitablement la nature des programmes open source et ceux qui ont une vision moins extrême et soutiennent les principes de légalité au-dessus du droit à la vie privée.
L’histoire du protocole de mixage et l’opposition américaine
Tornado Cash est un protocole de transaction de crypto-monnaie basé sur la confidentialité, lancé en 2019 sur la blockchain Ethereum.
Il s’agit d’une plateforme qui permet d’effectuer des virements anonymes, en masquant l’adresse qui a donné lieu à l’opération et en rendant impossible la reconstitution de l’origine des fonds, d’une manière très similaire à ce qui se passe avec coinjoin sur Bitcoin.
Le mixeur fonctionne ainsi : un utilisateur peut envoyer au protocole une quantité préétablie de tokens (par exemple 1 ETH, 10 ETH, 100 ETH), qui sont « mélangés » à l’argent proposé par d’autres utilisateurs, et retirer la même valeur sur une autre adresse, cachant ainsi tout type de connexion avec l’expéditeur.
Depuis qu’il est opérationnel, selon certaines sociétés d’analyse de données en chaîne, environ 7 milliards de dollars en cryptomonnaie ont transité par la plateforme, dont 20 % seraient effectivement liés à des activités illicites.
Plusieurs hackers ont exploité ce service pour nettoyer leurs empreintes cryptographiques, notamment les responsables des attaques Ronin Bridge, les exploiteurs des échanges Kucoin et Bitmart, ou encore le célèbre groupe nord-coréen Lazarus.
Les développeurs de l’application décentralisée ont été poursuivis par le procureur américain Damien Williams pour ne pas avoir intégré les solutions d’accès KYC ou AML comme l’exige la loi américaine et pour avoir permis à des cybercriminels de commettre des actes illégaux en connaissance de cause.
Il convient de noter que depuis que le ministère américain de la Justice a infligé une amende à Tornado Cash pour avoir facilité le blanchiment d’argent, certains fournisseurs d’infrastructures blockchain comme Infura et Alchemy ont censuré l’accès à Tornado Cash, permettant de l’utiliser uniquement via des RPC personnalisés.
De nombreuses bourses centralisées n’acceptent actuellement pas les fonds provenant d’adresses signalées comme étant en possession de Tornado Cash.
Le protocole, malgré le procès en cours, est toujours pleinement fonctionnel et entièrement géré par la communauté.
Il est clair à quel point l’histoire de Tornado Cash divise la communauté des crypto-monnaies en deux : d’un côté, nous trouvons ceux qui soutiennent les principes libertaires de décentralisation et de confidentialité, et de l’autre, ceux qui préfèrent la légalité avec la loi avant tout cela.
Si le parquet venait à gagner contre les développeurs du protocole, le concept d’open source pourrait prendre une forme totalement différente de celle que l’on connaît aujourd’hui.avec le progrès technologique qui serait chargé du contrôle des autorités d’un organisme central.
L’espoir dans ce contexte est qu’aucun juge ne devra jamais imputer à un logiciel les actes commis, mais plutôt que le pouvoir judiciaire s’engage à retrouver les véritables criminels qui ont utilisé le même logiciel pour commettre des actes illégitimes.
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