Qualcomm ne parvient pas à s'imposer dans le domaine des puces pour téléphones portables

Qualcomm elle n'a pas réussi à obtenir l'annulation d'une énorme amende antitrust par l'Union européenne: le Cour de Luxembourg a largement rejeté les arguments de l'entreprise technologique dans l'affaire des puces de téléphones portables, qui a coûté cher à l'entreprise en 2019, une amende de 242 millions d'euros.

Le tribunal a déclaré dans un communiqué de presse qu'après avoir examiné les arguments de Qualcomm, il les a « tous rejetés dans leur intégralité »à l’exception de l’argument selon lequel la Commission n’a pas suivi les lignes directrices pour calculer l’amende. Le tribunal a ensuite réduit l'amende à 3,3 millions d'euros..

L'évolution de l'affaire

Selon l'Antitrust, le groupe pratiquait « prix prédateurs » pour exclure un concurrent du marché. En particulier, Qualcomm avait abusé de sa position dominante sur le marché des chipsets de bande de base 3Gles vendre en dessous du coût de production pour forcer la startup Icera pour sortir du marché.

Tout a commencé le 30 juin 2009, lorsque la société britannique Icera a présenté une plainte auprès de la Commission européenne contre QualcommEn 2012, Nvidia, qui avait acquis Icera en mai 2011, a fourni des informations complémentaires, complétant la plainte et accusant Qualcomm de pratiques de prix prédateurs. Entre juin 2010 et juillet 2015, la Commission a envoyé une série de demandes d'informations à Qualcomm, Icera, Nvidia et d'autres acteurs du secteur des chipsets de bande de base.

Au cours des années qui ont suivi, la Commission a complété son enquête en soumettant de nouvelles demandes de renseignements, en émettant des communications d’objections et en tenant des audiences. Le 18 juillet 2019, la Commission a adopté la décision attaquéeimposer à Qualcomm l'amende susmentionnée de 242 millions d'euros.

La Commission a constaté que Qualcomm détenait une position dominante au niveau mondial au moins du 1er janvier 2009 au 31 décembre 2011, concluant que l'entreprise avait abusé de cette position en fournissant, pendant la période en question, certaines quantités de certains de ses chipsets UMTS. à deux de ses principaux clients, Huawei et ZTEà des prix inférieurs au prix de revient, avec l'intention d'éliminer Icera, son principal concurrent de l'époque.

La décision de la Cour européenne

Qualcomm a demandé à la Cour d'annuler ou, à titre subsidiaire, de réduire substantiellement le montant de l'amende infligée et à cette fin a soulevé 15 moyens d'appel fondée notamment sur des irrégularités de procédure, dont la durée excessive de l'enquête, la brièveté excessive de certaines notes prises lors d'entretiens non enregistrés avec des tiers par la Commission, des erreurs manifestes d'appréciation, de fait et de droit, ainsi qu'un défaut de motivation de la Commission sur plusieurs aspects de la décision en cause.

Mais la Cour a en substance donné raison aux autorités de Bruxelles, précisant seulement que la Commission s'est écarté, sans aucune justification, de la méthodologie établie dans ses lignes directrices de 2006 et fixant ainsi le montant de l'amende infligée à Qualcomm à 238,7 millions d'euros.