Au Canada, une histoire qui impliquait directement l’interdiction du minage de crypto-monnaie a pris fin.
L’incident s’est produit en Colombie-Britannique, la province la plus occidentale du Canada dans laquelle se situe la ville de Vancouver, et concerne uniquement cette province.
L’interdiction du minage de crypto au Canada
La compagnie d’électricité de la province, British Columbia Hydro and Power Authority (BC Hydro), avait instauré un moratoire de 18 mois sur l’extraction de cryptomonnaies.
Une société minière locale de crypto-monnaie, Conifex Timber, a alors décidé de contester le moratoire devant les tribunaux et a perdu. Conifex Timber est une entreprise forestière qui a également commencé à exploiter des crypto-monnaies avec la tribu indigène Tsay Keh Dene.
En fait, il y a quelques jours, une décision a été rendue qui donne raison à la compagnie d’électricité BC Hydro et Conifex Timber à tort.
La décision a été rendue par le juge Michael Tammen de la Cour suprême de la Colombie-Britannique à Vancouver et rejette l’appel de Conifex Timber contre la Colombie-Britannique concernant l’ordonnance émise par le lieutenant-gouverneur en conseil (LGIC) de la Colombie-Britannique qui a ordonné à la BC Utilities Commission (BCUC) à son tour, émettre des ordonnances libérant BC Hydro de son obligation de fournir des services aux sociétés minières de cryptographie pour une période de 18 mois.
Le juge a donc statué non seulement qu’il est légitime pour BC Hydro de s’abstenir de fournir de l’électricité à Conifex Timber pendant 18 mois, mais qu’elle peut également le faire avec toutes les autres entreprises de la région qui s’occupent du minage de crypto. Cela confirme effectivement le moratoire.
L’ordonnance du LGIC remonte à décembre 2022, tout comme celle de la BCUC déchargeant BC Hydro de son obligation de fournir des services aux nouvelles opérations minières. Suite à cette décision, deux centres de données Conifex Timber ont été déconnectés du réseau de distribution de BC Hydro.
Il convient de noter que BC Hydro est un service public appartenant au gouvernement de la Colombie-Britannique.
Les raisons de la condamnation
Trois raisons ont conduit à cette condamnation.
La première, triviale, est que la décision du LGIC est légale, étant donné qu’il s’agit d’un service public et que la responsabilité ultime de la politique énergétique de la province incombe au même gouvernement qui possède BC Hydro.
La seconde est d’ordre formel, puisque Conifex Timber a invoqué un vice de procédure que le juge n’a pas constaté.
Le troisième est la correspondance des lois de la province avec la Déclaration des Nations Unies sur les droits des peuples autochtones, sur laquelle Conifex Timber avait émis des doutes.
En d’autres termes, puisqu’il s’agit d’une décision de politique énergétique de la province, dont le gouvernement est seul responsable et pour laquelle il a la pleine souveraineté, elle ne peut être contestée, en l’absence de vices de forme ou de conformité aux lois des entités supérieures.
Il s’agit donc à tous égards d’un choix politique légitime.
Les raisons de l’interdiction du minage de crypto
Cependant, les raisons qui ont poussé le gouvernement de la Colombie-Britannique à interdire le minage de crypto pendant 18 mois ne sont pas connues en détail, mais elles sont compréhensibles.
Ce ne sont certainement pas des raisons environnementales, car BC Hydro produit de l’électricité avec jusqu’à 32 centrales hydroélectriques, et seulement 3 avec du gaz naturel. 95 % de l’énergie consommée dans la province de la Colombie-Britannique est produite par des centrales hydroélectriques, donc sans émissions nocives et à partir de sources renouvelables.
Il ne devrait donc s’agir que d’un problème de consommation et de coûts.
BC Hydro dispose d’une capacité totale de 11 GW, avec laquelle elle fournit de l’électricité à plus de 4 millions de personnes.
Le Canada est un endroit très froid, la consommation d’électricité peut donc être élevée. Au total, BC Hydro produit environ 50 000 GWH d’électricité par an, donc en moyenne les 11 GW sont utilisés à environ 50 % de la capacité maximale théorique.
Le juge Tammen a cependant écrit dans la sentence que l’interdiction était précisément liée au coût de l’électricité et avait pour objectif de préserver l’accès à l’énergie à des prix abordables pour l’ensemble de la population.
Il a ajouté que la quantité totale de MWH absorbée par les installations minières de Conifex Timber dépasserait largement les projections de BC Hydro.
Étant donné qu’il s’agit de quelques MWH par an, comparés aux 50 000 GWH produits, le problème n’était probablement pas tant la consommation elle-même que la difficulté de BC Hydro à la planifier soigneusement.
En pourcentage, cela aurait représenté une consommation négligeable, mais l’entreprise publique de production et de distribution d’électricité aurait pu avoir des difficultés à gérer les pointes d’absorption du système au moment de la mise en marche.