Le Texas émerge rapidement comme l’épicentre de la demande énergétique basée sur l’IA, avec une augmentation sans précédent des demandes énergétiques à forte charge, une vague désormais dominée par les centres de données IA plutôt que par les mineurs de Bitcoin.
Les données, mises en avant dans le dernier bulletin d'information de The Miner Mag et extraites de la nouvelle mise à jour sur la planification et la météorisation du système d'ERCOT, indiquent que le réseau électrique est confronté à un type de croissance profondément différent.
ERCOT (Electric Reliability Council of Texas), l'entité qui gère le réseau électrique indépendant de l'État et assure la fiabilité du service pour environ 90 % des Texans, a indiqué que sa file d'attente d'interconnexion à grande charge s'est élevée à 226 GW de nouvelles demandes, dont environ 73 % sont liées à des installations d'intelligence artificielle.
Selon The Miner Mag, les développeurs ont déjà soumis 225 demandes de charge importante depuis le début de l'année, et du côté de l'offre, ERCOT examine 1 999 propositions de production pour une capacité totale de 432 GW.
Cependant, la demande croît plus vite que l’offre. Bien que la queue de génération soit impressionnante, elle reste dominée par les projets solaires et les systèmes de stockage par batterie, ressources qui ne fournissent pas l’approvisionnement continu 24 heures sur 24 nécessaire aux centres de données d’IA. Ce déséquilibre crée des défis futurs en matière de fiabilité du réseau et d’investissement.
Les régulateurs des États tentent de se conformer rapidement, a rapporté The Miner Mag. De nouvelles règles sont en cours d’élaboration pour classer tous les clients demandant 75 MW ou plus comme cas « spéciaux », et ERCOT a plus que doublé le nombre de projets de transport en cours d’examen.
Qu’en est-il des mineurs de Bitcoin ?
Le rapport du Miner Mag a comparé l'augmentation actuelle de la demande d'énergie due à l'IA avec le précédent boom des mineurs de Bitcoin (BTC), notant que la pression croissante sur le réseau électrique du Texas est désormais alimentée par l'IA, et non par les crypto-monnaies.
Dans le passé, les mineurs de Bitcoin figuraient parmi les nouveaux consommateurs d’énergie les plus importants de l’État. Leur impact a probablement été positif : les mineurs ont fréquemment réduit leurs opérations pendant les pics de demande et, selon une étude publiée en janvier par le Digital Asset Research Institute, ils ont contribué à renforcer la stabilité du réseau électrique, permettant à l'État d'économiser environ 18 milliards de dollars.
Cependant, le paysage évolue rapidement. De nombreux mineurs et opérateurs d’actifs numériques réorientent leurs infrastructures vers l’informatique IA, dans le but de capitaliser sur la demande croissante de capacité GPU.
Un exemple récent est Galaxy de Mike Novogratz, qui a levé 460 millions de dollars pour convertir son ancien site minier de Bitcoin au Texas en un centre de données d'IA à grande échelle.
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