le problème des ordinateurs quantiques approche

Les ordinateurs quantiques pourraient causer certains problèmes au Bitcoin.

Il y a quatre ans, on spéculait qu’il faudrait des décennies avant que les ordinateurs quantiques puissent être réellement utilisés à grande échelle, par exemple pour extraire du Bitcoin.

Une enquête récente révèle que les délais pourraient être beaucoup plus courts.

L'enquête

Les résultats d'une enquête QuEra menée auprès de 927 personnes à travers le monde liées à l'informatique quantique, tels que des chercheurs, des cadres, des journalistes et des passionnés, ont été récemment publiés.

Parmi les différentes questions auxquelles l'échantillon a répondu, il y en avait une en particulier (la rime de la section 7) consacrée aux développements futurs de l'informatique quantique.

À la question « Quand pensez-vous que la technologie quantique deviendra une meilleure alternative à l’informatique classique pour certaines charges de travail ? », 37 % ont répondu dans un délai de 6 à 10 ans.

Seuls 23 % ont répondu après les 10 années suivantes, tandis que 24 % ont répondu dans 4 ou 5 ans.

Il ne s’agit pas d’une question générale sur l’informatique quantique, mais limitée à « certaines charges de travail », cependant la réponse suggère que l’hypothèse est qu’elles pourraient être réellement utilisables dans un avenir pas trop lointain, dans des délais historiques.

L’enquête révèle également que 41 % des répondants estiment que le rythme d’évolution de cette technologie est plus rapide que prévu.

Le statu quo

Pour y parvenir, il reste cependant encore quelques problèmes à résoudre.

Le plus important est considéré comme l’évolutivité, c’est-à-dire l’utilisation de ces technologies à grande échelle et sur un nombre élevé d’opérations.

Il ne faut pas oublier que les ordinateurs quantiques sont actuellement très chers, il est donc encore très difficile d’imaginer qu’ils puissent se généraliser.

Le deuxième problème majeur est celui lié aux erreurs, qui rendent cette technologie actuellement peu utilisable à des fins pratiques.

Le troisième est la performance elle-même, qui est précisément ce qui, en théorie, devrait être la plus grande force des ordinateurs quantiques.

La situation actuelle est donc encore très loin d’une utilisation généralisée et concrète, mais le rythme d’évolution de ce secteur semble s’accélérer.

Extraction de Bitcoin

L’une des applications de l’informatique quantique les plus fréquemment citées parmi les personnes interrogées était la génération de nombres aléatoires à grande échelle.

Il ne faut pas oublier que le minage de Bitcoin consiste précisément à générer une quantité énorme, en très peu de temps, de chaînes alphanumériques aléatoires (hachages) jusqu'à ce que l'on devine celle qui valide un bloc.

Par exemple, l’un des ASIC les plus puissants actuellement sur le marché génère environ 16 Th/s, soit 16 000 milliards de hachages en une seule seconde.

Au total, le taux de hachage total de tous les mineurs de Bitcoin dans le monde est estimé à environ 635 Eh/s, soit plus de 600 milliards de milliards de hachages par seconde.

Les ordinateurs quantiques pourraient même augmenter ces chiffres de plusieurs ordres de grandeur, rendant les ASIC actuels complètement obsolètes en raison de leur manque manifeste de compétitivité.

Cependant, cela ne constituerait un problème que pour les mineurs actuels, qui pourraient encore le résoudre en remplaçant simplement leurs ASIC par des ordinateurs quantiques.

Même si cela ne prenait qu’une décennie, les mineurs auraient largement le temps de s’adapter.

N'oubliez pas que Bitcoin est conçu pour toujours continuer à fonctionner de la même manière, quelle que soit la puissance de calcul des mineurs.

Les autres problèmes

Le véritable risque pour Bitcoin est autre.

En fait, la sécurité du protocole Bitcoin repose sur un algorithme de chiffrement spécifique, le Secure Hash Algorithm 256 (SHA-256). Celui-ci permet de générer des adresses publiques à partir de clés privées.

Selon l'Agence américaine de cybersécurité et de sécurité des infrastructures (CISA), dans un avenir lointain, les ordinateurs quantiques pourraient être capables de briser les algorithmes de cryptage à clé publique actuellement utilisés.

S’ils parvenaient à casser également le SHA-256, le protocole Bitcoin devrait être profondément modifié, afin de remplacer cet algorithme par un autre résistant au quantique.

Le problème est que modifier le protocole Bitcoin est très difficile.

Autrement dit, un tel changement nécessiterait un hard fork, et il n’y a absolument aucune garantie qu’un hard fork soit accepté par la communauté des utilisateurs.

En d’autres termes, il pourrait y avoir une opposition, au point de rendre la mise à niveau soit impossible, soit de générer une pléthore de forks parmi lesquels il pourrait être difficile dans un premier temps d’identifier le gagnant.

De plus, même la modification ou le remplacement de l’algorithme de cryptage lui-même pourrait s’avérer très compliqué d’un point de vue technique.

Heureusement, de ce point de vue, il semble que les délais soient plus longs. Au point que dans la même enquête de QuEra, la possibilité que les ordinateurs quantiques puissent être utilisés pour casser les plus anciens algorithmes de cryptage n'est même pas évoquée.

Solutions aux problèmes de l'ordinateur quantique de Bitcoin

En ce qui concerne le minage, des solutions existent déjà. En fait, il suffira d'augmenter la difficulté, ce qui se produit déjà (et continuera de se produire) toutes les deux semaines environ.

Cependant, aucune solution spécifique efficace n’a encore été identifiée pour sécuriser la génération d’adresses publiques à partir de clés privées.

Il faut rappeler qu’en l’absence de solution, avec des ordinateurs quantiques suffisamment puissants on pourrait deviner une clé privée correspondant à une adresse publique.

Cela vous permettrait effectivement de retirer tous les fonds de cette adresse sans que personne ne puisse s'opposer ou annuler l'opération.

Le problème est cependant déjà bien connu et la communauté des développeurs de Bitcoin réfléchit déjà à des solutions possibles. Heureusement, il devrait y avoir suffisamment de temps pour trouver et tester une solution efficace.