Le feu vert aux ETF Bitcoin aux États-Unis est non seulement un événement important pour le secteur de l’investissement, mais aussi pour la lutte contre le changement climatique qui risque d’être ralentie si les nouveaux produits financiers connaissent le succès attendu par de nombreux analystes. Les nouveaux ETF autorisés par la SEC ne se limitent pas à répliquer la performance des futures, mais obligent les émetteurs à acheter de véritables cryptomonnaies, dont la création a un impact environnemental très lourd, en termes d’émissions de gaz à effet de serre et de consommation d’eau.
L’exploitation minière de Bitcoin a absorbé l’année dernière environ 140 térawattheures d’électricité dans le monde, calcule Digiconomist : le double par rapport à 2022 et plus ou moins autant que l’ensemble de l’Italie consomme en l’espace de six mois. Selon le même centre d’étude, la cryptomonnaie produite avec environ 60% d’énergies fossiles en douze mois a rejeté dans l’atmosphère près de 77 millions de tonnes de CO2 : des émissions comparables à celles de 16 à 17 millions de voitures à essence et égales à celles d’Oman, un pays pétrolier qui extrait plus d’un million de barils de pétrole brut par an.
La consommation d’eau liée à la création du Bitcoin est également énorme : 2 237 milliards de litres en 2023 selon la même source, de quoi remplir près de 900 000 piscines olympiques. Ou pour garantir la survie de dizaines de millions de personnes, dans un monde où la sécheresse – également due au changement climatique – endommage de plus en plus les terres agricoles et où l’accès à l’eau potable est difficile pour au moins 2 milliards d’individus, selon la Banque mondiale.
La littérature académique sur l’impact environnemental du Bitcoin est riche. Une recherche publiée en 2022 dans Nature a calculé qu’entre 2016 et 2021, la cryptomonnaie avait causé 12 milliards de dollars de dommages au climat, soit 35 % de sa valeur marchande sur la même période : des répercussions qui devraient la placer dans la même catégorie d’activités polluantes. qui comprend « la production de viande bovine, la production d’électricité à partir de gaz ou d’essence dérivée du pétrole ».
Une autre étude, de l’Institut de l’Université des Nations Unies pour l’eau, l’environnement et la santé (UNU-INWEH), a comparé l’empreinte carbone de Bitcoin en 2020-2021 à celle de 190 centrales électriques au gaz. Pour compenser les émissions, il aurait fallu planter 3,9 millions d’arbres, couvrant une superficie similaire à celle de la Suisse. Rares sont cependant ceux qui semblent s’inquiéter des risques,
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