Le 3 janvier 2009, le premier bloc de la blockchain Bitcoin a été miné. Et c’est la date qui est classiquement utilisée pour célébrer l’anniversaire de ce qui était et est resté après tout ce temps la première crypto-monnaie au monde. On peut donc dire que Bitcoin fête aujourd’hui ses 15 ans. L’autre date significative est le 31 octobre 2008, lorsque le créateur Satoshi Nakamoto (encore inconnu aujourd’hui à tel point que beaucoup pensent qu’il pourrait aussi s’agir d’un groupe de personnes, certainement parmi les cryptographes experts du milieu cypherpunk des années 70) a publié le livre blanc « Bitcoin : un système de monnaie électronique peer-to-peer ». Un document de quelques pages dans lequel il annonce au monde le fonctionnement du protocole Bitcoin.
Bloc numéro 0
Le premier bloc de la blockchain Bitcoin, connu sous le nom de bloc de genèse ou bloc numéro 0, a ensuite été miné le 3 janvier 2009. Ce bloc contenait un message caché qui disait : « The Times 03/Jan/2009 Chancelier sur le point d’un deuxième plan de sauvetage. pour les banques », une référence à la Une du journal financier britannique. Beaucoup voient ce message comme un commentaire sur l’instabilité du système bancaire traditionnel. Bitcoin a donc été lancé à un moment historique non aléatoire (la crise du système bancaire mondial post Lehman Brothers) avec l’idée d’offrir à chacun une unité de valeur neutre, décentralisée, potentiellement non soumise à la dévaluation que les monnaies ont tendance à subir. au fil du temps, les instruments traditionnels qui, depuis 1971 (lorsque le président américain Nixon a mis fin à la convertibilité du dollar en or en brisant les accords de Bretton Woods de 1944), sont définis comme fiat, c’est-à-dire fiduciaire. Ils tirent leur valeur de la confiance accordée aux organismes émetteurs. En ce sens, Bitcoin est né comme une alternative, une possibilité technologique supplémentaire offerte à ceux qui souhaitent séparer la notion d’argent de celle de confiance. C’est pour cette raison qu’on l’appelle également un système « sans confiance ».
Cette idée, qui confine parfois à l’idéologie, a beaucoup évolué depuis. En termes de prix : Bitcon est parti de quelques centimes alors qu’il vaut aujourd’hui environ 45 mille dollars (avec un pic en novembre 2021 à 69 mille dollars). Mais avec de violentes excursions à la baisse, difficiles à gérer sur le plan émotionnel pour un investisseur traditionnel. Mais le plus grand chemin a été emprunté par le réseau. Car Bitcoin, avant même d’être un actif financier, est un réseau décentralisé qui permet à chacun d’échanger l’unité de compte native : le satoshi. Un Bitcoin correspond à 100 millions de satoshis. Ou, pour le dire en termes mathématiques, un satoshi équivaut à 0,00000001 Bitcoin.
15 milliards par jour
En 2023, un montant de satoshis équivalent à 15 milliards de dollars par jour était échangé sur le réseau Bitcoin. En outre, la concurrence entre les mineurs, ceux qui autorisent les transactions en résolvant des calculs mathématiques complexes et reçoivent pour cela de nouveaux Bitcoins en récompense comme le prévoit le livre blanc, ne cesse de croître. Celui-ci se mesure en termes de taux de hachage : le 31 décembre 2023, il a atteint un sommet historique de 630 Exahash par seconde. « Exahash par seconde » est une unité de mesure qui indique le nombre de tentatives de hachage (calculs) pouvant être effectuées en une seconde. « Exa- » est un préfixe du système international indiquant un facteur de 10^18, soit un milliard de milliards.
Derrière ces chiffres se cache la notion de « preuve de travail » à la base du fonctionnement du newtork. Pour autoriser les transactions, les mineurs doivent effectuer des calculs mathématiques de plus en plus complexes (si la concurrence s’accentue entre eux) et doivent donc fournir « plus d’efforts ». Cet effort nécessite par conséquent une dépense énergétique croissante. C’est pourquoi certains définissent Bitcoin comme une « monnaie énergétique », un processus mathématique qui transforme l’énergie utilisée pour faire fonctionner le réseau pour générer de la valeur. Si l’énergie utilisée pour extraire le Bitcoin provient de sources renouvelables, l’impact environnemental du réseau devient nul. Pour l’instant, ce n’est pas le cas, mais le chemin tracé par les mineurs (qui, pour rendre leurs coûts d’exploitation plus efficaces, sont « obligés » de passer d’une énergie provenant de sources fossiles, comme le charbon ou le gaz naturel, à des énergies renouvelables) est dans le direction « verte ». À tel point qu’on estime aujourd’hui que plus de la moitié des Bitcoins extraits proviennent de sources d’énergie renouvelables.
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