Ilya Lichtenstein, le pirate informatique responsable de l'un des plus grands braquages de Bitcoin jamais enregistrés, a été libéré de prison un peu plus d'un an après avoir été condamné à cinq ans de prison, grâce à une loi de réforme de la justice pénale signée lors du premier mandat de l'ancien président Donald Trump.
« Grâce au First Step Act du président Trump, j'ai été libéré plus tôt », a déclaré Lichtenstein dans un article publié vendredi sur X. « Je reste déterminé à apporter des contributions positives à la cybersécurité dès que possible », ajoute-t-il.
La loi First Step, adoptée en 2018, a élargi les exigences en matière de réduction de peine grâce à des crédits de temps gagnés et à d'autres mesures de réadaptation. Lichtenstein a été condamné en novembre 2024 après avoir plaidé coupable de complot de blanchiment d'argent lié au piratage Bitfinex de 2016, au cours duquel près de 120 000 Bitcoins (BTC) ont été volés.
L'épouse de Lichtenstein, Heather Morgan, a également reconnu la nouvelle en publiant une photo du couple et en la qualifiant de « meilleur cadeau du Nouvel An » après des années de séparation. Morgan, qui se produisait sous le nom de « Razzlekhan » et était accusée d'avoir contribué au blanchiment des fonds volés, a été condamnée à 18 mois de prison et a annoncé sa libération anticipée en octobre.
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Les deux hackers responsables de l'attaque sur Bitfinex arrêtés en 2022
Lichtenstein et Morgan ont été arrêtés en 2022, des années après le piratage, à la suite d'une enquête fédérale qui a conduit à la saisie d'une partie importante du Bitcoin volé. Leur cas est ensuite devenu le sujet d’une série documentaire Netflix et d’un prochain film.
Après avoir été condamné à cinq ans de prison, Lichtenstein a avoué avoir piraté Bitfinex en 2016 et blanchi « des milliers de Bitcoins », mais a suggéré qu'il préférait en assumer toute la responsabilité plutôt que sa femme. « [Mia moglie] n’était en aucun cas impliqué dans le piratage lui-même. Il ne le savait même pas depuis des années », dit-il.
Bien qu'il y ait eu de nombreuses victimes du piratage de Bitfinex, la bourse pourrait être la seule partie ayant droit à un remboursement, selon un document judiciaire déposé en octobre 2024. Le gouvernement américain avait demandé aux victimes du piratage de 2016 de soumettre des déclarations d'impact d'ici novembre.
Trump examinera le cas du co-fondateur de Samourai Wallet
La libération anticipée de Lichtenstein coïncide avec la déclaration de Trump selon laquelle il réexaminerait le cas du co-fondateur de Samourai Wallet, Keonne Rodriguez, laissant entendre qu'il pourrait envisager une éventuelle grâce. Lors d'une conférence de presse à la Maison Blanche le mois dernier, Trump a déclaré qu'il était au courant de l'affaire et souhaitait « l'examiner », tout en soulignant qu'il n'en connaissait pas encore les détails.
En janvier de l’année dernière, peu après son entrée en fonction, Trump a accordé à Ross Ulbricht, fondateur du défunt marché darknet Silk Road, une grâce présidentielle pour sa peine de prison à vie. Comme on le sait, il a également gracié le fondateur de Binance, Changpeng « CZ » Zhao, en octobre.