La reconnaissance des datacenters comme infrastructures stratégiques doit désormais se traduire par des procédures claires et des délais précis. Selon le président de l'IDA (Association italienne des centres de données) Luca Beltramino, il s'agit d'une étape décisive pour ne pas perdre des milliards d'investissements au profit de pays européens plus rapides et plus prévisibles. Dans ce contexte, l'association a pour vocation de jouer un rôle de pont entre les entreprises, les institutions et les territoires.
Président Beltramino, après le feu vert de la Chambre au projet de loi « Délégation au Gouvernement pour la régulation, la construction et le développement des centres de traitement de données », peut-on dire qu'une nouvelle phase s'ouvre pour les centres de données ? Quel est le véritable test pour le secteur aujourd’hui ?
Un chapitre très important est certainement en train de se clôturer. Ida a beaucoup participé à ce processus : nous étions constamment en contact avec tous les parlementaires impliqués. Et le fait politique le plus important, à mon avis, c’est que cette loi est arrivée avec l’accord de tous les partis politiques. Pour nous, c'est déjà une grande victoire : cela signifie que, sans conflits idéologiques, il a été reconnu que les centres de données sont des infrastructures stratégiques pour le pays. Ce cadre réglementaire est nécessaire depuis quelques années et il est important de l'avoir. Mais le véritable test commence maintenant, avec l’approbation espérée également au Sénat.
Le nouveau cadre réglementaire constitue donc un pas en avant important. Mais quelles sont, concrètement, les démarches administratives qui risquent encore de ralentir l’exécution et donc les investissements ?
Le premier nœud, en ce sens, concerne la fragmentation. Les projets doivent passer de l'État aux régions, des municipalités aux surintendances, jusqu'aux autorités environnementales. J'ai calculé qu'une quarantaine d'entités pourraient potentiellement être impliquées. Bien entendu, tout le monde n’intervient pas dans chaque projet, mais le fait est que chacun a son temps, ses propres pratiques et souvent aussi une interprétation différente des règles. Et en Italie, l’interprétation est l’une des questions les plus délicates. Il y a ensuite deux étapes particulièrement critiques. Le premier concerne la disponibilité de l’électricité, le second l’évaluation de l’impact environnemental. Ce sont des étapes qui, si elles ne sont pas gérées selon des critères clairs et des délais précis, risquent de ralentir des investissements qui devraient plutôt être traités comme stratégiques.
Mais la fragmentation est aussi territoriale. Qu'est-ce que cela signifie?
Oui, il y a aussi une thématique territoriale. Les centres de données italiens, autrefois concentrés en Lombardie, s'ouvrent désormais sur de nouvelles trajectoires. Turin, par exemple, est une ville qui veille attentivement au développement des infrastructures car elle dispose de capacités électriques et de friches industrielles laissées libres par l'industrie automobile ; il peut donc devenir une alternative concrète à Milan. En outre, nous constatons qu'il existe de nombreux opérateurs dans d'autres provinces de Lombardie et, en parallèle, émergent des entreprises qui construisent des centres de données régionaux et des centres de données de pointe répartis dans tout le pays. Il s'agit peut-être de structures plus petites, mais elles contribueront progressivement à équilibrer le parc de centres de données italien.
De retour à simplification : on parle beaucoup d'elle comme de la « bête noire » de la bureaucratie italienne mais on parle peu de « comment » la faire fonctionner réellement. Que faut-il pour que les autorisations, les conférences de service et les enquêtes deviennent plus prévisibles et uniformes sur l’ensemble du territoire ?
Tout d’abord, une simplification « concrète » s’impose. Aujourd'hui, nous disposons de diverses réglementations : la loi nationale, le projet de loi régionale lombarde, le décret des projets de loi et d'autres interventions. Tout cela doit être uniformisé, notamment par des lignes directrices pratiques. Les principes généraux ne suffisent pas : il faut des outils opérationnels. Nous vivons quotidiennement cette situation sur le terrain. Par exemple, lorsqu'elles se présentent aux municipalités, de nombreuses autorités locales ne savent toujours pas exactement comment procéder. Ils ont besoin d’une aide concrète, d’un manuel qui indique clairement les étapes à suivre. Car il est nécessaire pour un opérateur, se rendant à Rome, Milan, Naples ou Palerme, de trouver des procédures cohérentes et prévisibles.
Du point de vue des opérateurs, dans quelle mesure l'incertitude sur les délais et les critères d'autorisation pèse-t-elle aujourd'hui dans le choix d'investir en Italie par rapport aux autres pays européens ?
Cela pèse beaucoup. L'IDA a déjà souligné à plusieurs reprises qu'en Italie, de nombreux investissements sont au point mort ou progressent très lentement, précisément parce que les investisseurs internationaux attendent de comprendre ce qui va se passer. Le problème est que nous ne sommes pas seuls à rivaliser sur ce marché stratégique, mais que nous sommes en concurrence avec d'autres pays. Nous sommes en compétition, par exemple. avec l'Espagne, notamment avec la région d'Aragon qui est aujourd'hui à la pointe pour attirer des centres de données dédiés à l'intelligence artificielle. Nous sommes en concurrence avec l'Europe du Nord, où le refroidissement est plus facile et où l'électricité coûte moins cher. Le fait est que l’Italie ne part pas d’une position de force. En effet, par rapport au poids de son économie, le pays dispose toujours d’une capacité de centres de données inférieure à celle des autres marchés européens. C’est précisément pour cette raison qu’elle ne peut pas se permettre d’ajouter d’autres obstacles sur le plan administratif : si les conditions énergétiques et climatiques favorisent certains concurrents ailleurs, l’Italie doit au moins rendre plus simple, plus prévisible et plus rapide ce qui dépend de ses propres procédures. Nous avons le troisième PIB de la zone euro, nous avons une population importante et une économie qui devra de plus en plus recourir à l'intelligence artificielle, mais d'autres pays européens ont, en proportion, une capacité de centres de données trois ou quatre fois supérieure à la nôtre.
Quel impact cela peut-il avoir ?
Il existe un risque d’importer des services et, en même temps, d’exporter des capitaux. L’intelligence artificielle et les services numériques devront être proches des utilisateurs pour réduire la latence. C’est un phénomène d’industrialisation : autrefois on produisait des voitures, aujourd’hui on produit des centres de données, des données et de l’intelligence artificielle. L'Italie doit être capable d'attirer ces capitaux. Mimit et le ministre Urso en ont fait preuve. Mais après un consensus politique, nous devons agir. Si l’on considère réellement les datacenters comme stratégiques pour la nation et pour la transition numérique, il faut permettre qu’ils soient construits dans les bons délais techniques. Les clients développant des applications cloud et IA demandent des engagements précis : des datacenters prêts en 12 à 18 mois. Si vous allez au-delà, vous risquez de perdre une opportunité. C'est une demande qui vient directement des investisseurs. Les nouveaux investissements dans les datacenters, notamment ceux liés à l’intelligence artificielle, nécessitent des capitaux très importants, souvent étrangers. On parle désormais de milliards d’euros pour un seul data center. Dans ce scénario, il est clair que les fonds internationaux veulent savoir ce qui va se passer et combien de temps il faudra pour obtenir les autorisations. Nous avons besoin de clarté : un oui ou un non rapide et des critères compréhensibles.
Les règles que vous avez mentionnées ci-dessus peuvent-elles être utiles en ce sens ?
Les signaux provenant de la réglementation sont positifs, car ils convergent vers des principes importants : utilisation des friches industrielles, durabilité, récupération et assainissement des zones contaminées. Ce sont des valeurs que IDA promeut depuis quelques temps. Mais maintenant, ils doivent être fondés de manière claire et concrète. Les travaux menés sur le décret Projets de loi vont également dans ce sens, avec la mise en place d'une procédure unique d'autorisation environnementale. C'est une première étape, conforme à ce que l'association espérait. Mais là aussi, nous devons surveiller sa mise en œuvre et donner des retours concrets afin que la loi produise de véritables effets.
Quel rôle l'Ida peut-elle avoir dans le dialogue entre entreprises, administrations et territoires pour transformer le droit en procédures claires, en délais et en processus véritablement fermés ?
L'IDA a déjà accompli un travail très important. J'étais l'un des fondateurs de l'association et, lorsqu'elle est née il y a environ quatre ans, en Italie, presque personne, en dehors des professionnels, ne savait ce qu'était un centre de données. Cela a généré des peurs et de faux mythes. La première chose qu'a faite Ida a été de contribuer à la reconnaissance du secteur. Aujourd’hui, tout le monde parle des centres de données, non seulement dans la presse technique mais aussi dans le débat public plus large. C'est un résultat significatif, car cela signifie que nous commençons à comprendre l'importance de ces investissements et des infrastructures qui les rendent possibles. Un autre résultat fondamental a été le code Ateco. Auparavant, le monde des centres de données n’était même pas reconnu comme une industrie indépendante : il était considéré comme un sous-groupe des télécommunications. L'obtention d'un code spécifique était une étape essentielle pour donner une identité au secteur.
Et maintenant, quel est votre objectif sur ce front ?
Il faut désormais poursuivre le dialogue avec les institutions et mettre à disposition les compétences de nos groupes de travail, qui sont l'un des piliers de l'activité de l'IDA. Il ne suffit pas de rédiger des livres blancs ou de prendre la parole lors d'événements liés aux centres de données. En tant que présidente, j'aimerais qu'Ida s'éloigne d'une logique autoréférentielle : il faut aller au marché, participer à tous les événements où l'on parle d'industrie, d'énergie, de numérique, de territoires et de développement. Notre objectif est de travailler avec Mimit, Mase et les administrations locales pour transformer les règles en un modus operandi. La force de l'association est de représenter l'ensemble de la chaîne d'approvisionnement : opérateurs, constructeurs, consultants, concepteurs et tous les sujets impliqués dans le processus. Ce savoir-faire doit être mis à disposition pour aider les institutions à rendre les processus plus simples, plus uniformes et véritablement clôturables. Notre tâche est de rassembler l'administration publique, les parties prenantes, les citoyens, les partis politiques, les exploitants de centres de données et les constructeurs. Il faut permettre à l’ensemble de l’écosystème de communiquer clairement ce dont il a besoin pour doter le pays d’une infrastructure technologique désormais indispensable. Ce n’est qu’ainsi que la loi se transformera en procédures claires, en délais et en processus véritablement fermés.
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