L'Italie occupe le devant de la scène dans le secteur des infrastructures numériques les plus invisibles et stratégiques : i câbles sous-marins. Prysmian et Fincantieri ont annoncé la création d'un coentreprises acquérir Xtéraune société anglo-américaine spécialisée dans les systèmes clé en main pour les télécommunications sous-marines. L'opération, d'une valeur de 65 millions de dollarsprévoit une participation de 80 % pour Prysmian et de 20 % pour Fincantieri, avec une clôture prévue au premier trimestre 2026.
« Grâce à l’acquisition de Xtera – déclare Raul Gil, vice-président exécutif de la transmission chez Prysmian – nous avons réalisé une percée significative dans le secteur des télécommunications sous-marines, qui connaît une croissance accélérée portée par l’intelligence artificielle. Pour compléter notre offre de leader du marché des câbles sous-marins d'énergie, nous serons désormais encore plus compétitifs dans la sécurisation des connexions télécoms régionales et longue distance à l'échelle mondiale. La sécurité représente un élément distinctif pour nos clients et, également grâce à ce partenariat avec Fincantieri, nous pourrons offrir au marché des solutions uniques et technologiquement avancées, selon un modèle de guichet unique ».
Un marché qui évolue sur la vague de l’IA
Il y a une tendance claire derrière cette décision : la demande de capacité internationale explose avecintelligence artificielle et la prolifération de centres de données. Les hyperscalers – de Google à Meta, de Microsoft à Amazon – investissent des milliards dans de nouveaux réseaux fédérateurs pour connecter les campus numériques sur plusieurs continents. Sans câbles sous-marins, l’IA reste immobile : c’est la connectivité qui garantit débit et redondance pour des modèles de plus en plus gourmands en données.
Selon les estimations de l’industrie, le marché mondial des câbles sous-marins connaîtra une croissance à deux chiffres jusqu’en 2030, avec des investissements cumulés de plus de 13 milliards de dollars sur la période de trois ans 2025-2027. Dans ce scénario, la JV italienne vise à intercepter la demande structurelle et non cyclique.
Xtera, la pièce manquante
Xtéra est l'un des cinq seuls opérateurs au monde capables de concevoir et de construire des réseaux sous-marins à l'échelle mondiale. Basée à Londres et aux États-Unis, elle dispose d'une technologie de répéteur optique exclusive et d'un historique de projets régionaux et long-courriers. Un chiffre d'affaires d'environ 130 millions d'euros et une équipe de 60 personnes en font un acteur agile et innovant, idéal pour compléter la chaîne de valeur de Prysmien.
«Cet investissement représente une étape importante dans le parcours de Xtera – souligne Keith Henderson, PDG de Xtera – visant à renforcer encore notre position concurrentielle dans le domaine des systèmes de télécommunications sous-marins. Nous sommes ravis de collaborer avec Prysmian et Fincantieri pour offrir une intégration encore plus large tout au long de la chaîne de valeur aux opérateurs de télécommunications et aux propriétaires privés de systèmes sous-marins. »
Pour Prysmienleader mondial des câbles d'énergie, l'entrée dans les télécoms sous-marines ne s'improvise pas. Le groupe apporte avec lui l'usine de Nordenhamune flotte de navires câbliers et des solutions de surveillance acoustique et thermique. Des compétences nées dans le pouvoir qui s'étendent désormais aux réseaux optiques, dans un modèle intégré qui réduit les risques et les délais pour les opérateurs.
Sécurité, la charte Fincantieri
Si la capacité est le principal facteur déterminant, sécurité c'est le deuxième. Les accidents survenus dans la Baltique et en mer Rouge ont montré à quel point les crêtes sous-marines sont vulnérables. Fincantieriavec une forte tradition dans la construction navale avancée, apporte à la JV son savoir-faire en matière de systèmes sans pilote, de drones sous-marins et de plates-formes de surveillance.
« Cette opération représente une étape significative dans la mise en œuvre de notre vision industrielle – souligne Pierroberto Folgiero, PDG de Fincantieri – qui identifie le secteur sous-marin comme l’un des piliers stratégiques du Groupe, aujourd’hui et demain. En couvrant tous les domaines de ce secteur, notamment via des partenariats avec des entreprises leaders telles que Prysmian, nous renforçons notre capacité à anticiper les défis mondiaux et à stimuler l'innovation tout au long de la chaîne de valeur. Dans un monde où les infrastructures sous-marines sont de plus en plus fondamentales, Fincantieri vise à être un leader et une référence dans le développement de solutions intégrées et durables.
Un « guichet unique » pour les opérateurs télécoms et les hyperscalers
Le modèle annoncé est clair : conception, production, installation, surveillance et sécurité dans une seule chaîne d'approvisionnement. Pour les opérateurs de télécommunications et les OTT, cela signifie moins de fragmentation, plus de responsabilité et des délais précis. Sur un marché où l'exécution vaut plus que le prix, la JV italienne entend se positionner aux côtés de géants comme Asn, SubCom et Nec.