Après des années loin du monde de l'information, Buffett investit dans le New York Times, marquant un retour inattendu du financier américain parmi les grands actionnaires de l'édition traditionnelle.
Le nouvel investissement de Warren Buffett dans le New York Times
Une mise à jour trimestrielle déposée auprès du SECONDE a révélé que Berkshire Hathaway acheté des actions pour 351,7 millions de dollars dans Le New York Times. Il s'agit d'une entrée significative au capital du journal américain.
Le soi-disant « Oracle d’Omaha » a pris le relais 5,07 millions d'actions du journal fondé il y a 175 ans, opération menée à la fin de 2025. Cet achat intervient parallèlement à sa démission du poste de PDG de Berkshire, poste qu'il a occupé pendant près de six décennies.
Cependant, cette décision représente un changement de direction pour Warren Buffett, qui déclarait il y a seulement quelques années que l'industrie de la presse était « finie ». Il jugeait à l’époque le modèle économique de la presse papier incapable de revenir aux niveaux antérieurs.
L'importance stratégique du retour de Berkshire à la une de l'actualité
« C'est une boucle bouclée pour Berkshire Hathaway en réinvestissant dans l'information, et une immense démonstration de confiance dans la stratégie du New York Times », a-t-il commenté. Tim Franklinprofesseur et responsable du secteur de l'information locale à École de journalisme de Medill de l'Université Northwestern.
L'investisseur nonagénaire, aujourd'hui 95 ans et avec des actifs estimés à environ 149 milliards de dollarsrejoint ainsi une longue lignée de personnes ultra-riches qui allouent des capitaux importants aux médias traditionnels. De plus, le retour de Berkshire dans cet espace intervient à un moment de forte transformation numérique pour l'ensemble du secteur.
Milliardaires et médias : des États-Unis au reste du monde
Ces dernières années, plusieurs milliardaires ont repris des journaux historiques, prenant ainsi une part directe dans la propriété de groupes d'édition. Ce phénomène a relancé le débat sur la relation entre grande richesse privée et indépendance de l’information.
Jeff Bezosfondateur d'Amazon, est peut-être le cas le plus connu : en 2013 il a acheté Le Washington Post pour 250 millions de dollars. Après une décennie de hauts et de bas sous sa direction, le journal vieux de 148 ans a récemment été confronté à une sévère réduction de ses effectifs, supprimant environ un tiers de ses effectifs au début du mois.
Quelques jours après l'acquisition du Post par Bezos, un autre investisseur majeur est entré en scène : le propriétaire de Red Sox de Boston, Jean Henriacheté le Globe de Boston pour 70 millions de dollars. Elle a ainsi ajouté à son champ d'activité un journal régional important.
Aussi, le magnat des médias Rupert Murdoch il est depuis longtemps l’une des personnalités les plus influentes de l’édition mondiale. L'ancien PDG de Renard du 21e sièclechef d'une fortune familiale proche de 19 milliards de dollarscontrôle entre autres la chaîne de télévision Fox Nouvelles.
Son empire est aussi étroitement lié à l'imprimerie : son fils Lachlan Murdoch il est président de Actualités Corp.un groupe qui possède le Journal de Wall Streetainsi que d'autres publications telles que le Times et le New York Post. Globalement, ces opérations montrent à quel point la présence des milliardaires dans les médias est désormais structurelle.
Le rôle de Carlos Slim dans la capitale du New York Times
Aux côtés de Buffett, le New York Times peut compter depuis des années sur un autre soutien milliardaire important : le magnat des télécommunications Carlos Slim Héluconsidéré comme l'homme le plus riche du Mexique. Slim détient depuis longtemps une participation de grande valeur dans le journal new-yorkais.
Son engagement financier a atteint un sommet au début de 2015lorsqu'il est devenu le principal actionnaire du journal, avec une part proche de 17% du capital. Cependant, au cours des années suivantes, la structure actionnariale s'est progressivement rééquilibrée, tout en conservant un poids important pour l'entrepreneur latino-américain.
De la sortie totale aux nouveaux achats : le chemin de Buffett
L'exposition actuelle de plus de 351 millions de dollars dans le New York Times surprend de nombreux observateurs, car il y a seulement quelques années, Warren Buffett avait effectivement abandonné le secteur de la presse. À l’époque, il affirmait que le déclin structurel du papier imprimé limitait ses perspectives.
Dans le 2020 Berkshire Hathaway a en effet vendu toutes ses publications à Entreprises Lee pour 140 millions de dollars. L'opération comprenait 31 journaux dans 10 étatsy compris leHéraut mondial d'Omaha et le Nouvelles de bufflejournaux locaux historiques enracinés dans la région.
Buffett a toujours déclaré entretenir un lien particulier avec le monde de la presse, mais il observait depuis quelques temps avec inquiétude la baisse des recettes publicitaires. Selon lui, le secteur est passé d'un monopole local à une simple franchise, au point de devenir très compétitif, perdant ainsi ses revenus historiques.
Par ailleurs, l'investisseur avait déclaré que la majorité des journaux étaient voués à devenir « toast », c'est-à-dire vers une disparition progressive. Malgré cela, il a souligné que la vente n'avait pas entraîné une perte excessive pour Berkshire, car les journaux avaient été achetés à des prix jugés « raisonnables ».
Étude de marché et perspectives pour les journaux
De nombreux analystes qui suivent le portefeuille de Buffett ont interprété la liquidation de 2020 comme un signe particulièrement mauvais pour l'industrie de l'imprimerie. Selon cette vision, un retour aux gloires du passé aurait été difficile à réaliser.
Cependant, la décision de revenir de force au capital d'un journal historique comme le New York Times, combinée à l'intérêt croissant d'autres milliardaires pour l'édition, indique que certains paris sur l'avenir des journaux n'ont pas complètement disparu. Dans ce contexte, l’investissement de Buffett au New York Times redevient une référence pour mesurer la confiance des investisseurs dans une information de qualité.
Dans l’ensemble, l’afflux de capitaux privés dans les rédactions traditionnelles soulève des questions sur l’équilibre entre durabilité économique et indépendance éditoriale. Le cas de l'Oracle d'Omaha, passé d'un désinvestissement total à une réintégration sélective dans un journal unique mondial, sera suivi avec attention par l'ensemble du secteur dans les années à venir.
Voir l’article original en italien
