Les producteurs chinois de bitcoins sont officiellement arrivés en Éthiopie. Après que la Chine a interdit l’extraction de bitcoins il y a environ deux ans, de nombreux mineurs se dirigent vers le plus grand barrage d’Afrique, le Grand barrage éthiopien Renaissance récemment construit, qui fournit de grandes quantités d’électricité, selon un nouvel article de Bloomberg.
Nuo Xu, fondateur de la China Digital Mining Association, a déclaré à Bloomberg : « L’Éthiopie deviendra l’une des destinations les plus populaires pour les mineurs chinois ».
Les mineurs sont attirés par les coûts énergétiques parmi les plus bas au monde, et le barrage fournit l’énergie nécessaire au fonctionnement des mines dans les sous-stations électriques.
Selon le rapport, les liens plus étroits de l’Éthiopie avec la Chine et la construction d’un barrage GERD de 4,8 milliards de dollars par les compagnies d’électricité chinoises facilitent ce changement. Cette migration intervient alors que l’on s’inquiète de la continuité de l’approvisionnement en énergie à faible coût dans d’autres régions du monde, auparavant considérées comme prometteuses pour l’extraction de crypto-monnaie.
Cela fait de l’Éthiopie une perspective particulièrement attrayante, même si elle est désormais confrontée à la concurrence de pays comme le Texas, écrit Bloomberg. Le Kazakhstan et l’Iran ont initialement accueilli favorablement l’exploitation minière du Bitcoin, mais se sont finalement opposés à cette industrie en raison de sa consommation massive d’énergie.
Jaran Mellerud, PDG de Hashlabs Mining, a déclaré : « Premièrement, les pays peuvent manquer d’électricité disponible, ne laissant aucune possibilité aux mineurs de se développer. Deuxièmement, les mineurs pourraient soudainement être considérés comme indésirables par le gouvernement et être contraints de faire leurs valises et de partir.»
Les responsables éthiopiens restent prudents quant à la nature controversée du minage de Bitcoin, révèlent des initiés, qui donnent la priorité aux relations avec le gouvernement. Malgré les nouvelles sources d’énergie, près de la moitié de la population est privée d’électricité, ce qui fait de l’exploitation minière une question sensible et en même temps une source prometteuse de devises. L’arrivée des mineurs va certainement augmenter le coût de l’électricité pour les utilisateurs familiaux et domestiques : malheureusement c’est le marché, bébé.
La concurrence pour l’électricité entre les mineurs, les usines et les ménages peut entraîner des problèmes politiques en raison de la forte demande énergétique du secteur. Bloomberg écrit qu’au Kazakhstan, de nouvelles restrictions et taxes ont dévasté l’industrie minière, laissant inutilisées des plates-formes comme celle appartenant au co-fondateur de Hashlabs, Alen Makhmetov.
De plus, l’impact environnemental de l’exploitation minière de Bitcoin, en particulier sa contribution au réchauffement climatique, est sous surveillance malgré les allégations de transition vers une énergie propre. Une étude de l’Université des Nations Unies a révélé que les deux tiers de l’énergie utilisée pour l’extraction de Bitcoin en 2020 et 2021 provenaient de combustibles fossiles, soulignant les défis de durabilité de l’industrie. Les partisans du Bitcoin soulignent que l’énergie nucléaire commence enfin à se généraliser dans plusieurs endroits du monde, dans l’espoir qu’elle jouera également un rôle déterminant dans la production de monnaies virtuelles.
Pendant ce temps, le monopole national de l’électricité éthiopien a conclu des accords avec 21 mineurs de Bitcoin, pour la plupart chinois, soulignant le rôle émergent du pays dans le secteur.
Cependant, le fait est simple : Bitcoin continue d’exister et continuera à exister aussi longtemps que les gens et les utilisateurs le souhaiteront. En cela, la cryptomonnaie est une grande expression de la démocratie. Les mineurs se déplaceront partout tant que cet outil sera le bienvenu, et ils ne se soucieront pas des contraintes des États individuels.
Le risque pour l’Éthiopie est international : le barrage du GERD est mal vu par l’Égypte, en raison de la question de l’exploitation des eaux du Nil, tandis que l’Éthiopie n’est pas un pays parfaitement stable dans la gestion des ethnies internes et dans les relations avec l’Érythrée et la Somalie.
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