Le développement des ordinateurs quantiques permettra de pirater facilement la blockchain. À mesure que les crypto-monnaies gagnent en importance, le temps nécessaire pour adopter de nouvelles protections cryptographiques se raccourcit.
Pas même le moment de s’imposer comme une nouvelle monnaie d’échange, qui se profile désormais à l’horizon risque mortel potentiel pour les crypto-monnaies. Le danger est le ordinateur quantiquequi avec sa puissance de calcul sera bientôt capable de « percer » la blockchain placée pour protéger les portefeuilles de cryptomonnaies.
Risque quantique
La gravité du danger que représentent les ordinateurs quantiques a été certifiée par un étude publiée en mars de cette année par Google. Selon le papierles futurs ordinateurs quantiques pourraient briser le cryptage courbe elliptique (ECDLP-256) sur laquelle repose la sécurité de la plupart des blockchains, avec une quantité de qubits et d'opérations logiques bien inférieure à celle estimée dans le passé.
Comment fonctionnent les ordinateurs quantiques
Mais il faut d’abord évoquer brièvement cette nouvelle technologie quantique, déjà au centre de la prochaine course technologique entre les États-Unis et la Chine.
La base de l'ordinateur quantique est le qubitsqui contrairement au bit classique, qui ne peut valoir que 0 ou 1, peut être dans une combinaison des deux états simultanément, exploitant le principe de chevaucheret ainsi être connecté à d'autres qubits via leintrication quantique (ou corrélation quantique).
À l’intérieur d’un ordinateur, l’algorithme exploite donc leenchevêtrement pour connecter des qubits et créer des chemins de calcul simultanés, et utiliser leingérence (généré par la superposition de qubits) pour faire converger le système vers la bonne solution.
En termes simples, un ordinateur quantique prend exponentiellement moins de temps pour résoudre certains problèmes mathématiquesmême par rapport aux principaux supercalculateurs qui existent actuellement. Le calcul cryptographique en fait partie.
Casser les clés cryptographiques plus facilement
Les chercheurs ont en effet calculé que un ordinateur quantique avec moins de 500 000 qubits physiques pourrait exécuter l'algorithme de Shor en quelques minutesqui constitue la base de la plupart des systèmes cryptographiques modernes.
La réduction du temps nécessaire serait environ vingt fois inférieure aux estimations précédentes. Étant donné que la plupart des portefeuilles Bitcoin et Ethereum s’appuient sur cette cryptographie pour signer des transactions, une telle avancée technologique mettrait en péril les économies de millions de personnes en cryptomonnaies.
Les réserves nationales de Bitcoin augmentent
L’épargne des particuliers ne serait pas la seule à être menacée. Juste l'année dernière, les États-Unis l'ont créé Réserve stratégique de Bitcoinune réserve d'État qui contient, selon les estimations les plus accréditées, plus de 328 000 bitcoins, d'une valeur actuelle d'environ 18 milliards d'euros.
Ces fonds proviennent presque entièrement de saisies et de confiscations judiciaires, et non d'achats sur le marché, et la réserve ne peut pas être légalement vendue pour l'instant, mais pourrait être volée.
La Chine contrôle également environ 190 000 bitcoinspour une valeur actuelle de plus 10 milliards d'eurosaussi le résultat de convulsions. Le potentiel de vols « excellents » serait donc immense.
La nouvelle protection cryptographique
La communauté technique travaille là-dessus depuis un certain temps cryptographie post-quantique (PQC), algorithmes conçus pour résister à la puissance des futurs ordinateurs quantiques.
Certaines blockchains expérimentales ont déjà commencé à l’intégrer, mais la transition de l’ensemble de l’écosystème des cryptomonnaies, composé de milliers de protocoles et de plateformes non coordonnées, nécessite du temps et un consensus technique qui ne peuvent être tenus pour acquis.
Il existe donc un risque fort que l'adoption avance plus lentement que la menacelaissant d’énormes sommes exposées pendant des années. Les conséquences d’une attaque à grande échelle, ou même simplement la perception d’une vulnérabilité imminente, en seraient une crise de confiance sans précédent, avec un possible effondrement des prix en chaîne.
Un danger supplémentaire est ce que l'on appelle « récolter maintenant, décrypter plus tard », c'est-à-dire le vol de données et de clés cryptographiques effectué aujourd'hui, en attendant de pouvoir les déchiffrer dès que la technologie le permettra.
C’est pour cette raison que les chercheurs de Google recommandent eux-mêmes d’agir rapidement, en évitant de réutiliser des adresses déjà vulnérables, en attendant que le secteur achève la migration vers des protocoles véritablement à l’épreuve de l’informatique quantique.
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