6G entre dans la phase décisive et le débat mondial sur le spectre 6-8 GHz devient plus animé. Le nouveau scénario émerge de l’analyse de Stefan Pongratz, vice-président du groupe Dell'Oro, qui note que les États-Unis occupent une fois de plus une position unique dans la définition des stratégies pour les réseaux de nouvelle génération. La référence est à la décision américaine d'attribuer la totalité de la bande 6 GHz à des usages sans licence, un choix qui trouve ses racines dans la précédente 5G basée sur mmWave et qui pourrait générer un nouveau désalignement avec le reste du monde.
La situation industrielle a changé. Aux premiers doutes sur la pérennité d’une autre transition technologique ont cédé la place à la prise de conscience que le pas vers la 6G apparaît inévitable. Outre l’augmentation du trafic de données, la croissance des appareils toujours connectés, les progrès de l’intelligence de pointe et le rôle de la connectivité dans l’économie de l’intelligence artificielle ont un impact. Pongratz souligne que « l’incertitude quant à la situation dans dix ans rend surprenantes les grandes divergences entre les politiques adoptées par les différents pays ».
Les modèles de trafic évoluent et les pressions sur les capacités augmentent
Deuxième Groupe Dell'Oroles réseaux mobiles connaissent une évolution structurelle. Les relations entre liaison montante et liaison descendante se rééquilibrent, les smartphones restent centraux mais ne sont plus dominants et la part des données générées par les machines augmente. Des expériences sur de nouveaux appareils, tels que des lunettes intelligentes, montrent que le téléchargement continu de vidéos et de contenus analysés en temps réel pourrait amplifier la demande de bande passante.
Dans ce contexte, l’industrie prévoit une amélioration des estimations de croissance du trafic d’ici la fin de la décennie. Les opérateurs observent l’émergence d’un profil d’utilisation plus variable, potentiellement non viable avec la disponibilité spectrale actuelle. Pongratz note que « le problème n'est plus seulement de savoir quelle capacité ajouter, mais comment adapter le réseau à des types de trafic profondément différents« .
Le défi des grands blocs et l’importance du macro-réseau
Le thème central est la disponibilité de blocs contigus de 200 ou 400 MHzessentiel pour assurer une plus grande efficacité radio et réduire le coût par bit. Les algorithmes d’IA et les innovations Ran peuvent améliorer les performances spectrales, mais pas suffisamment pour compenser le manque de nouvelle bande passante.
La perspective d'étendre le réseau avec de nouvelles cellules est économiquement complexe : le RAN pèse moins de 15 % des coûts totaux, mais chaque nouveau site entraîne des coûts opérationnels importants. Pour cette raison, la possibilité d’utiliser des bandes plus larges sur la même infrastructure existante représente un facteur critique.
La discussion d'aujourd'hui se concentre sur la partie 6,4-8,4 GHzconsidéré comme le plus prometteur pour la 6G malgré des pertes de propagation plus importantes par rapport à la bande C. Les solutions Massive Mimo nouvelle génération, comme les antennes 128TR avec 768 élémentsmontrent des résultats encourageants. Des tests préliminaires de Huawei Et Nokia confirmez que l’écart de performances peut être comblé avec des configurations avancées.
Un équilibre difficile entre licenciés et non licenciés
La divergence entre les États-Unis et le reste du monde naît d’une lecture différente des valeurs économiques associées au spectre. Le front du Wi-Fi montre qu’en 2025, seulement 34 % du trafic global transitait par les réseaux mobiles et signale la nécessité de nouvelles ressources pour décongestionner les bandes de 2,4 et 5 GHz.
Les opérateurs télécoms rétorquent que le tableau actuel ne reflète pas les besoins des dix prochaines années. Le risque est de saturer trop tôt les capacités des réseaux mobiles, au moment même où l’IA va générer un volume croissant de flux montants continus. Pour le secteur mobile la bande 6 GHz est la seule option réaliste pour garantir une large couverture et des performances élevées sans recourir à une nouvelle grille de site.
La ligne de compromis, adoptée dans de nombreux pays, propose un mix : la partie inférieure de la gamme, entre 5,9 et 6,4 GHz, pour les services sans licence, tandis que la partie supérieure entre 6,4 et 7,1 GHz pour les réseaux mobiles. Cette configuration cherche à équilibrer des besoins divergents et à réduire le risque de décisions irréversibles.
Les États-Unis et le risque d’un nouveau désalignement mondial
Le choix américain d’attribuer aujourd’hui la totalité de la bande 6 GHz à une utilisation sans licence semble être une exception plutôt qu’une règle. Même si la position américaine trouve quelques alliés, l’approche hybride prévaut dans le reste du monde. Pongratz note que « tout le monde n’aura pas raison et que les implications économiques pourraient ne pas se faire sentir avant de nombreuses années ».
La peur est du déjà-vu. Avec la 5G, les États-Unis se sont concentrés sur les ondes mm, tandis que l’Europe et l’Asie se sont concentrées sur la bande moyenne. Le résultat fut une fragmentation technologique qui ralentit la maturité des hautes fréquences. Dans le cas de la 6G, l’écart pourrait se creuser, ce qui aurait un impact sur les fabricants, les feuilles de route mondiales et l’échelle industrielle.
Perspectives : un équilibre encore à construire
Le débat sur la 6G, rappelez-vous Groupe Dell'Oron’est pas seulement une question de technologie mais aussi la vision d’un écosystème numérique en évolution rapide. La définition de la bande 6 GHz est un élément essentiel pour un avenir dominé par les données générées par les machines, les nouveaux appareils et les applications sensibles à la latence.
Les États-Unis pourraient se retrouver isolés si la communauté internationale convergeait vers une stratégie plus équilibrée. Cependant, le scénario reste ouvert et l’incertitude technologique joue un rôle central. Les décisions prises aujourd’hui, conclut Pongratz, incarnent « des opportunités et des coûts implicites que nous ne comprendrons pleinement qu’au cours de la prochaine décennie ».
Voir l’article original en italien
