Le procureur et la police britanniques poursuivent leur chasse à l’homme pour les guichets automatiques Bitcoin

La Financial Conduct Authority (FCA) du Royaume-Uni a poursuivi cette semaine sa répression contre les guichets automatiques Bitcoin illégaux, annonçant qu’elle avait inspecté plusieurs sites de l’est de Londres soupçonnés d’héberger des machines non enregistrées.

Selon une annonce de la FCA du 8 mars, le régulateur financier a déclaré qu’il avait enquêté sur un certain nombre de sites dans l’est de Londres en collaboration avec la police métropolitaine et qu’il continuerait à « identifier et perturber » les entreprises de guichets automatiques de crypto-monnaie non enregistrées au Royaume-Uni. .

Le dernier développement de la bataille en cours de la FCA contre les opérateurs de guichets automatiques illégaux fait suite à des raids similaires effectués à Leeds plus tôt cette année, en collaboration avec l’unité d’enquête et de renseignement numériques de la police de l’Ouest. Yorkshire.

Decrypt a tenté de contacter les opérateurs et les fabricants de guichets automatiques Bitcoin opérant au Royaume-Uni.

Aucune réponse n’a été reçue de General Bytes, l’un des principaux fabricants de guichets automatiques Bitcoin au Royaume-Uni et dans le monde. General Bytes représente 25,2 % de la part de marché mondiale des guichets automatiques Bitcoin et possède le plus grand nombre d’installations de guichets automatiques dans le monde.

Kwik-Bit, une société de guichets automatiques Bitcoin qui opérait auparavant dans la région de Londres, a déclaré à Decrypt que son guichet automatique avait fermé et n’était plus opérationnel. D’autres opérateurs de guichets automatiques Bitcoin de Londres n’ont pas répondu ou n’ont pas pu être joints via leurs numéros de téléphone, dont certains avaient été déconnectés.

Selon une annonce de la FCA de mars 2022, aucun guichet automatique Bitcoin actuellement en activité au Royaume-Uni n’a été enregistré auprès des autorités compétentes, ce qui signifie que tous les guichets automatiques Bitcoin britanniques fonctionnent illégalement.

Mark Steward, directeur exécutif de la FCA Market Enforcement and Supervision, a déclaré que « cette opération, ainsi que l’action du mois dernier à Leeds, envoie un message clair que nous continuerons à identifier et à perturber les entreprises de crypto-monnaie non enregistrées au Royaume-Uni. Uni. »

La popularité des guichets automatiques Bitcoin est montée en flèche en 2021, parallèlement au boom du marché des crypto-monnaies de cette année-là, au cours duquel Bitcoin, Ethereum et le marché plus large des crypto-monnaies ont atteint des sommets sans précédent. Au cours de l’été 2021, plus de 2 000 guichets automatiques Bitcoin ont été installés par mois dans le monde.

Cependant, cette tendance s’est inversée depuis, avec la fermeture de 1 054 guichets automatiques Bitcoin entre février et mars 2023 seulement.

Selon les données mondiales de CoinATMRadar, il y a actuellement 1 469 guichets automatiques Bitcoin en activité dans la région européenne, dont seulement 18 sont opérationnels au Royaume-Uni. Aux États-Unis seulement, il y a 32 164 guichets automatiques Bitcoin, soit 86 % du chiffre mondial.

Les crypto-monnaies au Royaume-Uni

L’actuel Premier ministre britannique, Rishi Sunak, a présenté un plan global visant à transformer le Royaume-Uni en un « centre technologique mondial de crypto-monnaie » d’ici le début de 2022, au cours de son mandat de chancelier de l’Échiquier.

Le Parlement britannique a depuis présenté le projet de loi sur la criminalité économique et la transparence des entreprises, qui étend les pouvoirs de la police pour faciliter la « saisie, le gel et la récupération » de la crypto-monnaie dans le but de lutter contre le blanchiment d’argent.

Plusieurs banques basées au Royaume-Uni ont durci leur position sur l’utilisation des crypto-monnaies par leurs clients après la faillite de FTX l’année dernière, beaucoup refusant désormais de traiter les achats de crypto-monnaie.