Fred Ehrsam, co-fondateur de Coinbase, semble rechercher du pétrole au Venezuela suite au gros accord de Trump dans le pays.
L'homme d'affaires tente de reprendre trois champs pétroliers actuellement exploités par la société brésilienne Alvorada, selon Bloomberg. Sa société Primavera, cofondée par Ehrsam pour investir au Venezuela, a déjà signé un autre contrat avec la compagnie pétrolière nationale vénézuélienne PDVSA. Pendant ce temps, Washington gagne du poids dans la réorganisation du secteur énergétique vénézuélien.
Ehrsam, co-fondateur et actuel membre du conseil d'administration de Coinbase, cherche à prendre le contrôle d'au moins trois champs pétroliers au Venezuela, en pleine refonte de l'industrie énergétique du pays après le grand accord conclu entre Donald Trump et le gouvernement de Delcy Rodríguez.
Coinbase et le pétrole vénézuélien
Il s'agit des champs de Boca, Guico et Guara, actuellement exploités par la société brésilienne Alvorada Heavy Industries, selon des sources proches des négociations citées par Bloomberg. Les autorités américaines envisagent de révoquer les contrats d'Alvorada alors qu'Ehrsam tente de s'emparer de ces actifs.
Bloomberg note que l'homme d'affaires a tenté de profiter de ses contacts à Washington tout en explorant des opportunités au Venezuela. Ehrsam est particulièrement bien connecté puisqu'en plus d'avoir co-fondé Coinbase et Paradigm, il fait partie depuis mars du President's Council of Advisors on Science and Technology (PCAST), le conseil qui conseille Trump en matière de science et de technologie.
Les démarches de l'homme d'affaires de crypto ont eu lieu après que Trump a annoncé le 28 août ce qu'il a décrit comme le plus grand accord pétrolier de l'histoire, grâce auquel les États-Unis obtiennent une position majoritaire sur 17 champs qui représentent quelque 65 milliards de barils de réserves prouvées vénézuéliennes, soit environ 21,5% des réserves du pays.
Signature avec PDVSA
L'opération prévoit plus de 100 milliards de dollars d'investissement et accorde un rôle extraordinaire à Washington dans l'exploitation de ces ressources. La concession des 17 champs a été attribuée à North American Blue Energy Partners (NABEP), qui a donné au ministère américain de la Défense une participation de 35 % dans sa société mère. Les États-Unis disposeront également d'un droit de veto sur la nomination de leur conseil d'administration.
Rien ne prouve que Boca, Guico et Guara fassent partie de ces 17 champs ou qu'Ehrsam participe au NABEP. Cependant, hier, 2 septembre, Primavera a signé un contrat de participation productive d'hydrocarbures avec PDVSA pour développer le bloc Budare-Elotes, lors de la visite à Caracas du secrétaire américain à l'Énergie, Chris Wright.
Ainsi, le contrat Budare-Elotes est confirmé, tandis que la tentative d'obtenir Boca, Guico et Guara provient des sources consultées par Bloomberg et ne s'est pas encore concrétisée publiquement. Le cas d’Alvorada montre l’ampleur du changement. La société brésilienne est entrée au Venezuela vers 2023 et a investi environ 30 millions de dollars pour récupérer des puits inactifs, selon Bloomberg. Il tente désormais de convaincre les autorités américaines de le laisser conserver ses contrats. Ehrsam apparaît comme l'un des nouveaux investisseurs souhaitant s'engager dans cette démarche.
Un contrat pétrolier
Le pari vénézuélien du co-fondateur de Coinbase a commencé à devenir visible des mois auparavant. Bloomberg a rapporté en mai qu'Ehrsam se rendait à Caracas depuis un certain temps et s'entretenait avec des responsables vénézuéliens et américains sur d'éventuels investissements dans le pétrole, le gaz, les technologies financières et les paiements numériques. Un jour avant que cette information ne soit connue, Ehrsam avait participé à une réunion organisée par la Banque du Venezuela au cours de laquelle il avait parlé des pièces stables, de la blockchain, de l'accès aux investissements mondiaux et de la tokenisation des actifs. Quatre mois plus tard, son véhicule Primavera dispose déjà d'un contrat pétrolier.
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