Pensez camaraderie. En communauté. Dans la joie vivifiante qui vient de se réunir avec vos voisins, votre famille et vos amis et de partager avec eux des chansons, de la débauche, de la douleur et des rires, ainsi que tout ce qui se présente. Ce sont les liens essentiels qui font de nous des êtres humains. Et il n’y a pas deux concepts qui résument mieux cette humanité que la Saint-Patrick et le métaverse.
Alors imaginez la joie débridée de ce journaliste à recevoir une invitation au premier pub irlandais du métaverse, ouvrant ses portes à The Sandbox le jour de la Saint-Patrick. Prenez la fête irlandaise toujours animée des pubs et combinez-la avec une technologie prête (c’est ce qu’ils disent) pour redéfinir à jamais la communauté en ligne et l’expérience partagée. Nommez une meilleure façon de passer un après-midi à apprécier la culture humaine avec un œil sur la tradition et l’autre sur la pointe.
Je suis arrivé à l’Irish Shebeen prêt à danser, parler, écouter et rencontrer des gens du monde entier (c’est l’avantage d’un pub virtuel). Elle avait même une Guinness au réfrigérateur, juste au cas où les bières numériques ne suffiraient plus.
Cependant, en entrant dans les locaux, je n’ai pas entendu de cri ou de chanson ivre. L’endroit était calme – très calme – à l’exception d’une boucle incessante et obsédante de musique d’ascenseur. Quelques avatars étaient assis seuls à des tables dispersées, regardant silencieusement devant eux, environ sept chopes intactes de bière verte collées aux tables devant eux. Ici et là, de petits groupes d’avatars se tenaient en cercle, parlant avec animation. Je me suis approché d’eux, j’ai agité les bras et j’ai fait une petite danse, essayant de me présenter. Ils n’ont pas répondu.
Je m’approchai du garçon, qui ne me parla pas non plus ; Dans un accès de frustration, je lui ai donné un coup de poing dans le ventre, mais même ce geste n’a pas eu de réponse. En me promenant plusieurs fois dans le bar, j’ai remarqué qu’aucun des autres clients ne bougeait, à l’exception de légers mouvements animatroniques répétitifs. Pris de panique, j’ai appelé mon ami et lui ai dit de me retrouver au Shebeen irlandais de The Sandbox. Il se passait quelque chose.
Il est arrivé peu de temps après, du moins c’est ce qu’il a dit. Mais je n’ai pas pu le trouver. Il regardait directement dans un pub à moitié vide, silencieux et pixélisé débordant de décorations en trèfle, et moi aussi, mais nous ne pouvions pas nous voir.
Une question aux représentants de Sandbox a permis de clarifier les choses : la pub, créée par un couple de journalistes de Web3 et Hermit Crab Game Studio avec le soutien de Kinahan’s Whiskey et de 28 autres organisations et entités, est pour l’instant une expérience solo. Les clients sont de simples spectateurs robotiques. Apparemment, le support multijoueur est prévu à l’avenir.
Je me retournai silencieusement, horrifié – les quelques clients aux yeux morts éparpillés autour du Shebeen étaient bel et bien morts. Il était au bar tout seul. Grâce à une boîte de discussion, je pouvais communiquer avec d’autres visiteurs suspendus dans leurs propres pubs irlandais solitaires. J’ai dit à tous ceux qui pouvaient être autour que j’étais journaliste et j’étais curieux de savoir qui d’autre était au Shebeen et pourquoi ils étaient venus. Personne n’a répondu. Au bout d’une minute, j’ai demandé, plus rhétoriquement qu’autre chose, si c’était mieux que d’aller dans un vrai bar. Quelqu’un du nom d’Alkai a immédiatement répondu : « Non ».
Épuisé d’enthousiasme, mais maintenant au moins conscient du contexte de mon existence virtuelle, je me suis approché d’une scène musicale, où jouait un groupe irlandais. Ils grattaient des harpes et soufflaient des flûtes, mais étrangement ils ne faisaient aucun son. La scène était aussi silencieuse que partout ailleurs dans le pub de quatre étages, à l’exception, encore une fois, du bourdonnement aérien incessant et incontournable de la musique d’ascenseur.
« J’adore ces sessions musicales, tout le monde peut participer et jouer ! » un faux homme nommé Shane m’a dit à côté de la scène, hochant la tête à un rythme qui n’existait pas. « C’est l’une des raisons pour lesquelles ces pubs sont si accueillants pour tout le monde. »
Je suis monté sur scène, mais mes mains ne pouvaient pas saisir les nombreux instruments qui s’y trouvaient. Ils étaient tous collés aux chaises.
Au final, résignée à attendre ma peine, je m’installe au bar à côté d’un homme définitivement pas réel nommé Shay.
« Innisfree Lake Island a été écrit par le célèbre WB Yeats! ». Shay me l’a dit.
Je n’avais pas entendu parler du poème, alors je l’ai cherché. Il s’agit d’une île d’Irlande qui, à coup sûr, bat toujours au rythme doux et constant de la Terre :
« Je vais me lever et partir maintenant, pour toujours nuit et jour
J’entends l’eau du lac clapoter avec des sons profonds le long du rivage ;
Alors que je me tiens dans l’allée, ou sur les trottoirs gris,
Je l’entends au plus profond de mon cœur. »
J’ai trouvé le poème très agréable, alors j’ai remercié Shay de me l’avoir recommandé, le jour de la Saint-Patrick, rien de moins.
« Innisfree Lake Island a été écrit par le célèbre WB Yeats! » répondit-il avec un sourire.