L'économiste espagnol Luis Garicano est le directeur exécutif du Rhine Group, une initiative fondée par Mario Draghi, ancien président de la Banque centrale européenne et ancien premier ministre italien, et Patrick Collison, co-fondateur et PDG de Stripe, dans le but de promouvoir les réformes nécessaires pour retrouver la compétitivité et la croissance économique de l'Europe. «L'Europe a les talents, les capitaux et les institutions. Mais votre prospérité n’est pas garantie ; doit être construit. C'est pour cette raison que Mario Draghi et Patrick Collison ont fondé le groupe Rhine », indique le site Internet du projet.
Il s'agit d'une organisation indépendante qui rassemble des personnes du monde des affaires, de la technologie, de la finance, du monde universitaire et de la politique économique. L’objectif est d’empêcher l’Europe de continuer à perdre du poids dans la nouvelle économie technologique mondiale.
Parmi les membres du projet figurent les dirigeants de Mastercard, Klarna, Shopify, Celonis et BBVA, des investisseurs technologiques comme le fondateur d'Atomico, des lauréats du prix Nobel d'économie et des dirigeants du Financial Times, de The Economist et du Monde.
Les créateurs de l'initiative affirment que l'Europe possède des capitaux, des talents, des universités et l'un des plus grands marchés du monde, mais qu'il est de plus en plus difficile de convertir tout cela en grandes entreprises technologiques de croissance. Le Groupe Rhin déclare sur son site Internet qu'il est encore temps de changer le cours de l'Europe si nous prenons aujourd'hui les mesures appropriées.
Du rapport Draghi à l’action
L'initiative poursuit le débat ouvert en 2024 avec le rapport L'avenir de la compétitivité européenne, préparé à la demande de la Commission européenne par Draghi. Dans ce rapport, Draghi mettait en garde contre la distance économique et technologique croissante entre l'Europe et les États-Unis et appelait à davantage d'investissements, d'innovation, de productivité et de capacité pour permettre aux entreprises européennes de se développer.
L'objectif du Groupe Rhin est de passer du diagnostic aux réformes. La présence de Collison en tant que co-fondateur aux côtés de Draghi est particulièrement significative. Le PDG de Stripe représente précisément le modèle d’un entrepreneur technologique capable de créer et de faire évoluer des entreprises mondiales que l’Europe a du mal à générer. Collison est impliqué depuis des années dans les débats sur l’innovation, la science et la croissance économique.
Stripe, la société qu'il a fondée avec son frère John, développe des infrastructures financières et technologiques pour des entreprises du monde entier. Draghi connaît les institutions et les problèmes structurels de l'Europe, et Collison connaît de l'intérieur l'économie technologique mondiale.
Mastercard, Klarna, Shopify, Celonis et BBVA
Michael Miebach, PDG de Mastercard, participe également au groupe Rhine ; Sebastian Siemiatkowski, co-fondateur et PDG de Klarna ; Tobi Lütke, co-fondateur et PDG de Shopify ; Bastian Nominacher, co-fondateur et co-PDG de Celonis ; et Niklas Zennström, fondateur d'Atomico.
Sont également présents Luca Ferrari, co-fondateur et PDG de Bending Spoons ; Hélène Huby, fondatrice et PDG de The Exploration Company ; Xavier Niel, président et directeur de la stratégie d'Iliad, et Leopold Aschenbrenner, fondateur de Situational Awareness LP et connu pour ses analyses sur le développement rapide de l'intelligence artificielle.
Le secteur bancaire est représenté, entre autres, par Carlos Torres Vila, président de BBVA, Alexis Kohler, de la Société Générale, et Laurence Boone, responsable de la banque de financement et d'investissement pour la France et l'Irlande à Santander.
Forte présence espagnole
L'Espagne occupe une place importante dans la nouvelle organisation. Garicano est professeur de politiques publiques à la London School of Economics et a été député européen entre 2019 et 2022. Ses recherches portent précisément sur la relation entre technologie, organisation et productivité.
Outre Garicano et Torres Vila, Cristina Garmendia, présidente de la Fondation Cotec pour l'innovation, en est également membre ; Andreu Mas-Colell, professeur émérite d'économie à l'Université Pompeu Fabra, et Jesús Saa-Requejo, président de la Fondation L'Ontano et membre du conseil d'administration de Vega Asset Management. Teresa Raigada et Marta Garayoa sont également présentes.
Lauréats du prix Nobel et dirigeants de grands médias
La liste des membres dépasse le monde des affaires. Bengt Holmström et Philippe Aghion, prix Nobel d'économie, participent aux côtés d'économistes tels que Beatrice Weder di Mauro, Francesco Giavazzi, Moritz Schularick et Lucrezia Reichlin.
La présence de trois responsables médiatiques importants est également frappante : Roula Khalaf, rédactrice en chef du Financial Times ; Zanny Minton Beddoes, rédacteur en chef de The Economist, et Louis Dreyfus, PDG et éditeur du Groupe Le Monde.
Rhine Group rassemble ainsi des entrepreneurs technologiques, des banquiers, des investisseurs, des économistes et d'anciens dirigeants politiques au sein d'une même organisation. Draghi et Collison estiment qu’il est encore temps de changer de trajectoire. Il leur faudra désormais démontrer comment procéder.
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