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L’affaire qui a marqué l’un des moments les plus dévastateurs de l’histoire récente du marché de la cryptographie a franchi un nouveau chapitre ce mercredi. Do Kwon, co-fondateur de Terraform Labs, a été condamné à 15 ans de prison aux États-Unis pour sa responsabilité dans l'effondrement de l'écosystème Terra en mai 2022, un effondrement qui a fait évaporer près de 50 milliards de dollars en quelques jours et déclenché une chaîne de faillites dans l'industrie.
La sentence a été prononcée par le juge Paul Engelmeyer, du district sud de New York (SDNY), après une longue audience au cours de laquelle plusieurs victimes ont témoigné de l'impact économique et personnel laissé par l'implosion de TerraUSD (UST) et LUNA.
Détails clés de l'échec
Le juge Engelmeyer a imposé une peine supérieure aux 12 ans recommandés par l'accusation et bien supérieure aux 5 ans demandés par la défense. Kwon devra purger au moins la moitié de sa peine avant de demander son transfert vers la Corée du Sud, où il fait face à des accusations supplémentaires.
Le fondateur de Terraform Labs a plaidé coupable en août pour:
- Complot en vue de commettre une fraude sur les produits de base.
- Fraude en valeurs mobilières et fraude électronique.
- Une accusation distincte de fraude électronique liée à des stratagèmes exploités depuis Terraform Labs.
Au cours de l’audience, Kwon a admis avoir « sciemment » participé à un stratagème visant à frauder les acheteurs du stablecoin UST.
Un effet domino qui a marqué l’industrie
L’effondrement de Terra a été la première grande rupture du cycle baissier de 2022. Sa chute a entraîné vers le bas les fonds, les prêteurs et les bourses, créant un environnement de méfiance qui a culminé quelques mois plus tard avec l’implosion de FTX en novembre.
Les conséquences judiciaires continuent de s’étendre :
- Sam Bankman-Fried purge actuellement une peine de 25 ans pour fraude chez FTX.
- Alex Mashinsky, ancien PDG de Celsius Network, purge une peine de 12 ans pour fraude liée à sa plateforme de prêt.
Des doutes sur son avenir en Corée du Sud
L'éventuel transfert de Kwon vers la Corée du Sud a suscité des inquiétudes auprès du tribunal américain. Le juge a demandé des garanties qu'il ne serait pas libéré prématurément s'il retournait dans son pays d'origine. L'accusation a répondu que je n'avais pas d'informations précises sur les accusations dont il fait toujours l'objet là-bas, mais a confirmé que les autorités sud-coréennes envisageaient de le poursuivre en justice.
Kwon bénéficierait également d'un crédit pour le temps passé en détention au Monténégro – au-delà des quatre mois correspondant à sa peine pour fraude au passeport – même si le chiffre exact n'est pas encore défini.
En résumé
La peine de 15 ans constitue l’une des décisions les plus sévères de l’ère post-crash de la cryptographie. L’affaire Terra a non seulement fait des milliers de victimes, mais a également redéfini la manière dont les régulateurs et les tribunaux traitent la fraude au sein du secteur.