TLDR :
- Variant Fund a clôturé un quatrième véhicule de 222 millions de dollars ciblant les startups de cryptographie et d'IA en démarrage dans le monde entier.
- La thèse de l'entreprise a évolué de la propriété numérique vers une focalisation plus large sur l'autonomie et l'action des utilisateurs.
- Les paris récents sur le portefeuille incluent la mémoire agentique, les preuves de localisation cryptographique et la propriété d'artefacts d'IA.
- L'activité Crypto VC rebondit, a16z et Haun Ventures clôturant également d'importants fonds en 2026.
Variant Fund a levé un nouveau véhicule de 222 millions de dollars ciblant les startups de cryptographie et d'IA en phase de démarrage. Le fonds, annoncé mercredi, constitue le quatrième véhicule de l'entreprise et reflète une thèse d'investissement évoluée centrée sur « l'autonomie ».
Le fondateur Jesse Walden a déclaré que l'entreprise dirigerait le projet le plus tôt possible tout en participant à des investissements liquides et de croissance à mesure que les projets mûriraient.
L'augmentation intervient dans le contexte d'une augmentation plus large de l'activité de capital-risque, les données de The Block Pro montrant 1,63 milliard de dollars d'investissements en capital-risque jusqu'à présent au deuxième trimestre 2026.
Variant recadre sa thèse autour de l'autonomie
La thèse mise à jour de Variant représente une extension naturelle de ses principes fondateurs. Depuis sa création, l'entreprise s'est tournée vers les marchés sans autorisation, les logiciels open source, la composabilité et la décentralisation.
En 2020, ces thèmes s’étaient concentrés sur la propriété numérique – couvrant l’argent, l’identité, les données et les produits du quotidien.
L’entreprise considère désormais la propriété numérique comme l’un des piliers d’un concept plus large : l’autonomie. Walden l'a décrit comme fondamentalement une question d'action humaine – la mesure dans laquelle les utilisateurs contrôlent leur vie, leurs actifs et leur identité.
« L'autonomie est fondamentalement une question d'action humaine : la mesure dans laquelle les utilisateurs contrôlent leur vie, leurs actifs et leur identité », a-t-il écrit dans un article X annonçant le fonds.
Walden a également pris soin de séparer l’autonomie de la simple automatisation. Il a souligné que l’automatisation intelligente constitue une frontière technologique majeure, mais que la question de savoir si elle améliore l’action dépend de ceux qu’elle sert en fin de compte.
« Nous distinguons l'autonomie de la simple automatisation », écrit-il, ajoutant que cette distinction reste un principe directeur dans l'évaluation des projets poursuivis par l'entreprise.
Les investissements passés reflètent déjà ce principe. Le portefeuille a toujours soutenu des projets dans lesquels les utilisateurs détiennent un contrôle significatif sur les systèmes auxquels ils participent.
Cela inclut les leaders de catégorie dans les blockchains publiques, l’infrastructure des développeurs et les applications destinées aux consommateurs telles que Phantom et World Network.
Focus sur la finance agentique et sans autorisation
Parmi les sociétés du portefeuille les plus récentes de la société figurent plusieurs projets à l'intersection de l'IA et de la blockchain. Walden en a souligné trois dans son annonce : «Ceux-ci incluent Honcho, une solution pour la mémoire agentique auto-gardienne ; Octet, qui permet aux applications de vérifier cryptographiquement l'emplacement physique d'un utilisateur en tant qu'élément constitutif de l'identité numérique ; et ici maintenant, un « cloud pour les agents » qui permet la propriété et la composabilité des artefacts générés.
Octet étend ce que les utilisateurs peuvent vérifier sur eux-mêmes en chaîne, fonctionnant comme un élément de base pour les systèmes d'identité décentralisés. here.now, quant à lui, cible l'espace informatique agentique en pleine croissance en donnant aux utilisateurs la propriété des résultats générés par leurs agents d'IA.
Les deux projets s'alignent sur l'argument plus large de Variant selon lequel la prochaine phase d'Internet ramènera l'agence vers les utilisateurs.
Walden a résumé directement cette perspective : «Il est probable que l’intelligence agentique et les réseaux financiers ouverts et mondiaux transformeront la structure d’Internet : d’un environnement où les utilisateurs sont souvent le produit à un où ils disposent d’une agence sans précédent.
La collecte de fonds s’accompagne d’une résurgence plus large du capital-risque cryptographique. Le concurrent a16z a récemment annoncé un nouveau fonds cryptographique de 2,2 milliards de dollars, son cinquième, tandis que Haun Ventures a clôturé un véhicule d'un milliard de dollars ciblant les projets de blockchain et d'IA.
Bien que l’activité du crypto VC reste inférieure aux niveaux maximaux observés en 2022, les derniers trimestres ont montré une nette augmentation du volume des transactions et du capital déployé.
Voir l’article original en anglais
