En enquêtant sur les escroqueries cryptographiques autour du stablecoin de Tether, le journaliste Zeke Faux découvre un important réseau de trafic d’êtres humains au Cambodge.
Les escroqueries cryptographiques et les piratages d’échange deviennent presque monnaie courante dans le domaine des actifs numériques. Mais une révélation récente du journaliste d’investigation de Bloomberg, Zeke Faux, montre comment la cryptographie est utilisée comme un hameçon pour mener des activités criminelles plus sophistiquées et plus importantes – dans ce cas – le trafic d’êtres humains.
Le voyage de Faux a commencé avec un message texte apparemment inoffensif d’une femme nommée Vicky Ho. Prétendant être une femme divorcée dirigeant une chaîne de salons de manucure à New York, Vicky a engagé une conversation avec Faux avant de finalement l’orienter vers des investissements en crypto-monnaie.
Faux, soupçonnant une arnaque, a joué le jeu pour recueillir plus d’informations. Vicky lui a présenté une application d’échange de crypto-monnaie appelée ZBXS et lui a demandé de déposer du Tether pour commencer à négocier.
L’enquête initiale de Faux visait à comprendre la légitimité du stablecoin USDT de Tether. Cependant, son enquête a pris une tournure sombre lorsqu’il a découvert un réseau de trafic d’êtres humains opérant à partir du Cambodge.
En creusant plus profondément, Faux a découvert que l’arnaque, communément appelée « boucherie de porcs », n’était pas seulement une fraude financière mais une façade pour une opération plus sinistre. Elle a été orchestrée par des gangsters chinois basés au Cambodge et au Myanmar, qui ont attiré les jeunes d’Asie du Sud-Est en leur promettant des emplois bien rémunérés. Une fois sur place, ils ont été retenus captifs et contraints à se livrer à des activités criminelles, notamment à organiser des escroqueries comme celle dans laquelle Vicky était impliquée.
L’enquête de Faux a révélé que ces opérations étaient hébergées dans de grands complexes, tels que « Chinatown » à Sihanoukville, au Cambodge. Le complexe était rempli de tours de bureaux où des milliers de travailleurs captifs envoyaient des messages indésirables sous la menace d’être torturés ou tués. Certains travailleurs ont déclaré s’être fait injecter de force de la méthamphétamine pour augmenter leur productivité.
L’histoire de Zeke Faux n’est pas qu’un cas isolé. Des rapports récents suggèrent que plus de 200 000 personnes au Cambodge et au Myanmar sont forcées de mener des opérations frauduleuses par de grandes entreprises criminelles. Ces escroqueries vont de la fraude cryptographique aux jeux de hasard en ligne, et elles sont également actives dans d’autres pays d’Asie du Sud-Est comme le Laos, la Thaïlande et les Philippines.