TLDR
- Michele Spagnuolo, ingénieur logiciel chez Google, a été inculpé par le gouvernement fédéral pour avoir prétendument exploité des informations confidentielles de l'entreprise pour les paris sur Polymarket.
- Les procureurs affirment qu'il opérait sous le nom d'« AlphaRaccoon », pariant 2,7 millions de dollars et gagnant 1,2 million de dollars de bénéfices.
- L'ingénieur aurait exploité un outil interne de Google pour surveiller les tendances de recherche avant de placer les paris correspondants.
- Les accusations fédérales comprennent la fraude sur les produits de base, la fraude électronique et le blanchiment d'argent, passibles d'une peine de prison pouvant aller jusqu'à 50 ans.
- Une affaire civile parallèle de la CFTC exige une restitution financière, des pénalités et des interdictions de marché à vie.
Les autorités fédérales affirment que Michele Spagnuolo a profité d'un accès privilégié aux analyses de recherche de Google pour obtenir un avantage injuste sur les marchés de prédiction des cryptomonnaies.
Le 28 mai, le ministère de la Justice a révélé des accusations criminelles contre Spagnuolo, un ingénieur logiciel de Google travaillant dans le district sud de New York. Selon les procureurs, il a exploité des informations internes confidentielles pour exécuter 25 paris distincts sur Polymarket, un marché de prédiction basé sur la blockchain.
L'acte d'accusation allègue que Spagnuolo a utilisé un outil d'analyse exclusif de Google pour identifier les personnes qui généraient le volume de recherche le plus élevé tout au long de l'année 2025. Il aurait ensuite placé des paris stratégiques en prédisant que ces mêmes personnes figureraient dans le classement annuel des « plus recherchées » de Google.
Selon les procureurs fédéraux, il a mené ces activités via le pseudo Polymarket « AlphaRaccoon ». Ce compte aurait canalisé environ 3,8 millions de dollars en stablecoin USDC vers la plateforme et généré environ 1,2 million de dollars de gains nets.
Détails de l'opération présumée
La plainte pénale met en lumière un cas spécifique impliquant le rappeur D4vd, qui a récemment été accusé de meurtre. Spagnuolo aurait examiné les analyses de tendances exclusives de Google montrant l'augmentation de l'activité de recherche de D4vd, puis aurait rapidement placé un pari via AlphaRaccoon en prédisant son apparition parmi les principales recherches de l'année, le tout en quelques heures.
« Contrairement aux contreparties à ses transactions, Spagnuolo connaissait le résultat de ces paris avant le public commercial », indique la plainte.
Suite à des paris réussis, Spagnuolo aurait transféré 5 millions USDC de son portefeuille Polymarket vers des adresses externes de crypto-monnaie. Ces fonds ont ensuite été traités via des plateformes d’échange de cryptomonnaies et des outils de protection de la vie privée destinés à masquer l’origine des transactions sur la blockchain.
Les enquêteurs retracent une partie de ces fonds jusqu'à un service italien de traitement des paiements, connecté à un compte enregistré avec les documents d'identification officiels de Spagnuolo.
Efforts de dissimulation suite à des soupçons
Des discussions ont éclaté sur les plateformes Discord et X en décembre, les membres de la communauté émettant l'hypothèse qu'AlphaRaccoon avait des liens privilégiés avec Google. Peu de temps après, le nom d'utilisateur du compte aurait été remplacé par une adresse de portefeuille standard.
Le ministère de la Justice a accusé Spagnuolo de fraude sur les matières premières, de fraude électronique et de blanchiment d'argent. S'il est reconnu coupable de tous les chefs d'accusation, il pourrait être condamné à une peine pouvant aller jusqu'à 50 ans d'emprisonnement.
La Commodity Futures Trading Commission a simultanément lancé une procédure civile, visant la restitution financière, la restitution des bénéfices, des sanctions monétaires et des interdictions à vie de participation au marché et d'enregistrement.
Le directeur de l'application de la CFTC, David Miller, a déclaré que la division est « un flic sur le qui-vive pour contrôler l'utilisation illégale d'informations privilégiées sur les marchés de prédiction ».
Google a confirmé la mise en congé administratif de Spagnuolo. Un représentant de l’entreprise a qualifié l’exploitation d’informations confidentielles à des fins de jeu de « violation grave de nos politiques », tout en soulignant que l’outil d’analyse en question était accessible à l’ensemble des employés.
Il s’agit de la deuxième poursuite significative pour délit d’initié impliquant Polymarket. Début avril, les autorités fédérales ont arrêté un militaire américain accusé d'avoir parié sur des renseignements militaires classifiés concernant la capture potentielle du dirigeant vénézuélien Nicolás Maduro.
Vendredi dernier, les législateurs du Congrès ont ouvert une enquête sur Polymarket et la plateforme concurrente Kalshi, exprimant leur inquiétude quant au fait que le personnel gouvernemental pourrait exploiter des informations privilégiées pour obtenir des gains financiers via les marchés de prédiction.
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