Résumé complet
- Shaquille O'Neal fait l'objet d'un recours collectif pour son implication dans le projet NFT Astrals
- Le tribunal a rejeté les allégations selon lesquelles O'Neal était une « personne de contrôle », mais a estimé qu'il pouvait être considéré comme un « vendeur »
- La poursuite allègue qu'Astrals a vendu des titres non enregistrés, ce que le tribunal n'a pas rejeté
- O'Neal a également reçu des documents pour un procès distinct lié à l'effondrement de FTX
- Les huissiers ont eu du mal à signifier les actes d'O'Neal pendant des mois avant de finalement le joindre lors d'un match éliminatoire de la NBA
La légende de la NBA Shaquille O'Neal se retrouve empêtré dans des batailles juridiques liées à son implication dans des projets de crypto-monnaie et de jetons non fongibles (NFT).
L'ancienne star du basket-ball fait face à un recours collectif concernant le projet NFT Astrals et a également reçu des documents en lien avec l'effondrement de la bourse de crypto-monnaie FTX.
Dans un développement récent, le tribunal de district américain pour le district sud de la Floride, division de Miami, a rendu une décision mitigée sur le recours collectif contre O'Neal concernant le projet Astrals NFT.
Le tribunal a rejeté les allégations selon lesquelles O'Neal était une « personne de contrôle » dans le projet, c'est-à-dire quelqu'un qui exerçait un pouvoir ou un contrôle réel. Cependant, il a estimé que l'implication d'O'Neal pouvait le classer comme « vendeur » car il a réussi à solliciter l'achat des produits, malgré son argument selon lequel il n'était ni un dirigeant ni un administrateur de la société.
Le tribunal n’a pas rejeté l’allégation selon laquelle Astrals aurait vendu des jetons qui étaient des « titres » non enregistrés. Cette décision pourrait avoir des conséquences considérables sur les soutiens apportés par les célébrités aux projets de cryptomonnaie et de NFT.
Le projet Astrals, lancé en 2022, impliquait une collection de 10 000 avatars 3D NFT et une organisation autonome décentralisée (DAO) pour « incuber des projets innovants ».
Le procès allègue qu'O'Neal a agi comme le visage d'Astrals, exhortant les investisseurs à «[h]« Sur la vague avant qu'il ne soit trop tard. » Même après l'effondrement de la bourse de crypto-monnaie FTX en novembre 2022, O'Neal aurait envoyé un message à la communauté suggérant qu'il n'abandonnait pas le projet.
Cependant, la poursuite affirme qu'il aurait ensuite pris la fuite, provoquant la chute de la valeur des produits financiers d'Astrals.
Adam Moskowitz, l'avocat représentant les investisseurs dans le procès, a suggéré que cette décision pourrait apporter de la clarté à d'autres litiges collectifs en cours en matière de crypto-monnaie. Moskowitz, qui représente également les investisseurs dans les procès FTX, Voyager et Binance, a déclaré :
« Nous sommes extrêmement chanceux que le juge de district Moreno ait rédigé la première décision approfondie sur les crypto-monnaies et les promotions de célébrités… apportant clarté et compréhension dans tous les autres litiges collectifs en matière de crypto-monnaies, dont beaucoup sont en cours dans ce district. »
Dans une affaire distincte mais connexe, O'Neal a finalement reçu des documents juridiques pour deux poursuites judiciaires lors d'un match des éliminatoires de la NBA au stade de Miami, anciennement connu sous le nom de FTX Arena. Cela s'est produit après des mois d'évasion, avec des huissiers de justice essayant de le joindre à son domicile, à son studio et même en jetant des documents juridiques dans son SUV.
L'un de ces procès est lié à la faillite de FTX, où O'Neal, ainsi que d'autres célébrités, dont Tom Brady, sont cités dans une plainte collective. L'autre procès concerne le projet NFT Astrals.
La plainte de 54 pages contre O'Neal pour sa propriété d'Astrals contient six revendications au total, accusant l'ancienne icône de la NBA d'avoir violé des lois comme la loi sur les pratiques commerciales trompeuses et déloyales de Floride et la loi sur la protection des consommateurs de Virginie.
La plainte soutient que les NFT d'Astrals devraient être considérés comme des titres non enregistrés selon le test Howey de la Securities and Exchange Commission des États-Unis.
« La fortune des investisseurs du NFT Astrals et la valeur des NFT Astrals étaient presque entièrement liées au statut de célébrité d'O'Neal et au succès de ses efforts promotionnels », indique la plainte.
O'Neal a lancé le projet Astrals NFT en 2022 avec son manager musical Brian Bayati comme PDG et son fils Myles O'Neal comme responsable des relations avec les investisseurs. Le projet est construit sur la blockchain Solana et comprend un jeu de rôle basé sur une histoire.
O'Neal et le projet Astral devraient répondre aux allégations d'ici le 12 septembre 2024. L'issue de ces poursuites pourrait avoir des implications importantes pour l'industrie plus large des crypto-monnaies et des NFT, notamment en ce qui concerne les recommandations de célébrités et la classification des actifs numériques en tant que valeurs mobilières.
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